Однажды поздней осенью, когда горы уже были укрыты пуховым снежным одеялом, у Ольги накрылась солнечная батарея. Всю ночь она тряслась от холода, а утром написала ему. Надо ли говорить, что Потапов промчался через час, хотя жил он тогда не на поляне, а в посёлке за тридцать километров от курорта. Как он уговорил открыть канатную дорогу раньше, даже говорить не стоит, но спустя час Макс сидел в ее домике и пытался сладить с батареей. Он сумел исправить то, что сломалось и вскорости они уже пили чай, который предусмотрительный Макс захватил с собой в термосе.
Ольга поначалу убеждала себя, что он всего лишь друг, но постепенно поняла, что не мыслит свои будни без него. Он проник в её жизнь, пустил в ней корни. Ольга поняла это, когда Макс уехал в родной город по каким-то делам. Его не было несколько дней, и она с тоской подумала, о том, как ей его не хватает. Через несколько дней в её дверь постучали знакомым стуком, и девушка с облегчением поняла, что он вернулся. С тех пор, лыжи и другая экипировка все чаще стали появляться в её прихожей на станции.
Как-то они так заболтались, что прозевали момент, когда канатная дорога закрылась. Стремительно темнело. Макс решил спускаться по трассе на лыжах, но Ольга была против — в темноте это представляло опасность. И он остался.
И теперь, наливая в кружку кофе и читая записку, Ольга со смехом и нежностью вспомнила, как он ворочался на диване в гостиной, сто раз вставал то пить, то курить, но к ней так и не заглянул. Ей вдруг самой стало жаль его. Она ведь, знала, что нравится Потапову. Но её разбитое сердце не давало обратить внимание на другого мужчину. А потом Ольгу вдруг взяла злость. Почти год прошёл, как она живёт в Приэльбрусье, Рус счастлив в браке, а она? Так и оплакивает себя, свой ужасный поступок, свою несчастную судьбу. Ольга встала, завернулась в одеяло и вышла в гостиную.
Макс лежал, застыв, словно его парализовало.
— Ты спишь? — На всякий случай спросила Ольга, хотя была уверена на миллион процентов, что он не спал.
Только что Потапов в очередной раз пришёл с улицы, покурив.
— Нет. Я… — Пытался подобрать слова молодой человек.
— Не говори, пожалуйста, ничего. — Прошептала Ольга, присаживаясь на краешек дивана.
— А целовать можно? — Выдохнул Макс, приподнимаясь.
— Угу. — Промычала Ольга. В горле её комом стояли невыплаканные слезы.
Он был невероятным. Он был совсем другим, нежели Рус. Он целовал её медленно-медленно, погружая ее в пучину нежности, тягучести, глубины. Он смаковал каждое мгновение с ней рядом, он любил каждую клеточку её тела и души. И Ольга сдалась. Это была какая-то невероятная нежность, ласка, доверие.
Нет, между ними не было той страсти, когда от одного прикосновения подгибаются ноги, дыхание сбивается, мысли путаются. Но ей хватило таких чувств. Это все вызывает зависимость, подчиняет, порабощает. А она так больше не хотела, не вынесла бы. Макс спас её, доказал, что можно любить вот так — тихо, глубоко, с благодарностью.
А страсть? Да ну её к черту!
*** После обеда, когда Ольга закончила все дела с измерениями и отправкой данных по электронной почте в институт, телефон пиликнул смской. Она думала о том, что если ещё несколько дней будет такая погода — ночью мороз и снег, а днем оттепель, то это отразится и на курорте, и на состоянии склонов. Закусив зубами огрызок карандаша, она расхаживала по кабинету-лаборатории и думала. Обойдутся ли они без разбивания лавин пушками? Надо проверять состояние склонов. Иначе можно затянуть и лавина сойдет неконтролируемо. Задумчиво она взяла аппарат и прочла сообщение. Ей писал Макс, просил вечером помочь ему с клиентами и посидеть в ресторане с ним. Ольга не любила такие посиделки. Во-первых, она не нанимались развлекать всяких богатых мужиков, а во-вторых, на таких застольях она чувствовала себя лишней. Она или сидела и скучала, или выслушивала комплименты от подвыпивших клиентов. На этот раз Макс упросил и Ольга согласилась. Он клятвенно обещал, что эта встреча будет иной. Клиенты — муж и жена, а потому им будет вполне комфортно общаться, а у Ольги появится собеседница. Покопавшись в шкафу, она выудила из недр хранилища подходящий наряд — маленькое чёрное платье, которое подчеркивало фигуру, но довольно строгое, с аккуратным вырезом-лодочкой и небольшими рукавами-крылышками. Кажется, Ольга повертела вещицу в руках, она ни разу его так и не надела. Куплено платье было пару лет назад к Новому году, но вечеринка не состоялась, потому что канатка застряла, и они опоздали спуститься. В итоге соорудили себе гору бутербродов с икрой, посмотрели выступление президента и легли спать. Платье было в самый раз, чтобы пойти в ресторан семейными парами. *** Рус утомился. Давно не катал, мышцы отвыкли, навык не отработан, трассы новые. Кроме того, Макс учил детей. Рустем с нежностью наблюдал, как смешно Айдан злилась, когда что-то у неё не получалось. Но она — боец, несмотря на малолетний возраст, в этой девочке был характер. Амина бывала недовольна дочерью. Девочка должна быть покладиста, послушна, а Айдан? Вздорная и своевольная. А Рустем потакает ей, вместо того, чтобы осадить. — Ты нашла няню? — Обернулся Рус к жене, которая стояла рядом. Амина не каталась. Даже новый инструктор отметил, что жена совершенно не способна к лыжам. Но все равно обещал, что если они останутся на неделю, то и она обязательно скатится хотя бы с детского склона. — Да, в гостинице есть дежурная няня. Рус одобрительно кивнул. — Отлично, умница. Вечером посидим в ресторане с Максом и его женой. Нужно отблагодарить нашего инструктора за терпение. — Хорошо, милый. После занятий они отвезли детей в номер и отдали ныне. Из Нальчика пришлось перебраться в поселок у склона горы — так не пришлось бы ездить каждый день по сотне километров. Айдан возмутилась тому, что родители отправляются в ресторан, а ей придется коротать вечер с телевизором, ноющим Эмилем и чужой тёткой. — Почему нам нельзя с вами? — В ресторане нет места детям. — Строго сказала Амина. — Почему? Я не ребенок уже, ясно?! — Прекрати, дочь. — Амина не справлялась. Растем выглянул из спальни. Айдан стояла, накрутив себя почти до истерики. Отец опустился перед ней на колени так, чтобы их с Айдан глаза были на одном уровне. — Малыш, есть вещи, на которых не могут присутствовать дети. — Мягко, но безапелляционно сказал Рустем. Айдан не могла перечить отцу. Вздернула подбородок. В этот момент она напоминала ему Гюнай. — Я тоже хочу с вами, папочка. Ну, возьми хотя бы меня! — Нет, сегодня нет. Вам надо отдыхать, завтра снова кататься. Дядя Макс будет учить тебя ездить на лыжах. Дочь поняла, что спорить бесполезно. Надула губы и ушла в детскую. Они распрощались с няней. Вышли из номера. — Ты слишком балуешь её. — Не сдержалась Амина, высказала пока ехали вниз на лифте. Рустем поджал губы. Отстранился. — Ты решила испортить мне настроение перед рестораном, Амин? Все, что возникло между ними накануне ночью, улетучилось, испарилось, словно и не было никогда. Амина сглотнула привычный комок. Почему он такой невозможный? В холле гостиницы уже ждал Макс. Он был одет в костюм и белую рубашку. — Ты успел домой? — Поприветствовал инструктора Рус. — А где твоя супруга? Макс улыбнулся. — О, нет. За нами тут номер закреплен. Если опоздаем на канатку, всегда можем остановиться. Хозяин гостиницы — мой добрый приятель. Я переодевался тут. А супруга скоро будет. — Макс подмигнул и развел руками. Амина фыркнула, едва заметно. Но Алимов заметил. Её несло. Рус бросил на жену холодный взгляд. Прошли в ресторан, заняли забронированный Максом заранее столик. — Все в порядке? — Шепнул Макс обеспокоено на ухо Рустему. Рус махнул рукой, мол, ерунда — женщины, сам понимаешь. Хотя сам он не понимал, зачем Амина усложняет. В конце концов он решил вопрос с дочкой, объяснил ей. То, что Амина пытается показать себя более осведомлённой в воспитании детей, бесило. Макс кивнул беспечно. Судя по всему, мелькнула в голове у Алимова мысль, Потапову гораздо больше повезло с женой. За все время он ни разу не сказал ничего язвительного в адрес супруги. Он вообще производил впечатление счастливого человека — открытый и дружелюбный, все на курорте его хвалили, со всеми он был в прекрасных отношениях. Думая об этом, Рустем поймал себя на странном чувстве — неужели он завидует инструктору? Рус отогнал от себя эти мысли, взялся за меню. У Макса зазвонил телефон. — Простите, — весело сказал он. — Кажется, моя драгоценная пришла. И вытянул шею, вглядываясь в дверной проем входа. *** Ольга немилосердно опаздывала. И вроде бы вышла со станции вовремя, но пока спустилась, пока добралась до гостиницы. С каждым встречным пока перекинешься парой слов, спросишь, как дела. В итоге она пропустила все сроки. Начался дождь с ветром, и Ольга призадумалась — погода не давала покоя. Войдя в холл, она поприветствовала знакомого администратора. Скинула вмиг намокшее пальто. Выскочила Зарина в белом переднике на форменном платье, бросилась обниматься. — Я забегу к тебе завтра, хорошо? Ольга кивнула и Заринка убежала по делам. Она работала здесь, в гостинице своего дяди, большого приятеля Макса. Ольга набрала мужу и пошла в зал ресторан, переговариваясь с ним. За секунду она задержалась у зеркала — из прямоугольника почти во весь рост на нее смотрела средних лет шатенка, хрупкая, стройная.
