Я почувствовал, что, всматриваясь в мои глаза, она может ответить также и на третий мой вопрос, и на четвертый… И я подумал: ах, бог мой, зачем же мы насочинили все эти слова, предложения, ударения, которые только растягивают, затемняют, запутывают наши мысли, позволяют хитрить, кривить душой?.. Я почувствовал, что она все видит и что лишь одно это — естественно. И я показался себе варваром — вместе со всеми законами и условностями своего языка…
Я крепко держал ее за руку, опасаясь, чтобы она не ушла. Казалось, сейчас проснусь — и все рассеется. Я осязал ее руку и забывал о будущем. И не знал, что дальше делать: спуститься в город? идти куда глаза глядят — с голой моей женщиной?.. Бессвязные и обыкновенные мысли роились у меня в голове. Я вспомнил, что в три часа ночи придет автобус, которого я так мучительно ждал, вспомнил бог весть почему, что еще не обедал, потом — что должен показаться внизу. И вдруг вздрогнул от страха — снова ощутил руку женщины… «Еще раз попытаюсь накинуть ей на спину пальто, доберемся до города, проникнем в гостиницу, там одену ее во что-нибудь, никто ничего не узнает, и ночью уедем ко мне домой, затем — женюсь…» И тут я снова впал в отчаяние: «Но ведь она может так же легко приблизиться к любому другому… ведь соблазнить ее — дело нетрудное: она голая, добрая. Непосредственность, которой она дарит меня, другие используют куда ловче… Я знаю, как это произойдет… Я здесь один… И только поэтому она со мной». Мне стало жаль себя… «В состоянии ли я буду — такой смешной — бороться внизу за нее?»
Площадь была пустынна, не было ни души и на улицах; в пустой городской автобус, позевывая, ввалился человек с мешком в руках, и автобус тронулся.
Я шел оскальзываясь, крепко сжав руку голой женщины. Дверь гостиницы приоткрылась, задребезжала, я прикрыл собой свою спутницу, и мы втолкнулись вовнутрь.
Уборщица, когда мы вошли в коридор, похрапывала.
Она приподняла голову, повернула ее в нашу сторону, не открывая глаз, и тут же опустила на стол.
Чуть свет я побежал в столовую. Вечер и ночь никак не укладывались в моем мозгу… Не выдумал ли я их? Естественный, привычный ход моей обычной жизни здесь прерывался. «Но, может, и такое с людьми случается, я могу поверить, я легковерный…» И теперь минутами приходило в голову — на земле ли я нахожусь? И так мне захотелось возвращения всего знакомого, всегдашнего!.. Я будил в себе каждодневные мои мысли, ощупывал стены, двери… Моя голая женщина была в номере, спала — нагая, без одеяла.
Я обводил глазами наслеженные лестницы, висящие в каморке директора ключи от номеров, сложенные у него на столе истрепанные паспорта — и порывался спуститься на землю, и не понимал своего состояния.
Буфетчик был в пальто, тер глаза — растревоженные, бегающие. Здесь был и сапожник — стоял, нагнувшись над печкой. В такую рань здесь был и сапожник.
Буфетчик уставился на меня, хотел было что-то сказать, сообразил, что это я, — и промолчал. Но поскольку ему все-таки хотелось что-то сказать, он пробормотал, ни к кому не обращаясь:
— Я говорил… чуяло мое сердце… — Потом усмехнулся и адресовался непосредственно ко мне: — Ты спал? Видишь, весь город всполошился…
Я подумал о моей вчерашней встрече. Должно быть, нас вчера заметили — меня и голую женщину. Вот тебе и на!
— Почему?.. — чтобы не выдать своего состояния, попытался я спросить спокойно и — осекся.
— Э-эх! — тряхнул рукой буфетчик и вдруг подскочил к окну. — Вот еще один! — разразился он истеричным криком. — Вот! Еще один идет в эту сторону!
Сапожник бросился к дверям, закрыл их на ключ, затем схватил кочергу и встал у окна.
Из-за их спин я посмотрел на улицу. По мостовой шел голый человек. Я с радостью подумал, что, следовательно, в этом городе ничего необыкновенного со мной не произошло — его, голого человека, видят и сапожник, и буфетчик, и все остальные. И я весь погрузился в мою сказку.
Это был уже голый мужчина. С длинными ногами, длинным корпусом, с белыми руками, широкоплечий.
Он гордо двигался плавной поступью по направлению к площади и не оглядывался по сторонам.
И вдруг я испугался — что моя голая женщина, возможно, не одна… что я могу потерять ее… Испугался также — что я другой, совершенно другой — не голый… И меня охватило безумное желание — сбросить с себя все свои тряпки, оголиться. И я испугался своей наготы…
Сапожник взорвался:
— Если б кто-нибудь ударил, убил его! Наверно, сейчас его видят и мои дочери, и моя жена!.. Ух! Неужели его так и не застрелят?
Внутренняя дверь кухни открылась, и в столовую вошли вооруженные старинными охотничьими ружьями люди — учитель и еще трое.
— Смотрите! Смотрите! — крикнул сапожник. — Вот еще один!.. Их много! Их очень много!
Учитель подошел к нему.
— И все идут в эту сторону, — сказал учитель и насупился. Затем лицо его приняло еще более суровое выражение, и он добавил: — Ничего у них не выйдет — не придут! Не так-то это легко, мы не дадим…
Я вздрогнул от его слов и выразил слабый протест:
— Зачем вы так? Что они нам сделают?
— Что сделают? — спросил учитель тоном совершенно неожиданным для меня. И вдруг вскипел: — Ничего особенного! Просто покажут свои тела, покажут свои голые тела, и все. А после они захотят, чтобы и мы оголились… Вот что они сделают!
— С кем разговариваешь — с ним? — обдав меня холодным взглядом, подосадовал буфетчик.
Учитель, буфетчик и другие стали неузнаваемы. Я подумал о моей голой женщине: «Только бы спасти ее, и больше мне ничего на свете не надо».
— Они голые, безмозглые! Ты что, не видишь? — раздраженно бросил мне пришедший вместе с учителем неизвестный. — Сегодня мы попробовали поговорить с одним из них по-человечески. Не получилось. И мы его — бах! Так-то… — И он звонко прищелкнул языком.
— Теперь разрушатся наши очаги, и не будет у нас покоя!.. Смотрите, они не боятся и не защищаются…
В конце улицы показались еще два голых человека. Это были юноши — рослые, статные, с широко открытыми голубыми глазами. Они были красивы, но красота их вызывала странное чувство, какое-то противоположное чувство — хотелось кричать, причитать, вопить.
— Я больше не могу! Стреляйте! — ломающимся от ярости голосом взвизгнул буфетчик. — Им нет конца.
Показались и две женщины, одна с ребенком на руках, другая, вероятно, ее мать — нагая старушка.
Дверца в воротах с низким козырьком внезапно отворилась, и в сторону молодой женщины полетел кусок железа; железо ударило ей в ногу, женщина удивленно огляделась и повалилась на землю.
— Так! — возликовал сапожник.
Я побежал в гостиницу и ворвался в свой номер. Кровать была пуста. Я кинулся в коридор, постучался в две-три двери, потом из окна уборной посмотрел во двор. Во дворе, возле кочегарки, на заляпанном черным мазутом снегу лежала моя голая женщина. Вокруг толпилось человек тридцать, и они пинали ее ногами и оплевывали…
Тело женщины было измазано грязью. У нее не было желания защищаться, она не понимала, чего от нее хотят, и удивленными, умными глазами смотрела на измывающихся над нею людей. А те смотрели на ее тело, на ее соразмерные формы, тугие груди, и в их сердцах зарождалось желание любить, но вместо того чтобы целовать это тело, обожать и боготворить эту женщину, они пинали ее ногами.
Глаза людей, убивавших женщину, почему-то улыбались, были полны страсти, ликования. Все эти люди уже и сами не знали, чего они хотят.
Некто веснушчатый, мясистый усердствовал больше всех… Вот он рассчитано поднял ногу, осклабился и с силой наступил на грудь женщины. Затем, продолжая самодовольно ухмыляться, нажал, женщина закричала, кто-то швырнул в ее открытый рот ком грязного снега.
— Зачем вы так?.. Прошу вас… — пролепетал я, закрыв глаза.
Меня оттолкнули, ударили по голове. Я хотел пробиться к телу, защитить его… Когда я пришел в сознание, голая женщина была завалена снегом.
Голых людей становилось все больше. Они спускались с близких гор и по извилистым, тесным улицам подходили к площади. Было уже довольно светло, и они были не бестелесными существами, а людьми.
