А скрежет петель мне совсем не почудился. Он раздался снова. Что-то металлическое поставили на неровный, каменистый пол, и скрежет повторился.

Кто-то зарычал.

Тяжелые сгустки крови никак не желали двигаться по моим венам. Веки дрожали, но так и не пришли в движение.

Я лежала лицом в пол. Пыль и грязь налипли на окровавленное лицо и настойчиво лезли в рот. Кажется, я не могла его закрыть. Слюна стекала вниз с онемевшего вывалившегося изо рта языка. Я дернулась снова, пытаясь найти хоть какую-то опору.

А в следующую секунду я вновь встретилась подбородком с камнями. Тяжелый ботинок уперся мне в спину и прижал к земле. Вкус пыли перемешался со вкусом запеченной вампирской крови и моей собственной. Кажется я прикусила язык.

— Очухалась, — до боли знакомый голос раздался над моей головой.

И он обращался не ко мне.

Хрип рядом со мной повторился, но уже ближе.

— Сиди там, где сидишь! — рявкнул голос над моей головой, — На. Дашь ей, когда поднимется.

— Эй, не увлекайся! — новый и тоже знакомый голос, — Окати ее водой что ли. Вонь стоит, хоть топор вешай.

— Уберите ногу, — прохрипел со свистом рядом похоже, что Лео, — она для вас не опасна.

Тот, кто удерживал меня захрюкал, а мне таки удалось разлепить веки. Тусклый желтый свет поцарапал зрачки и я зажмурилась, пытаясь переварить увиденное. А его было не так уж много. Кровь, покрывающая грязные камни. И все.

Нога исчезла с моей спины. Ледяной поток воды обрушился на меня и я зашипела от неожиданности.

— Лежи смирно, — почти ласково проговорил голос над моей головой.

Как-то и не хотелось спорить. Скрип ржавых петель раздался снова и что-то тяжелое воткнулось в камень. Шаги отдалялись стремительно, но четко и слаженно. Это не был суетливый бег.

Это был хорошо поставленный строевой шаг.

Память настойчиво не хотела возвращаться. Последнее, что я помнила — это небесно-голубые глаза убитого мной вампира.

От новой попытки приподняться забастовал желудок. Я зажмурилась. Под стон внутренних спазмов все его содержимое полетело на камень прямо передо мной.

И этого содержимого было слишком много.

Кровь сгустками вперемешку с кусками плоти валилась на землю нескончаемым потоком, пока я пыталась удержаться от того, чтобы не плюхнуться во всю эту жижу.

— Яд гадюки, — голос Лео раздался откуда-то слева, — твои друзья даже не заморачивались. Перемешали барбитураты и набухали змеиного яда. Голодному вампиру плевать, что есть. А вот тебе — нет.

Сразу вспомнился тяжелый запах и протухшая кровь. Она свернулся не под влиянием температуры. В нее щедро добавили змеиного яда. Вампиры успели попробовать ее и этого оказалось достаточно, чтобы отравить их кровь. А вот в свежих пакетах уже привезли накаченную барбитуратами.

Из хороших новостей — кислород мой организм получал двумя доступными способами. И вампирским, и человеческим. Из плохих — любая ползающая гадюка могла меня умертвить

Их предположение оказалось верным. Ни пуля, не серебро на меня не действовали, а приближение предметов веры я бы заметила с довольно большого расстояния. Видимо они еще в прошлый раз заметили, что после отравленной наркотиками вампирской крови я чувствовала себя, как с похмелья.

Гадючий яд подействовал. Видимо не сразу, но таки остановил жизненные процессы в моем организме. Оттого кровь и ощущалась такой тяжелой и вязкой. Она разгонялась заново.

А может и тяжесть предательства все еще прижимала меня к земле.

— Ты знал, — прохрипела я, пытаясь найти точку опоры, — но не остановил их.

— Прости, — Лео закашлялся, — я думал, что они твои друзья.

Я не винила Лео. Да, без его молчаливого согласия у них бы ничего не получилось. Он должен был не мешать — и он не мешал. Потому что подумал, что меня пытаются спасти мои друзья.

Вероятно я тоже бы так подумала. Когда завтракаешь и обедаешь с человеком, чуть ли не живешь в его доме. Когда его дети проводят с тобой больше времени, чем с ним самим.

Мы вместе съели не один пуд соли. И не меньше вместе и выпили.

Я предполагала, я даже допускала мысль. Но только одно меня останавливало.

Он доверял мне своих детей.

Как можно было доверить мне детей, если он считал меня монстром? Как он мог каждый день разговаривать и улыбаться мне, а в голове продумывать план?

За всю жизнь меня было не так много друзей. Даша была светом в моем окне и единственным человеком, что был мне близок. Но после того, как я переехала в деревню, все стало меняться. Особенно когда пришел Самсон Это сблизило и сплотило нас. Спустя долгие мучительные годы в одиночестве я наконец-то обрела семью.

Мне казалось, что я ее обрела.

Я ощущала нечто незнакомое мне. Разрыв старой, долгой, такой крепкой связи, что она пожалуй была похожа на братскую. На братьев можно злиться. С ними можно не сходиться во мнении. Можно даже иметь разные взгляды на жизнь, но в итоге вы все равно остаетесь семьей.

— Сим, он просто человек. Пострадавший, сильно пострадавший от рук Самсона. Его использовали не меньше, чем тебя и он запутался.

Я слышала Лео, но его слова нисколько ни умоляли того факта, что родной для меня человек предпочел выкинуть меня из своей жизни.

Я не злилась на Мишку.

Мне было больно, но в этом не было и грамма злости или ненависти. Я просто ощущала, что потеряла его. И, вполне возможно, навсегда.

— Меня бы все равно убили, — прошептала я и наконец села, — зачем было устраивать этот цирк и выкрадывать меня.

— Тебя бы не убили.

Лео сидел, отделенный от меня решеткой и болезненно сжимал рубашку на груди. Из-под его ладони пузырями сочилась кровь. До меня даже не сразу дошел смысл им сказанного.

— Вагнер бы никогда этого не позволил. Роман Леонидович за ночь созванивался с ним раз пятнадцать. Их линия защиты была практически бетонной. Результаты твоих анализов подтверждали наличие наркотика в крови. Тест Роршаха ты успешно провалила. Вагнер бы настаивал на твоем подробном изучении для выведении лекарства и антидота, способного защитить вампиров от таких существ.

— Это бы пошатнуло его авторитет — с сомнением сказала я, а Лео отрицательно покачал головой.

— Нет, Сим. Это бы забетонировало его на троне. В мире не так много вещей, которых боятся вампиры.

— И мы — одна из них.

Лео кивнул. От движения на его лице появилось мученическое выражение. Я только сейчас заметила пузырьки крови, стекающие из уголков его рта У Лео было повреждено легкое, но так как он не питался, то и восстанавливаться ему было нечем. Вряд ли он умирал, но страдал — однозначно.

— Вагнер убил Самсона и стал царем не только по праву крови. Вампиры поклонялись ему именно потому, что он избавил их от одного из главных страхов. И здесь, если бы Вагнер пошел против воли людей и поставил суверенитет и безопасность вампирского сообщества выше мира с людьми — это бы только добавило ему очков.

— Нас выкрали Дети Самсона или ПМВ?

Лео промолчал, а я огляделась.

Какой-то черный налет покрывал все мое тело. Он был достаточно заметен даже в свете тусклых лампочек под потолком. Черная пыль висела в воздухе, но через эту завесу отлично просматривались решетки. Их было много.

Тут и там, повсюду были понатыканы железные клетки, в которых кто-то лежал.

По обе стороны заржавевших рельс.

Старая угольная шахта прямо сейчас укрывала под землей по скромным подсчетам около пятнадцати существ.

Что-то мне подсказывало, что после побега из психиатрической лечебницы никто не погиб. Все они сейчас крепко спали в своих клетках дожидаясь участи, уготованной им людьми.

— Я думаю, что ПМВ преследуют больше политические цели. Вряд ли они стали бы участвовать в таком конфликте, — Лео оперся на решетку и перешел на шепот.

— Одна часть Детей Самсона преследовала цель создания новой формы совершенного человека. Эликсира истинного бессмертия, — я звякнула цепью, проверяя ее на прочность, — другая — старалась обуздать новую форму и предпочитала держать ее в спящем, контролируемом состоянии, — Лео кивнул, подтверждая, что согласен с моими мыслями, — я бы скорее подумала на восставших против Вагнера вампиров, но и здесь выходит, что им не выгодно уничтожать нас. Гораздо выгоднее изучать и защищать.