О промысловых гаванях на Мурмане у нас, от поры до времени, за последние годы подумывали. Еще в 1871 году при Министерстве Финансов была образована особая комиссия для рассмотрения в этом отношении различных предположений. От этой комиссии, нашедшей необходимым устройство хорошего порта, была отправлена на Мурман подкомиссия, решено было задаться мыслью устройства порта свободного ото льда, лежащего приблизительно на полпути от Норвегии к Архангельску, в котором могли бы быть поставлены всякие склады, начиная от угольных. Такой гаванью предложена была комиссией губа Могильная, находящаяся на южной части острова Кильдина, в которой с устройством мола получилась бы прекрасная стоянка в 12 или 14 верст в окружности. Тут, в защите от всякого ветра, подходя к берегам вплотную, суда могли бы запасаться всем необходимым;тут находилось бы: мировой судья, становой, судебный следователь и врач с больницей. Мнение комиссии расходилось, по-видимому, с мнением департамента мануфактур и торговли, останавливавшегося на губе Ура. Близки ли были все подобные предположения к осуществлению, — неизвестно; но верен самый факт, что вопрос об устройстве торгового порта поднимался.

Былое Екатерининской гавани гласит, как сказано, о том, что в ней гостили и флоты. Если поискать хорошенько, то и кроме Екатерининской гавани найдутся для той же цели и другие, хотя бы близ Святого Носа, у Иоканских островов. Мечта — мечтой, а дело — делом, и можно бы, пожалуй, рискнуть изображением следующей мысли: если бы Петр Великий почувствовал всю тягость нашего положения в Дарданеллах и Зунде, он едва ли бы обошелся с Архангельском так бесцеремонно, как обошелся с ним, открывая все льготы в пользу Петербурга и Балтийского моря. Иметь море и не пользоваться им — это действительно странно, и Петр Великий непременно обратился бы к нему. Мурман с его неисчерпаемым рыбным богатством, но особенно далекий от Петербурга и Москвы, был всегда Золушкой по сравнению с каспийскими рыбными и тюленьими промыслами. Архив Министерства Государственных Имуществ за 1850-1870 года хранит множество бумаг, касающихся последних; не проходило месяца, чтобы какое-либо мероприятие не восходило до Сената, Комитета Министров, Государственного Совета, до Высочайшей власти; там устроено было и действует до сего дня особое управление; имеется с 1870 года свой пароход, а с 1867 года управлению и всем судам, находящимся в его распоряжении, даны были даже особый флаг и вымпел. Это все для Каспия; для Мурмана до семидесятых годов не сделано было ничего или очень мало, и северное побережье наше не только в натуре, но и в государственном сознании заволакивалось туманами. С Высочайшего соизволения, в сентябре 1882 года была учреждена в Архангельске временная совещательная комиссия о потребностях Северного края; в октябре того же года — особая на этот предмет комиссия при Министерстве Финансов, окончившая свои работы в апреле 1885 года. Меры, ею проектированные, в большинстве приведены уже в исполнение.

«3абияка», дав круг по Екатерининской гавани, в зеленом кольце её берегов и в молчаливом, незримом присутствии воспоминаний, вышел снова в Кольскую губу и направился прямо к югу. Эта губа действительно похожа на извивающуюся реку. Некоторые называют всю ее рекой Колой, и это, пожалуй, имеет некоторое основание, потому что близ города Колы губа как бы образуется от слияния двух рек: Колы и Туломы. «Кольская губа — что московская тюрьма», — говорят поморы, изображая этим довольно неудачно ту особенность её, что она, не замерзая во всю зиму, иногда в начале марта покрывается льдом и стоят под ним за Благовещенье, мешая промышленникам, собравшимся в Колу, выйти в океан.

В восьми верстах от города, уже к вечеру, судно бросило якорь подле Абрамовой «пахты», то есть скалы, и Анна-«корги», то есть обсушной, песчаной мели. Слева поднимались обросшие сплошным лесом, довольно поло гие, но не менее возвышенные горы, а подле самой воды виднелся лопарские чум. Скала Абрамова пахта, отвесная, в 100 футов вышины, совершенно темная, была усеяна, будто светлым бисером, по всем выступам своим морской птицею; иногда бисер этот приходил в движение; одни из белых бисеринок перелетали к другим, будто делая друг дружке визиты; белые полосы помета нависали по скале отовсюду, и неумолчные крики доносились издали, когда судно, выпустив все пары, окончательно замолкло; это были, должно быть, разговоры при визитах птиц, более или менее занимательные. С якорного места еле-еле виднелась, едва поднимаясь над водой, Кола.

Так как было предположено назавтра, воскресенье, 23-го июня, быть у обедни в Коле, то весь вечер оставался свободным. Двое из путников, пошедших на охоту, без собак, конечно, на авось, видели целую массу куликов на берегу и много куропаток и тетеревов, то и дело выпархивавших с великим шумом по зеленому лесу. Ходьба по лесу была очень трудна, так как почва представляла груды валунов, обросших мхом, между которыми, неизвестно чем питаясь, растут ель, сосна, береза, ива. Ходьба по берегу, по сырому песку в час отлива была гораздо приятнее; оставленные водой гроздья морской капусты, Crambe maritima, пощелкивали под ногами; длинными, зелеными прядями лепились по мокрым камням густые бороды всяких топняков и нитчанок; розовые, белые и голубоватенькие ракушки виднелись повсюду; ходить было хорошо, но надо было подумать о возвращении к берегу, так как прилив, следовавший непосредственно вслед за отливом, набегал очень быстро, так быстро, что не в шутку легко можно было быть отрезанным от земли; кругом никого — делай тогда, что хочешь.

В девять часов утра следующего дня, 23-го июня, спущены были паровой катер и вельбот, и при довольно сильном ветре, путешественники направились к обедне в Колу. Вельбот шел на буксире парового катера. По мере приближения к Коле, залив становился все уже, все более похожим на реку; городок вырастал своими небольшими очертаниями на песчаном, обросшем сочной травой мысу, образуемом слиянием Туломы и Колы. Долины этих речек, уходившие вглубь, делили — так казалось — Кольскую губу надвое; особенно широкой, уходившей в холмистую голубую даль, была долина реки Туломы; тут была целая анфилада гор. Резче всего белела на берегу городская церковь, а за городом поднималась между двумя долинами гора Соловарака, в 250 фут. вышины («варака» по-фински значит скала, гора, «соло» — солнечная). Слева от неё, выше других, почти против города, поднималась гора Горела. Берег был усыпан народом или, вернее, женщинами, так что тут повторялось то, что наблюдалось в Кеми: из воды возникал амазонский город северного побережья, — та же пестрота, тот же характерный тип одеяний. Все это представилось в самом северном городе России, в Коле. Это — древнейшие места новгородской жизни, и несколько исторических черт не лишнее привести именно на этом месте.

Любопытный исторические данные. Нападения англичан. Метеорологические особенности. Репутация Колы. Посещение церкви. Вид города. Кладбище. Гора Соловарака. Лопарская выставка. Песни и пляска. Возвращение на крейсер и отплытие.

Кола основана новгородцами около семисот лет тому назад. В договоре великого князя Ярослава Ярославича с новгородцами, в 1264 году, значится, что в Коле управляли мужья новгородские. Из бояр новгородских видными вотчинниками здесь были Строгановы, что явствует из грамоты, данной Печенгскому монастырю. В 1500 году существовал здесь крепкий острог, отразивший нападение шведов; он служил местом ссылки. В 1590 году шведы разорили Троицкую Печенгскую обитель, основанную в 1533 году крещеным евреем Трифоном, и она перенесена в Колу, а затем упразднена. Царь Михаил Феодорович снабдил несудимыми грамотами проживавших в Коле старцев, слуг и крестьян Соловецкой обители. В 1664 году царь Алексей Михайлович определил сюда стрельцов и воеводу. При Петре Великом крепостца перестроена, вооружена 53 пушками и снабжена гарнизоном; при Екатерине II в ней оставалось 35 пушек, а затем крепость предана разрушению, но почтенные останки её видны кое-где и до сих пор.