– Детка моя! Слава морским богиням, о, слава морским богиням!

Пожилая женщина кинулась к кровати, игнорируя хруст в коленях, и, прижав ладонь девушки к губам, тихо заплакала.

– Как ты себя чувствуешь? Где болит? Есть хочешь? Я прикажу принести всё самое свежее, что есть на кухне!

– Нет, не надо, – ответила Марианна и удивилась своему разбитому голосу.

– Лежи! Куда вскочила?!

– Я хочу встать...

– Но тебе нужно оставаться в постели! – Женщина заставила любимицу вернуться обратно под шелковое одеяло.

– Как он?

– Кто? – холодея, проговорила Агата.

– Как Герман?

Комнату будто окутала осязаемая печаль. Принцесса дернулась, ощущая, как внутри неё безвозвратно рвётся сердце, но мягкая рука нянюшки привела её в чувство, когда погладила по щеке.

– Он жив, – произнесла женщина, – но сильно ранен.

– Насколько сильно?

– Не настолько, чтобы отправиться к морским богиням!

Марианна расслабилась и даже получила удовольствие от нахождения в мягкой кровати – её кровати. Но мысли побежали дальше, так и не дав достаточно отдохнуть.

– А Виктор? – снова спросила девушка.

– Прах этого предателя отправили к морскому дьяволу! – громко заявила Агата, но после её слов в комнате стало душно.

– Он был нашим другом...

– Он был змеей на груди всего государства столько лет!

– Он часто помогал нам... И мне, и брату... А для мамы вообще был опорой все эти годы... Я не понимаю, нянюшка, как он мог так поступить?

– Кто знает, что было в его больной голове.

– Наверное, это мы виноваты...

– Что?! – ошеломленно открыла рот старушка.

– Да, мы часто проявляли к нему грубость, указывали на своё место. Мы не были ему равными, а он не выносил этого...

– Но он и правда вам не ровня, – ответила Агата и смущенно потупилась.

– Теперь я понимаю, где мы совершили ошибку, но всё же... Желать всем нам смерти? Нет, не могу принять этого. – Она немного помолчала, а затем добавила: – Где мой брат? Я хочу его видеть.

– Он отдыхает...

Марианна снова села в кровати, но на этот раз никакие уговоры не помогли и ноги ступили на холодный мраморный пол.

– Я должна с ним поговорить.

– Позже, детка, тебе нужно отдохнуть...

– У меня нет на это времени. Мне нужна ящерица. Ты можешь найти её для меня?

Старушка подозрительно смотрела на бледное лицо принцессы.

– Я не сошла с ума, нянюшка, просто ты многого не знаешь.

– Мне показалось странным, что в покоях твоей матушки оказалось столько живности, но я отнесла это на тот случай, что там давно никто не появлялся, и все эти гады могли туда заползти, но сейчас ты просишь найти ящерицу и...

– Глупость, забудь, справлюсь и так.

Марианна сделала несколько шагов, её голова закружилась и, если бы не верные руки няни, она бы точно упала.

– Всё хорошо! – громко воскликнула принцесса и попробовала пойти ещё раз, но уже крепко держась за Агату.

– Только очнулась, а уже рвёшься куда-то! Разве так можно?

– Я обязана с ним поговорить.

– Детка, он уже не твой брат, – осторожно намекнула старушка.

– Да-да-да, знаю, – произнесла та и поймала себя на том, что говорит в точности, как мать. – Теперь он король острова Солнца. Я успела это понять и даже ощутить на себе, но после всего... не верю, что он отправит меня в тюрьму!

– Ты спасла ему жизнь, он тебе обязан, но всё же ты должна быть аккуратна...

– Я и забыла, что именно я убила свою маму, – с обидой сказала принцесса. – Нянюшка, не зови меня больше Марианной. Отныне я Анна.

– Что за глупость ты придумала!

– Я знаю, она уже не сможет меня простить, а я не смогу доказать ей свою любовь, поэтому... пусть это будет скромной данью уважения...

– Возможно, ты ещё передумаешь, – тихо проговорила Агата и улыбнулась, – поэтому я буду звать тебя, как прежде, – деткой.

Девушка не ответила и осторожно побрела к шкафу, где висела давно позабытая хозяйкой одежда. Створки знакомо открылись, и принцесса с любовью провела рукой по своим вещам.

– Мне кажется, я никогда не жила здесь, а видела лишь сон.

– Ты просто устала, милая, тебя не было столько времени! Я даже спрашивать боюсь, что с тобой приключалось!

– Всё было замечательно, нянюшка! – искренне ответила Марианна и повернулась. По её лицу поползли грустные тени прожитых дней, но она легко отогнала их и успокоила Агату ласковой улыбкой. – А теперь всё снова стало слишком сложно.

Старушка виновато потупилась, но её любимица не заметила этого и начала перебирать свои наряды. Когда она выбрала один, то няня услужливо кинулась помогать, но принцесса решительно остановила её, хмуро сведя брови, и, после нескольких тяжелых попыток наконец справилась с просторными бежевыми штанами и такого же оттенка блузкой.

– Я готова, – объявила Марианна то ли Агате, то ли самой себе.

Она направилась к дверям, схватилась за ручки вместо того, чтобы постучать и дождаться, когда откроет стража, но замерла, так и не потянув их на себя.

– Нет, мне незачем разговаривать с Германом...

– Вам обоим нужно время, – осторожно сказала няня. – Ни к чему торопиться.

– Он до сих пор считает, что я убила маму?

– Я так не думаю, детка...

– Значит, ты не уверена, – разочарованно прошептала принцесса и посмотрела себе под ноги. – Неужели за всё это время он так и не смог найти убийцу!

– Кажется, и так понятно, кто это сделал...

– Нет! Не верю!

Марианна выбежала на балкон, вдохнула ещё прохладный утренний воздух и проговорила:

– Виктор не мог. Он действительно любил её.

– Больше некому, – рассеяно развела руками старушка.

– Если бы ты слышала то, что говорил мне он, то поверила бы – он не убивал маму.

– Ты ошибаешься, детка...

– В любом случае, это уже не имеет значения. Её нет. И никто не сможет её вернуть... – смиренно ответила она, замолчала и стала наблюдать за небом, за его быстрыми облаками, за птицами, что взлетали так высоко, как не подняться человеку. – Я хочу навестить усыпальницу родителей. Герман сделал всё правильно, нянюшка? Моя мама теперь вместе с папой?

– Ты об этом, – замялась женщина, – тебе нужно подождать несколько дней, пусть твои раны затянутся, тело окрепнет, и я провожу тебя к месту, где лежит твоя мать...

– Что это значит? – разозлилась Марианна и слишком резко повернулась. Её голова закружилась, ноги подкосились, и Агата в последний миг подхватила её.

– Я говорила, тебе нужно лежать! – испуганно прикрикнула женщина. – Ты как всегда никого не слушаешь!

– Скажи... Герман всё сделал правильно? – не унималась девушка, позволяя увести себя к кровати. – Жрицы проводили маму в усыпальницу? А урну поставили к папе?

– Всё сделано верно, детка, не переживай, – торопливо отвечала старушка. – Ложись, тебе нужно отдыхать.

Принцесса послушно залезла под шелковое одеяло и уже приготовилась исполнить пожелание няни, как ей в голову пришла новая мысль и она нетерпеливо села:

– Тогда дай мне бумагу.

– Морские богини! Когда ты будешь слушать, что тебе говорят?!

– Дай мне бумагу, – чуть твёрже повторила та.

– Зачем?

– Хочу попросить разыскать кое-кого.

– Кого же?

– Нянюшка, дай мне бумагу! Иначе я встану сама!

Агата расторопно принесла всё, что нужно, и девушка поспешно написала письмо. Затем она быстро перечитала его, сложила лист несколько раз и протянула старушке.

– Пожалуйста, отнеси это королю.

– Это действительно так важно? Разве ты не можешь подождать и попросить его лично?

– Нет, не могу, – насупилась Марианна.

– Что ты опять задумала? Хочешь сбежать, пока меня не будет?

– Это было бы лучшим вариантом...

– Нет, детка, пожалуйста, не пропадай больше! – кинулась умолять старушка, прижимая к груди письмо. – Второй раз я не переживу твою потерю!

– А что мне остаётся?

– Поправиться и поговорить с королем! Вы должны всё решить вместе!