Я смотрела на алеющий небосвод и улыбалась, втягивая в себя запахи последнего утра.

Кажется, я смогла бы так жить.

Семь лет спустя

Луч от проектора бил по белой ткани, крупным планом демонстрируя досье Александра Мартинаса. Щелкнув кнопкой на кликере, я облокотилась на трибуну и окинула взглядом замершую аудиторию. Так уж вышло, что на истории вампирского царства всегда был аншлаг. Данное занятие проходило факультативно и на него было разрешено приходить всем желающим от восемнадцати лет. Я вела лекции во всех престижных средних и высших образовательных учреждениях последние пару лет. Сразу после того, как меня признали вменяемой.

Раздался писк браслета и тонкая иголка скользнула под мою кожу, впрыскивая препарат. Леопольд таки смог завершить свои исследования.

Сегодня было двадцать шесть слушателей. Среди них и легко заметные первокурсники, и пятидесятилетние вампиры. Ниночка сидела рядом с не мертвым парнем без руки. С застывшим серьезным выражением лица она смотрела на изображение того, кто перевернул ее жизнь.

Сегодня я волновалась. Из-за нее и Петьки. Да, они были уже совсем взрослыми, но для меня так и остались теми испуганными жмущимися друг к другу детьми. Самсон лишил их матери и отобрал отца на пятнадцать лет. Мишка отбывал свое наказание в колонии строго режима, куда не так просто было попасть на свидание.

— Таким образом, идеи Самсона по сей день остаются тайной, — сказала я, обводя взглядом аудиторию, — как и многое из его жизни. Исторические данные так доподлинно и не подтверждают, что Самсон или родился или в какой-то момент жизни заменил Александра Македонского. Его личность остается загадкой и будет терзать самые любознательные умы нашего мира еще очень много лет. Вопросы?

Моя лекция подошла к концу, но никто не двинулся с места. Вместо этого я увидела поднятую руку парня, что сидел рядом с Ниночкой. Кажется, пора было запомнить его имя. В свои свободные дни, когда мне разрешали видеться с детьми, я видела его все чаще.

— Прошу, — кивнула я.

Парень поднялся, а я уловила, как Ниночка смотрела на него. Серьезность слетела с ее лица. Приоткрыв рот она наблюдала, как не мертвый, стряхнув невидимую пыль перед собой, поднялся с места.

Что, к слову, было совершенно необязательным.

— Существует множество поверий о первых вампирах. К какой из теорий склоняетесь вы?

Я усмехнулась и выключила проектор, дабы он не отвлекал меня от моей любимой части. Размышлений. Мне нравилось думать со студентами в слух. Кто-то из них был гораздо старше меня. Кто-то годился мне в сыновья. Но в этот момент я чувствовала себя причастной к какой-то нашей общей с ними тайне.

Обойдя трибуну вокруг, я пожала плечами, заглядывая в плотно забитое темной тканью окно.

— Когда-то давно, — начала я слыша, как затихли шепотки, — в бытность моей службы, я очень много времени проводила в архивах. И тогда же я наткнулась на легенду, которой после множество раз находила подтверждение. Вполне вероятно то были лишь попытки соединить что-то логически, но это не суть. Так вот. В нем говорилось, что история детей первых людей — Каина и Авеля, не раскрыта полностью. В библии Каин убивает своего брата Авеля, пастуха овец, из-за того что дар Авеля понравился господу. Про дар известно то, что это было животное из его стада. По версии легенды, Каин убил Авеля совсем по другой причине. Будучи младшим, Авель родился болезненным и слабым. Его родители, пытаясь вылечить его, перепробовали все. Но помогла ему кровь животных. Чудом Авель остался в живых. В юном возрасте Авель встретил девушку, что, как вы понимаете, по версии библии невозможно. Но он ее встретил. Такую же, как и он. Боящуюся солнечного света и лечащую свой недуг кровью. Не получив благословение от родителей, Авель бежал вместе с возлюбленной. А через девять месяцев у них родился сын. Красивый, сильный и здоровый. Тогда Авель решился вернуться домой и показать своего первенца. По пути в дом он встретил брата, Каина, который был вынужден пасти его стадо. Он лежал на лугу, а один маленький барашек пригрелся прямо под его боком. Авель скучал по брату, поэтому сразу кинулся к нему. Положив ребенка рядом с барашком, он обнял брата. А в следующее мгновение они увидели, как новорожденный вцепился острыми клыками в горло животного, заливая все вокруг кровью. Каин бросился на ребенка, но Авель закрыл малыша собой. В этой борьбе Каин и убил Авеля. Заметив то, кто он сотворил, он проклял новорожденного, но тот исчез.

Я зевнула и глянула на часы. Кислорода в крови оставалось маловато и требовалось подкрепиться. Но минут тридцать я могла еще спокойно провести в компании любимых студентов.

— Кстати некоторое время считалось, что Самсон был первым обращенным от этого новорожденного вампира. Потому что он знал тайну их создания и пытался воссоздать богоугодных, ходящих под солнцем вампиров. Но все это домыслы и легенды, — улыбнулась я, заметив следующую поднятую руку, — слушаю вас.

— А не мертвые, — голос хрупкой девушки с жидким хвостиком дрогнул, и она тихонько покосилась на сидящую за ее спиной Анжелу, — что вы думаете? Зачем он создавал… вас?

Детка

Голос Самсона остался со мной. Мне больше не снились кошмары, я не ощущала боли и страха. Но его голос, как нечто, что я услышала первым в этой новой жизни, так и продолжал преследовать меня.

Я с ним свыклась. В конце концов именно этого от меня и ждали — что я пойму, зачем. След Детей Самсона растворился, но их угроза так и висела над всем мировым сообществом.

Поэтому я больше не затыкала уши. Каждый раз внимательно я прислушивалась и ждала, что вспомню что-то еще. В конце концов когда-то он создал Тома по его желанию. И Том знал. Он точно понимал, для чего Самсон это сделал.

Ну или как минимум думал, что понимал.

— Самсон был вампиром столь древним, что я не уверена, что хоть кто-то из нын еживущих способен до конца разгадать его замыслы, — улыбнулась я засмущавшейся девушке,повторяя свой тезис, — на ушко он мне ничего не шепнул, если вы об этом.

По аудитории раздались нервные смешки.

— А если серьезно, то есть несколько рабочих гипотез на данный счет. Я вам скажу две основные. Во-первых, Самсон точно обнаружил, что его внушение на рожденных вампирах срабатывало хуже. А это начинало негативно влиять на реализацию его планов. Поэтому вероятно он стремился создать армию, способную контролировать рожденных. Во-вторых, Самсон множество веков создавал вампиров, но так и не вывел форму дневного. Поэтому решил создать дневную армию, не менее сильную, чем ночную. Вот весь ПМВ сейчас трудится над тем, чтобы понять, каких последствий еще можно ожидать.

Про третью и четвертую гипотезу я умолчала.

Потому что никто кроме меня про нее не знал.

После партии стандартных вопросов, мы попрощались и я принялась собирать вещи.

Конечно, близнецы подлетели ко мне сразу, как последний человек вышел из аудитории. Исключая что парня без руки. Тот топтался на пороге, влюбленным взглядом сверля спину Ниночки.

Я улыбнулась своим мыслям и потрепала по вихрастой голове Петьку.

— Ты когда уже пострижешься? — пробухтела я, а Петька засмеялся, глядя мне в глаза, — Оброс, не пойми на кого похож.

— Все было круто! — Ниночка звонко чмокнула меня в щеку, — Ав следующий раз ты о ком-то будешь рассказывать или что там?

— Не помню, — пожала плечами я, выдернув из ноутбука флешку и запихнув ее в карман, — надо план занятий посмотреть.

— А, понятно-о-о, — протянула Ниночка и, неловко переступив с ноги на ногу, переглянулась с Петькой, — мы ту спросить хотели…

Я вздохнула, глядя на модное каре Ниночки. Близнецы — близнецами, но уже такая взрослая девочка больше напоминала мне ее мать. А мне казалось, что я со временем и забыла, как она выглядела.

— Если меня отпустят — я съезжу с вами к Мишке.

— Сим, он будет рад, — пробормотал Петька, глядя куда-то в сторону, — он там.