Собеседования. При поиске работы всегда советуют ходить на все собеседования, на которые тебя пригласили, просто чтобы приобрести опыт подобного рода, «потренироваться на кошках» и прогнать себя по кругу возможных вопросов прежде, чем на горизонте нарисуется «работа всей жизни». Моя подруга, с которой мы вместе работали в крупной неповоротливой компании, проходя собеседование на должность и зарплату её мечты, растерялась и не смогла подать себя наилучшим образом, все блестящие ответы пришли в голову уже в коридоре. В прошлом она успешно «продавала себя» и находила по-настоящему интересные и перспективные должности, а в этом случае сетовала, что за три года в консервативной компании, где шаг в сторону означает вызов «на ковёр», потеряла остроту, креативность и независимость мышления.

В любом рекрутинговом агентстве вас снабдят охапкой добрых советов, как одеваться, улыбаться и вести себя на собеседовании, подобную информацию вы можете найти и в Интернете. Но мне казалось, что самое главное – знать «правильные» ответы на задаваемые вопросы. Рекрутинговые агенты не особо об этом распространяются – то ли сами не знают, то ли боятся подставить работодателя, который им платит деньги и является их истинным клиентом. После каждого собеседования, которое мне казалось вполне успешным, муж в пух и прах разносил мои ответы. На каждый заковыристый вопрос работодателя, который вызвал у меня затруднение, у него был готовый ответ, и я до сих пор не знаю: это он у меня такой талантливый или их всё-таки этому учат. Особенно меня настораживали вопросы, мало относящиеся непосредственно к профессиональной деятельности, когда работодатели выспрашивали у меня про мои недостатки, мои отношения с друзьями и чем я занимаюсь в свободное время, нравится ли мне играть в спортивные игры и о чём я больше всего сожалею. Я не была готова к подобным вопросам, чувствовала подвох и пыталась предугадать, чтó от меня хотят слышать, пока муж не пояснил: они просто пытаются понять, каков человек, потому что при тесной работе в условиях офиса важны не только профессиональные, но и личностные качества. «А вас, иностранцев, фиг разберёшь…»

Наверное, люди, которые успели поработать в крупных компаниях в России, возразят: чтобы получить престижную должность в московском офисе, придётся отвечать точно на такие же вопросы. И предвзятости к иностранцам у английского работодателя не больше, чем у московского, когда он выбирает лучшего кандидата между россиянином и узбеком.

Иногда мне казалось, что я переигрываю в самопрезентации, и работодатели сомневаются, нужна ли им такая звезда в офисе, иногда я сама себе казалась «overqualified» для должности, на которую претендую (и это тоже причина для отказа). Если же я метила слишком высоко и не могла подкрепить свои амбиции соответствующим опытом, мне не удавалось убедить работодателей дать мне шанс показать себя.

Я всё-таки пришла к тому, чем всегда хотела заниматься – к фрилансу. Решила сделать резкий выпад, поменять стабильность на свободу, попробовать себя в разных отраслях, постучаться в разные двери и примерно через годик определиться с направлением. Собственно, об этом я объявила, уходя с прежней работы. Моя речь была встречена смешанной реакцией удивления, восхищения и недоверия. А в общем – непонимания, ибо это была очень стабильная компания с многолетними традициями и чётко прописанным регламентом. «Да, ты всегда была большой оригиналкой», – заявила начальница во всеуслышание. Она отработала в компании тридцать лет, с тех пор как ей исполнилось двадцать. Это была её первая и единственная работа. А для меня восьмая. Мы сидели за соседними столами, но при этом жили на разных планетах.

У всех бывают мечты «стать самому себе хозяином», но не у не всех есть способности к этому и по-настоящему серьёзные намерения. Я очень ценю свободное время, гибкость расписания, которая позволяет волевым решением расчистить свой рабочий день или даже целую неделю и «инвестировать» это время в то, что мне интересно и приятно. Например, в загородную прогулку или в общение с подругой, приехавшей с визитом из-за границы. Разумеется, при классической работе в офисе о таких вольностях и речи идти не могло. В моём отделе отпуска бронировались за полгода, а внеплановые выходные разрешались только при условии, что никто другой не взял выходной в этот день. Никакой работы на дому и поздних приходов на работу без предварительного уведомления менеджера в письменном виде. Что ж, когда я познакомилась с лайф-коучем, которая за пятьдесят лет своей жизни проработала на начальника только полтора года непосредственно после института, моё представление о святости регулярного и стабильного дохода пошатнулось. Когда она, живя в России, купила квартиру в Карловых Варах без ипотеки, я всерьёз решила поменять курс своей жизни.

Из шестнадцати часов активного дня двенадцать часов тратится на работу, включая дорогу и обеденный перерыв, при этом деньги такие себе скромные – это что, равноценный обмен? Получается, я обмениваю свою жизнь на небольшое вознаграждение, при этом не испытываю никакого удовольствия от работы, глобального общеполезного смысла в ней тоже нет. От того, больше туристов я отправлю в отпуск или меньше, ситуация в мире существенно не поменяется, если они не забронируют отпуск с моей компанией, то найдут в Интернете другую. Ничьи жизни я не спасала и ничего принципиально нового в мир не вносила. Когда народ пугали концом света в конце декабря 2012 года, я задалась вопросом: если бы знала, что это мой последний день на земле, хотела бы я провести его в офисе, отражая телефонные атаки недовольных отелем клиентов? Решила: точно не хотела бы – и на всякий случай взяла на этот день выходной. И полдня бродила по городу, всё спрашивала себя: чтó я такого особенного делаю в жизни, ради чего трачу свои лучшие годы, чтó оставлю после себя и чем меня вспомнят? Конец света не наступил, но решение уволиться было принято. Осталось только дождаться повода.

Мои родители, помешанные на стабильности и финансовой защищённости, долгие годы не позволяли развиться фрилансовой теме. Даже когда я жила в нескольких тысячах километрах от них, их голоса звучали внутри меня: нет ничего лучше, чем гарантированная работа, даже если за неё мало платят. Я следовала этому постулату двенадцать лет своей профессиональной жизни, а потом мне смертельно надоело. И под прикрытием мужа и подушки безопасности я начала осваивать новый образ жизни – работая на себя. Вечерняя работа в лингвистическом колледже обеспечила базовый доход, оставалось выстроить на этой основе желаемую структуру.

Жизнь фрилансера увлекательна и непредсказуема. Есть определённый тип людей, которые по определению не могут работать не то что в офисе – вообще в любой жёсткой структуре. Я хорошо знаю пару таких персонажей, которых работодатели выгоняли чуть ли не со слезами на глазах – потому что люди они замечательные, умные, талантливые. Но работать по общим правилам отказываются, а без этого никак. Один из них пытался реорганизовать консервативную немецкую контору по производству и обслуживанию бытовой техники, ежедневно внося революционные предложения. Думаю, они были классные, но слишком смелые и радикальные, поэтому ему пришлось уйти. Его дальнейшая жизнь состояла из грандиозных взлётов и падений, от зарабатывания десятков тысяч на бирже до проживания на социальном пособии. Но ему такой образ жизни нравится – и кто ж запретит? Другой ушёл из компании, где его очень ценили, потому что ему не позволяли сменить график работы на ночной (днём ему не работалось). Попробовал основать пару компаний в одиночку, потом нашёл себя в разработке веб-сайтов. Обоим очень нравится их нынешний образ жизни, вот только ипотеку им не дают, совсем никакую – нестабильный доход.

Как-то проходили со студентами колледжа тему «Работа». Предложила им расписать свою профессиональную деятельность – пять плюсов и пять минусов, по-русски, естественно. Они домашнее задание сделали, на уроке отчитались. Пошутили, что я тоже должна разложить свою работу на плюсы и минусы. Я задумалась: преподавать мне нравится, я к этому долго шла – какие тут минусы? Я вполне довольна своей работой. Журналистика мне тоже нравится, собственно, она никогда меня не разочаровывала. Всё же нашла интересный ход: давайте, говорю, вместе проанализируем профессию фрилансера. Студенты глубоко задумались. Сидят передо мной несколько европейцев, западных и восточных, и пара англичан. Все профессионалы, офисные главным образом – юрист, контрактор, руководитель отдела, пара банковских сотрудников и пара программистов, все молодые и продвинутые, достаточно активные, после работы ещё умудряются русский язык изучать.