Вологда относится к числу тех городов, торговое значение которых убито Петербургом. Петр I был в этом городе пять раз. К несчастью, псе дошедшие до нас сведения — говорит г. Арсеньев — толкуют больше о том, что делали «для» царя Петра во время его приездов, а не о том, что делал он сам. В первый раз царь прибыл, вероятно, в первое путешествие к Архангельску, в 1693 году, и взял с собой Макарова, будущего кабинет-секретаря. Вторично был он здесь в 1694 году, когда в нем созрела окончательно мысль открыть России через Архангельск морской путь; Петр прибыл в Вологду в июне, со свитой в 105 человек, и прожил здесь три с половиной дня; до Вологды ехал он из Москвы в карете на рессорах, обитой внутри разноцветным трипом; в свите его было сорок стрельцов и два карлика, Ермолай с Тимофеем; царь обедал у архиепископа, а готовили дворцовые повара. От Вологды до Архангельска, где царь оставался более двух месяцев, ехали на семи карбасах.

На третье путешествие Петра I к северу заготовлены были для царя в Вологде 22 карбаса, и в свите его находилось 300 человек. Четвертое посещение состоялось в 1702 году, и на этот раз по адресу шведов взяты были Петром, кроме свиты, 4.000 преображенцев; державному отцу сопутствовал двенадцатилетний царевич Алексей; царь возвратился не через Вологду, а совершил знаменитый, богатырский нюхацкий поход от Белого моря через дебри Архангельской и Олонецкой губерний к Повенцу, навстречу шведам. В пятый и последний раз великий преобразователь России посетил Вологду в 1724 году, возвращаясь с императрицей Екатериной Алексеевной с олонецких «марциальных» вод. Замечательно, что как первым послом нашим в Англию был вологжанин Непея, так и с Китаем, при Петре, вел торговые сношения опять-таки вологжанин Иван Саватеев. В 1872 году открыты документы, касающиеся любопытного факта, — это грамоты царя Саватееву. До того были известно только шесть случаев сношений русских с Китаем; при Петре I эти документы прибавляют к ним еще одно. Насколько выгодна была эта торговля, видно из того, что купчина Саватеев, в одну из своих поездок в Китай, доставил государству прибыли на 223.550 рублей, что составляло ни более, ни менее, как ¹/₁₄ часть всех государственных доходов того времени.

Память об Иоанне Грозном и Петре Великом как-то сочеталась и живет в Вологде. Близ церкви Феодора Стратилата находится дом, в котором пребывал в течение двух дней Петр I, а церковь эта построена Иоанном IV при получении им известия о рождении сына его Феодора. Домик Петра I стоит на берегу реки Вологды; он невелик и состоит всего из двух отделений: одного — большого, другого — малого. В нем помещается небольшой исторический музей, в котором сохраняются некоторые местные древности; тут же имеется столик, ножки которого подпилены собственноручно Александром I, так как столик, должно быть, качался, и хранится медное яблоко с балкона, на которое император опирался; замечательна бронзовая ваза, несомненно, древнегреческая, найденная в Усть-Кулонской волости, Усть-Сысольского уезда. В садике перед домом стоить петровская пушка, и висит старое церковное било.

Тридцать четыре года тому назад, т. е. в 1862 году, печально окончил в Вологде свое существование наш поэт Батюшков. Он жил тут долгое время сумасшедшим, сначала буйным, затем кротким, меланхоличным. Милость государя Николая I не забывала его: он получал пенсию. Но будучи безумным, Батюшков, однако, сохранил память и читал наизусть Корнеля, Тасса, Державина; он любил вспоминать время своей военной службы, походы, бой при Гейльсберге, в котором был ранен. Малиновая бархатная ермолка не сходила с его белых волос; главное занятие его состояло в рисовании; он воспроизводил все один и тот же пейзаж: белая лошадь, разноцветные деревья, замок, крест, вдали море с кораблями, темное небо и бледная луна. Батюшков родился в Вологде; литературное имя его было уже составлено, когда, во внимание к нездоровью, он назначен был состоять при нашем посольстве в Неаполе; но это не помогло. В 1823 году уже в Симферополе замечено было начало умопомешательства; Батюшкова перевезли в Вологду, где он прожил после того около сорока лет.

В Вологду же привезен был в 1831 году известный своими странностями Ириней Нестерович, архиепископ Иркутский. В наших исторических журналах помещено было несколько статей и заметок о нем, о его резких пререканиях с генерал-губернатором Восточной Сибири Лавинским, о так называемом «бунте», им произведенном, окончившемся поселением его в Вологду, в Спасо-Прилуцкий монастырь. Его считали одно время помешанным; другие полагают, что он был последним представителем духовной оппозиции местной светской власти, был подражателем архимандрита Фотия. В Вологде он жил мирно, получил даже вновь разрешение на архиерейское служение, а затем переведен в Толгский монастырь; он умер в 1864 году. В 1847 году посетил покойного профессор Шевырев и с глубоким чувством говорит об уме и характере архипастыря.

Прилуцкий монастырь, в котором был заключен Ириней, находится в пяти верстах от Вологды. Начало обители — конец XIV века; св. Димитрий Прилуцкий, основатель её, современник — Димитрия Донского. В этом монастыре в 1812 году в течение трех месяцев лежали привезенные из Москвы все неоглядные сокровища патриаршей ризницы кремлевских соборов, Сергиевской лавры и монастырей. В церкви монастырской поклоняются мощам преподобного Димитрия и углицкого князя Иоанна, сосланного сюда Грозным и принявшего тут схиму. Обе раки, в которых почивают их мощи, серебряные, стоят вправо от входа, над каждой из них теплится по шести лампад; тут же хранятся их вериги и так называемый килликийский крест, привезенный св. Димитрием из Переславля; он деревянный; изображения на нем из слоновой кости. В монастыре 14 человек иноков, с послушниками 25 человек; в нем всего 13 приделов; монастырь обнесен могучими стенами с круглыми башнями. В ризнице хранятся: риза, пожертвованная Димитрием Донским, посох святителя и надгробные пелены, пожертвованные Строгановыми.

В Вологде через реку два моста; судостроение по реке Вологде очень развито, и спускается здесь на воду ежегодно около 300 судов[8]. Нельзя не вспомнить двух характерных поговорок, касающихся Вологды и Грязовца, — поговорок, идущих, вероятно, от времени Иоанна Грозного. Привели однажды вологжане в дар царю жеребенка с серебряными подковами. Иоанн был недоволен. «Это — не жеребенок, а теленок», — сказал царь и велел вологжанам съесть его. Они ели и все сомневались: не теленок ли? И только доев до подков — убедились. Отсюда пословица: «вологжане телятники, жеребенка с подковами съели». Так подшучивали над ними в Грязовце, откуда, будто бы, это предание происходит; на это вологжане отвечали: «пьяница Грязовица; семь кабаков, одна церковь». «В этих колких шутках, — замечает Шевырев, — как бы отзываются древние распри наших городов, еще напоминающие времена уделов».

Характеристика реки Сухоны. Воспоминание о Петре I. Село Шуйское. Дедов Остров и Сергиева пустынь. Тотьма. Историческое. Спасо-Суморин монастырь. Замечательные иконы. Соляные варницы. Выставка.

6-го июня, около 10-ти часов утра, путешественники сели на пароход «Купец», для дальнейшего следования реками Вологдой, Сухоной и Северной Двиной до Архангельска.

Пароходы, идущие от Вологды до Архангельска, грузятся обыкновенно в четырех верстах от города; они могут сделать в продолжение навигации до пяти рейсов; отсюда в Архангельск отправляют до 1,5 миллионов пудов хлеба. Не доходя верст 30 до Сухоны, судно проходит так называемые «Озера», — место колоссальных разливов, достигающих 75 верст ширины. Быстрота спада вод и ширина разливов — отличительные черты наших рек, ожидающих регулирования. Так как река Вологда, очень извилистая, вскрывается обыкновенно ранее Сухоны, то этим обусловливается иногда любопытное явление обратных течений реки к Кубинскому озеру. Недалеко от устья Вологды, на Сухоне, существует так называемый «Прокоп», сажен в 300 длиной, сокращающий путь по реке на 26 верст. Никто здесь не знает, кем этот прокоп вырыт. Эти «неведения у нас поразительны. Если неизвестно кем прорыт какой-нибудь водный путь, так, конечно, или самой природой, или Петром I. Пароход прошел этим «прокопом». От города Вологды по реке Вологде до её впадения в Сухону 34 версты.