Он сделал последний стришок и руна засветились приятным бирюзовым цветом.

— Всё. Процесс необратим, в течении пяти минут купол схлопнется. Теперь надо найти генерала. Почти на сто процентов уверен, что он самая приоритетная цель. На его палатке я установил защиту, но надолго её не хватит.

Выхватив из-под завалов бумаг посох, маг быстро возвёл вокруг нашего отряда синий щит. И бросив: «Девочки, за мной» выбежал из шатра первым, вынуждая следовать за ним.

Маг шёл совершенно не скрываясь. Из ближайших кустов вылетел арбалетный болт. Остановился, так и не дойдя до щита, и на такой же скорости метнулся обратно. Оттуда послышался лёгкий удар об землю. Странно, за всё это время я не услышала ни одного выкрика или слова со стороны тёмных. Стоит признаться, выдержка у них на уровне.

Впереди замаячили остроконечные палатки военных частей, а где-то в центре находился шатёр генерала. Удивительно, но за это время, не считая того арбалетчика, на нас не было совершенно ни одного нападения. Это уже было подозрительно, поэтому я на всякий случай подвесила заготовку огнешара (так я их окрестила) и создала для щита четвёртое кольцо, хоть и пришлось знатно для этого попотеть и получить тошноту с лёгким головокружением от перегрузки. Зато щит теперь спокойно прикрывал всю нашу троицу со спины.

Странно ещё то, что армейский маг жил отдельно от армии. Хотя, наверно, именно поэтому мы нашли его быстрее большинства эльфов, поэтому в данной ситуации это только сыграло нам на руку.

Мы без труда перемахнули через редкие колья, которые в скором времени должны были стать частоколом и тут началась мясорубка.

Неожиданно из-за дерева на нас налетел тёмный эльф с двуручным мечом. После его удара по щиту мага тот вздрогнул и чуть треснул. Но развить мечнику успех я не дала.

Пользуясь более лёгким оружием, я, выскочив из-под магического щита, подскочила к эльфу пока тот замахивался и всадила кинжал в место где теоретически должно находиться сердце. Но, кажется, эльфа совершенно не смутило это ранение. Он немного пошатнулся и переключился со щита мага на меня.

Скажу честно: не знаю, как мне удалось ранить его первый раз. Противник обладал отменной реакцией и махал массивным мечом с такой же лёгкостью, как детвора палкой.

— У них нет сердца! Бей в печень или почки! — успел выкрикнуть маг прежде чем напали уже на него, ударив по щиту светящимся шаром.

Мерлин и Ева были под его щитом, поэтому за них можно не переживать, и я полностью сосредоточилась на своём противнике.

Я действовала чисто на рефлексах, не знаю откуда мне известно столько приёмов, но тело исправно исполняло их и, честно сказать, было немного сложно с ним скоординироваться.

Удачно поднырнув под мечом, я всадила эльфу стилет в правый бок за что поплатилась неприятным ударом навершием меча в скулу. Но это того стоило. Противник мгновенно замедлился, что позволило мне разорвать дистанцию и кинуть в него огнешар.

Лицо обдало жаром, но эльфу было ещё хуже. Когда я пользовалась огнешаром в лесу он был слабо напитан. Сейчас же я создала его, изрядно накачав энергией. Эльф превратился в пылающий факел за считанные секунды. Выглядело это, будто его облили маслом и засунули в костёр.

Спустя ещё десяток секунд я потушила огонь и содрогнулась от отвращения. Всё лицо мечника было покрыто чёрной коркой, а на ней выделялись лопнувшие и запёкшиеся волдыри, глаза побелели и напоминали глаза рыбы, которую изжарили над костром. Эльф был похож на хорошо прожаренный кусок мяса, но он до сих пор дышал и его тело сводили судороги. У меня заслезились глаза от поднявшейся вони и дыма. Я быстро наклонилась и добила его. Отошла на пару шагов и меня вырвало.

«Никогда! Больше никогда не буду никого сжигать!» — клялась я себе, держась за живот и хватая ртом воздух. — «Себе дороже получается».

Разогнувшись и утерев рот, я посмотрела на спутников. Их атаковало четыре тёмных эльфа. Один был точно также опалён, как и тот, с которым сражалась я — Мерлин постарался. Из глаз двоих торчали фиолетовые осколки — работа нашего мага — жаль только я не видела, что за заклинание он использовал. И у последнего из живота торчала стрела, не убившая его, но вывившая из строя. Сейчас же его пытался допросить волшебник. Видимо, разочаровавшись в этом деле, он быстро воткнул кинжал эльфу в висок.

Мерлин успокаивал Еву, которая до сих пор воспринимала всё происходящее слишком близко к сердцу.

Я ощупала разбитую скулу. Вроде кость не треснула — просто кровоподтёк — значит, ещё повоюем!

— Ладно, надо поторопиться, — решил маг и уже на ходу обращаясь ко мне сказал: — Представляешь, им всем отрезали языки и наложи специальное заклинание полностью блокирующее голосовые связки. Очень продумчиво. Если их отправляли на смерть, то вообще гениальный ход. Кстати, видел ваши огненные шары, достаточно убойная штука, но не хватает самонаводки. Могу потом накидать пару чертежей, как её создать.

— Не знаю, буду ли ими много пользоваться, — мрачно ответила я. — Эффективность, конечно, на уровне, но убить ими очень сложно, а смотреть на страдание не очень хочется. Но за самонаводку заранее спасибо.

— Ах! Этот вопрос о гуманности, самая частая тема споров среди магов. Нужно ли обучать молодёжь таким жестоким заклинаниям? Есть ли в них вообще смысл? Самые частые вопросы. Но, между нами говоря, этот спор вечен. На мой взгляд, обучать надо всему, что только возможно, а пользоваться или нет пусть решает сам человек. Ещё тут очень многое зависит от родословной. Если в роду были, к примеру, вампиры, то с большим шансом человек будет пользоваться подобными заклинаниями. А тебе могу посоветовать выкручивать петлю температуры на максимум, при должном уровне владения они будут моментально превращаться в пепел и головешки.

Я лишь пожала плечами. Других магов я не видела, особенно с такой интересной родословной, поэтому своего мнения по этому вопросу у меня не было. А совет и правда был полезен — надо будет поэкспериментировать.

Вдруг по всему лагерю разнёсся оглушительный звук лопнувшего стекла.

— О, купол лопнул, — наш маг довольно потёр руки. — Так, ваши предложения, как разбудить хотя бы солдат, будут?

— Если честно, то вообще без понятия, — честно ответила я, Ева просто промолчала.

Вдруг из-за ближайшего шатра вынырнула кругловатая, низкая фигура, в которой я без особого удивления узнала Грифина.

— Господа, — с ходу начал он. — У нас мало времени, поэтому все вопросы позже.

Он, как фокусник из неоткуда достал сигнальный рог и передал его магу.

— Думаю, вы сами видите, что к чему. Нужно привести в чувство генерала и скоординировать войска. Агата предупредит население. В часе езды отсюда стоят конные отряды ксанийцев, поэтому советую поторопиться. Так как для солдат мы пустое место, то вам, господин маг, придётся взять на себя это бремя. Мы же за неимением вариантов пойдём вводить руководство в курс дела. Вопросы? Я так и думал. Ева, остаёшься здесь, со мной идут Ярина и Мерлин.

Я даже сказать ничего не успела, как он схватил меня за рукав и потащил к центру лагеря. Мерлин запрыгнул ко мне на плечо, вцепившись когтями за куртку. Маг почему-то промолчал и беспрекословно послушался чёрта.

Как только мы завернули за угол, по всему лагерю разнёсся достаточно мелодичный сигнал рога, усиленный каким-то заклинанием. Спустя несколько секунд из палаток начали выскакивать полураздетые солдаты. Начался жуткий гомон, но маг быстро навёл порядок, объяснил ситуацию и вояки побежали одевать обмундирование, а самые расторопные помчались разносить весть.

Я вывернулась из захвата чёрта и, стараясь не отставать, по весь дух побежала за ним, скрываться особого смысла уже не было.

Наконец-то мы добрались до генеральского шатра и Грифин самым наглым образом просто вошёл внутрь через главный вход. Или здесь стоит щит с системой свой/чужой, или никакого щита уже вообще нет.

Войдя внутрь, я попала в простое помещение, которое жильё напоминало ровно так же, как зонтик блюдце. Прямо в центре стоял стол, а вокруг него множество табуретов. Всюду валялись тубусы с торчащими из них картами и ящики с бутылками. И только в самом углу ютилась небольшая кровать.