- Просто одно название организации, Макс! - повторяю, - и тогда я поверю тебе.

Киев, Украина

Солнечные лучи уютно золотят корзинку с булочками посреди обеденного стола. Элеонора Юрьевна заваривает свежий чай здесь же, а Катя наблюдает за ее действиями, несколько рассеянно, в то время как ее отец мерит шагами кухню.

- Вова, съешь котлетку, - меланхолично предлагает супруга.

- Я удивляюсь с этой Жени! Спасибо, Элечка, - целует ее нежно в плечико и накалывает на вилку котлету прямо из сковородки. Ходит взад-вперед дальше, поедая котлету, - Катя, тебе она тоже до сих пор не ответила?!

- Тоже, - Катя пробует позвонить со своего телефона ещё раз.

Терпеливо дослушав гудки до конца, кладёт трубку в карман домашнего халатика и выскальзывает из кухни. Доносящиеся оттуда причитания папы начинают ее раздражать, поэтому она идёт в свою комнату и плотно прикрывает за собой дверь. Уютно устраивается на своей кровати с телефоном в руках. Пишет смс Уиллу: «Привет! Как ты?»

Подумав, добавляет смайл и красивое розовое сердечко.

«Привет, работаю» - быстро прилетает ответ со смайлом и изображением цветочка.

«Ты молодец, - строчит она поспешно, - извини, что отвлекаю, но у меня кое-что срочное».

«И что же?»

«Я очень волнуюсь о сестричке (грустный смайл). Она до сих пор не ответила на наши звонки. Как думаешь, они с Алексом уже добрались до Эфиопии?»

«По времени должны были. Но почему ты думаешь, что что-то случилось?»

«Я не знаю точно, но завтра ей выходить на работу! Женя очень ответственная, понимаешь? А трубку не берет. Вчера с ее работы нам звонили, чтобы узнать, выйдет ли она завтра. Мы не знаем, что им отвечать, вдруг они будут звонить снова? Папа тоже очень нервничает (крейзи смайл)! Может быть, ты узнаешь у Алекса, пожалуйста?»

«Хорошо» - спустя небольшую паузу, приходит ответ.

«У тебя же есть его телефон?»

«И не один… (грустный смайл)»

«И что же тебя так огорчило? (веселый смайл)»

«Возможность хорошо получить от него по шее! (весёлый смайл) Но - я сделаю это для тебя (красное сердечко)»

Катя улыбается.

«Спасибо! И сразу отпишись, договорились?»

Подумав, добавляет в конце значок поцелуя. С коротким ответом «да!», ей прилетает в ответ такой же.

Часом ранее, Бахр-Дар, Эфиопия

За вторым столиком возле бара, в кафе «Банана Бич» тихо беседуют двое - Алекс и его криминальный контакт-информатор Энрике, смазливый мулат средних лет.

Это так называемое полицейское кафе. Здесь принято проводить подобные встречи и «случайных» посетителей просто не бывает. Исключение составляют лишь редкие туристы. Настоящий владелец «Банана Бич» - сам полковник Бикеле, хотя официально права на кафе числятся за кем-то из его многочисленной родни.

- Мне нужно организовать одно свидание с объектом, без свидетелей. Самым удобным местом пока представляется то, где он рыбачит по пятницам, - поясняет Алекс как раз в тот момент, когда его телефон начинает звонить, - извините. Да, полковник?

- Добрый день, я прошу прощения, что отвлекаю, господин Найт. Но, к нам поступила важная информация!

- Говорите.

- Есть сведения от криминальных - о вас в этом городе начали наводить справки.

- И кто же, по-вашему, объект?

- В том-то и дело, что нет! Некий приезжий европеец. Он называет себя Макс. Вступил в контакт с Мексиканцем, но это пока все, что нам известно.

- Спасибо за информацию, - Алекс бледнеет.

Женя! До их дома идти пешком минут пятнадцать. На автомобиле будет в два раза быстрее, но он может сократить время пути до минимума.

Быстро кладёт телефон в карман и встает, оставляя на столе купюру.

- Какая из этих машин ваша, Энрике?

- Черный субару, - несколько ошарашено откликается тот. Алекс берет лежащие на столике ключи.

- Не будете ли вы так любезны одолжить мне ее? У меня форс-мажор, я верну ее позже.

- Нет-нет, что вы, ее же знают в городе, - вскакивает вслед за ним, с крайне озабоченным видом, Энрике, - давайте я вызову вам такси?!

- Тогда я ее угоняю, - сообщает ему Алекс бесстрастно, и Энрике остается только наблюдать, как его старенький автомобиль, лихо крутнув колесами и сорвавшись с места, уносится вдаль с поразительной для него скоростью.

Заехав во двор к месту парковки, Алекс обострившимся чутьем замечает движение в тени экзотических деревьев. Паркуясь с показной неспешностью, он быстро вычисляет прячущегося неподалеку эфиопа, который почти сливается со стволом дикого кофейного дерева.

Выходит из машины.

Закрывает ее и направляется к дому, боковым зрением улавливая малейшее движение во дворе. Не дойдя всего нескольких метров до подъезда, Алекс резко срывается в бег в сторону эфиопа. Тот, мгновенно оценив ситуацию, молча удирает во все лопатки. Но Алекс в прекрасной форме - погоня длится недолго, до следующего двора. Завалив эфиопа на землю и удобно прихватив за горло, он оттаскивает извивающееся тело в ближайшие раскидистые кусты.

Смотрит в круглые, полные ужаса глаза лежащего человека, активируя через наручные часы удобный портативный переводчик. Вставляет в ухо блютус.

- Говори, - коротко приказывает эфиопу на амхарском, попутно обыскивая его. Вытряхивает на землю найденные телефон, скомканные бумажные купюры, монетки, складной нож и травматический короткоствольный пистолет старого образца, - кого ты высматривал?

- Что вам нужно, мастер?! – шипит эфиоп.

- Еще одна попытка, - Алекс проверяет магазин найденного пистолета и прикладывает дулом к виску эфиопа, - у меня мало времени!

- Я просто стоял..

Алекс производит выстрел в его ногу. Хлопок в кустах не способен привлечь внимание даже в центре Бахр-Дара - скорее, это только подстегнет редкого прохожего побыстрее скрыться от источника шума. Эфиопу это хорошо известно тоже, потому что он только глухо стонет от боли, скорчившись, и даже не пытаясь позвать на помощь. Он выглядит как типичный местный бандит-оборванец.

- Следующий в голову, - спокойно предупреждает Алекс, и эфиоп верит ему, глядя в холодные синие глаза европейца.

Эти двое белых, недавно появившиеся в городе, внаглую устраивают разборки прямо на чёрной территории! Такого Бахр-Дар ещё не знал. Всего за сутки они навели страху на всю криминальную округу. Да кто они такие - инопланетяне?

- Да, ждал тебя, - выплевывает эфиоп с ненавистью, - только твоей девушки там уже нет!

- Кто тебя поставил?

- Мексиканец.

Алексу уже хорошо известно это имя. Он кивает эфиопу:

- Зачем это Мексиканцу?

- Ему заплатил Макс.

- Кто такой Макс?

- Европеец. Приезжий. Но больше я ничего не знаю!

- Ты должен сообщить Максу, когда я приду? - сжимает его ногу под штаниной, вызывая этим стон, полный боли.

- Да!

- Где твои подельники? – Алекс кладет его телефон к себе в карман.

- Какие?! Мы тут были вдвоем.. один уехал с Максом..

- Кто ещё приставлен следить за домом и за мной?

- Говорю же вам, я один, - вопит негр, - они уехали, а меня оставили следить за домом! Я должен отзвониться Максу, как только вы придёте..

- Ладно, заткнись, - Алекс поднимается и осторожно выглядывает из гущи густых зарослей, чтобы затем рывком поднять эфиопа на ноги, взяв за предплечье. Тянет за собой как куклу, - быстрее! Вы втроем забирали девушку?

Невзирая на возражения и проклятия, он тащит его за собой максимально аккуратно, стараясь не производить лишнего шума.

- Они убьют меня! Макс забирал ее сам, нас оставил ждать возле машины! Моя нога.. вы что, оставите здесь все мои вещи?! - простодушно взвизгивает эфиоп, когда они выбираются из непролазных кустов, оставив на помятой траве содержимое его карманов. Он волочит при ходьбе ногу, и Алекс приобнимает его, как захмелевшего товарища. Заводит во двор своей трёхэтажки.