Но самое главное, что генерал был на месте. Стоял с заляпанным кровью топором и задумчиво рассматривал останки тёмных эльфов, которых, судя по количеству конечностей, когда-то было шестеро.
Мне стало немного не по себе. В одиночку расправиться с шестью противниками не каждый сможет, так ещё и в замкнутом пространстве.
Ярвус — вспомнила я его имя. Когда я увидела его первый раз, то приняла за простого солдата, просто богато разодетого и дослужившемуся до высокого звания. Сейчас я понимала, как ошибалась. Этот человек, не смотря на возраст, как воин был очень опасен, это прослеживалось и в движениях, и в стальном взгляде, и даже в осанке.
Он поднял на нас взгляд серых, с металлом глаз.
— Вы-то, надеюсь, не будете совершать глупостей? — спросил он, приседая на корточки, и вытирая секиру об одежду ближайшего эльфа.
— Что вы, — вышел вперёд Грифин. — Мы пришли от многоуважаемого мага, а я ещё от кое-кого.
Он неуловимо подкинул странный медальон и. быстро поймав его, куда-то спрятал. Я ничего не успела заметить, но Ярвус, кажется, всё понял и закинул топор на плечо, расслабившись.
— Что ж, верю. Что по обстановке? — спросил он, натягивая обычную рубаху и кольчугу.
— С минуты на минуту ксаны поймут, что к чему и, вероятнее всего, будет наскок конницы. Господин маг старается выстроить оборону, но быстро у него это не получится. Думаю, вы уже поняли, что ночью на лагерь было наложено заклинание сна. За вами и всем офицерским составом были отправлены тёмные эльфы, примерно 10 отрядов из нескольких сущностей. Потери оценить проблематично.
Ярвус наконец натянул кольчугу и, щёлкнув пальцами, включил освещение. Я ещё не видела подобных приспособлений. Они чем-то напоминали мои светлячки, но заключённые в колбы, стоящие в ажурных подсвечниках… Так, что-то не о том я думаю.
— А это что за юная особа? — сразу заинтересовался генерал.
— Именно она подняла тревогу. Предвещая будущий вопрос, сразу скажу — нет, поэтому давайте уже перейдём к делу.
— Не возражаю, — генерал Ярвус, откинув полу шатра, вышел на улицу, мы за ним.
У горизонта уже начала появляться самая первая зорька. Значит, сейчас часов пять-шесть. Даааа, как меня ещё только от недосыпа не накрыло. Я протёрла глаза и, тяжело вздохнув, догнала чёрта и люда, оторвавшихся от меня.
— Что-то мы загулялись, — тихо прошептал мне на ухо Мерлин, будто читая мои собственные мысли. — Не думал, что идея попрактиковаться в магии выльется в это.
— Мне кажется, что думать надо вообще меньше. Меньше ожиданий и меньше проблем потом, — философски заметила я. — Хотя-я-я-я…
— Вот именно, что «хотя». Как ни крути мозги нужны всегда. А то станешь, как эти деревенщины, будешь только бухать и копать грядки.
Я лишь закатила глаза.
Удивительно, но эта небольшая беседа позволила мне немного расслабиться. Оставшиеся дела меня никак не касались, эльфов добьют патрульные, организовать войско я не смогу, в общем, вообще красота, может, даже наградят чем… да и рассвет тоже красивый.
И тут, как всегда, вмешался закон подлости. Только стоило мне отвлечься, как из-за ближайшего поворота вылетел арбалетный болт. Мне повезло, то ли стрелок торопился, то ли был неопытный, но снаряд ушёл в бедро.
Я вскрикнула от боли. Болт погрузился примерно на половину, но, к моей неописуемой радости, нога двигалась. Я зашипела и почти на рефлексах выдернула снаряд из раны, из которой тут же обильно полилась кровь.
Подняв взгляд, я заметила, что генерала тоже атаковали, но болт отскочил от края шлема и отлетел в сторону. Стрелявшего по нему эльфа мигом обезвредил Грифин, пробив рогами живот, ещё троих зарубили солдаты, а вот ранивший меня выскочил из-за угла и с голыми руками бросился в мою сторону.
Против меня с моим мечом (эльфийский я заткнула за пояс) у него не было никаких шансов, так вдобавок я ещё выставила перед собой воздушный щит, который так и висел неподалёку, не сыграв роли. Но эльф преподнёс сюрприз.
Подбежав на расстояние удара, он что-то сжал в руке и мгновенно увеличился раза в два, у того, что буквально секунду назад было тёмным эльфом выросли полуметровые когти, а бледная кожа сменилось грубой шкурой с куцыми пучками шерсти. Лицо вытянулось и в пасти появилось множество острых зубов. Наверняка, я бы заметила ещё больше интересных деталей, но ставший резко маленьким плащ скрывал почти всё его туловище. Общую картину венчали карикатурные рожки на голове.
И это чудовище, даже не закончив до конца метаморфозу, не сбавляя скорости, набросилось на меня. И меч, на который он напоролся и который с жутким треском пробил его насквозь, вообще ни капельки не смутил тварь.
Не выдержав массу этой туши, я свалилась на землю, а он первым ударом снёс половину прочности одного из колец щита. Плюнув на всё остальное, я направила все усилия на починку щита. Если бы не он, то меня бы уже разорвали.
На периферии зрения я заметила, как ожили несколько солдат и бесстрашно бросились мне на помощь. Но слетевший при падении с плеча Мерлин опередил их. Фамильяр создал два огнешара размером с голову(!) и направил их в противника. Они лопнули на его спине, и монстр по-звериному взвыл. Но, несмотря на пылающую шкуру, тварь с ещё большей яростью начала терзать щит.
В ноздри резко ударила вонь палёной шерсти и плоти, от которой к горлу подступил ком желчи.
Если раньше титаническими усилиями я могла удержать кусок плотного воздуха между мной и монстром в относительной целостности, то сейчас он начал неумолимо слабеть. Я просто не могла провести столько энергии!
С меня уже сошли семь потов, и я с ужасом отчётливо поняла, что такими темпами я сожгу себя энергией раньше, чем сдохнет монстр. Действуя по какому-то наитию и стараясь не дать щиту доломаться, я закинула в меч заклинание огонька. Клинок принял его, как родное и весело полыхнул.
Этого зверь вынести уже не мог и с жутким воем, переходящим в скулёж, попытался сняться с горящего клинка. Но с каждой секундой он слабел.
А я, собравшись с силами, создала особенно мощный огненный импульс. Тварь, не издав ни единого звука, замертво упала на меня, а из его пасти завалил чёрный дым. Впрочем, не удивительно, мало кто долго проживёт со спалёнными до состояния головешек внутренностями.
Мерлин мигом потушил огонь от своих огнешаров. И я, кое-как приподняв эту тушу изодранным в клочья щитом, ползком выбралась из-под него.
Достав посох из волос, я увеличила его и, опираясь, поднялась. Жутко саднила рана от болта, продолжая пропитывать кровью штанину. Плюсом к этому адреналин выветрился из крови, и разбитая скула снова заныла.
Я с омерзением перевернула своего противника, чтобы достать застрявший меч. Горбатая спина, всюду небольшие клочки шерсти. Гипертрофированные руки вместе с когтями были длиннее всего остального тела. А рожа чем-то напоминала волчью, но с глазами, как у ящерицы и с носом, как у крота.
Выдернув меч, я пнула тушу здоровой ногой и прошипев: «Отродье», запустил в него два огнешара. Он мигом полыхнул, а я всё вливала в огонь те крохи энергии, что ещё остались при мне, пока от трупа не остался обугленный кусок лишь формой, когда-то напоминавший то существо. Под моим пинком сгоревшая туша превратилась в обычную груду угля.
Я смотрела на это с тихим злорадством и, с удовлетворением плюнув туда, где когда-то находилась рожа, развернулась. До слуха долетело, как слюна зашипела, испаряясь на раскалённой поверхности.
Солдаты, которые до этого самоотверженно бросившиеся мне на помощь, теперь смотрели на меня чуть ли не со священным ужасом.
Ой… кажется, я немного перестаралась. Теперь к вечеру весь лагерь будет знать о маге, который сжигает трупы своих врагов… Ай, да и чёрт с ними! Вон, тот самый пресловутый чёрт выглядит жутко довольным и смотрит на меня с уважением и одобрением.
Ева же выглядела слегка ошарашенной, но, в отличии от солдат, смотрела на меня без трепета.
Я подошла к тихо аплодирующему Грифину.
