— Что с тобой, Ольк? Как блаженная ходишь. Вчера хлеб положила в морозилку, сегодня в ванную притащила кружку из-под чая. В облаках что ли витаешь? На землю спустись!

Танька отчалила к себе на квартиру и поэтому не могла заметить, что происходит с сестрой. Катька объявилась лишь через два дня и рассказала, что из клуба она вернулась только через сутки, так как после танцев оказалась в квартире какого-то мужика в Балашихе.

— Совсем ты, Катька, дурында. — Ужасалась мама её рассказу. Катька не стеснялась делиться такими подробностями даже при Галине Ивановне. — Не думала, что тебя прибить могут? Маньяков полно сейчас, скрытых или явных, а ты по чужим хатам ошиваешься!

Мама была права, но Катьке, что с гуся вода. И вроде не глупая, а иногда могла отчебучить такое, что хоть стой, хоть падай.

— Галина Ивановна, да он же приличный с виду. Я б с отбросом каким не поехала.

Мама постучала себе по лбу костяшками пальцев, обозначая пустую Катькину голову:

— Чикатило тоже приличный был с виду. Тьфу на тебя!

Катька нахмурилась, но рассказ продолжила. В итоге, поведала она, домой из Балашихи она вернулась лишь к вечеру следующего дня, и сама уже была не рада новому знакомству. Но хорошо, что всё закончилось хорошо.

Лелька старалась держать в секрете развитие их с Рустемом отношений. Не хотелось раньше времени разболтать обо всём. Это было тяжело, но ощущение того, что у нее есть секрет, который знает только она, грел душу. Катька как всегда всё опошлит и растреплет. Да и маме пока знать не стоило. Поэтому она молчала, как партизан, боясь спугнуть свое, еще такое хрупкое счастье.

Каждый вечер он приезжал за ней. Они катались по городу, болтали, пили кофе в кофейнях. Однажды даже ходили в кино. Правда, это чуть не закончилось весьма плачевно, потому что в темном кинотеатре на последнем ряду они были одни. За фильмом почти не следили, безостановочно целуясь. Точнее, Лелька честно пыталась, но Рус её отвлекал: или целовал, или смешно комментировал происходящее на экране прямо ей в ухо, отчего Лелька сдавленно хохотала. Когда на них стали оборачиваться даже из середины зала, они решили уйти. И сами фильм не смотрели, и другим не давали.

Каждое же утро Рус как штык был на парковке у серой шестнадцатиэтажной панельки в дорогущем спортивном костюме и ждал появления сонной Лельки. Они сначала жарко целовались, а потом бежали кросс или занимались на тренажёрах.

В конце концов девушка решила, что пора с чем-то завязать. Или с ночными свиданиями, или с утренними занятиями. Она катастрофически не высыпалась. Однажды Лелька уснула прямо за рабочим столом, чем выбесила начальницу — одинокую и злобную Варвару Ильиничну, даму довольно преклонного возраста, которую держали в НИИ от безысходности. К ним на станцию никто не шёл работать из-за мизерной зарплаты. А Ильиничне это было не важно. Она ходила на работу, чтобы измываться над сотрудниками.

Поджав свои тонкие, морщинистые губы, начальница прочитала Лельке нотацию и пригрозила штрафом. Лелька перекинулась сонным взглядом с коллегой Наташей, глубоко замужней женщиной с детьми-подростками, которая работала тут от скуки, так как обеспечивал их семью муж, и кое-как подавила в себе желание картинно закатить глаза. Но все-таки именно она была не права, а потому, сделав над собой усилие, извинилась. Сон во время рабочего дня был показательным моментом. В конце концов они решили с Русом, что с тренировками надо заканчивать.

Да и Рустем устал постоянно мотаться за рулём. Он мало спал, потому что приличное количество времени крутил баранку или по пути в спальник Булочки или от неё в свои Раменки.

Уже несколько раз Рус недвусмысленно намекал Лельке о том, что пора бы им уже проводить вечера не по кафе и киношкам как подростки, а у него на квартире, но Булка умело сливалась, чем одновременно его восхищала и бесила так, что хотелось её прибить. Но перед этим обязательно сделать с ней всё то, что в последний месяц снилось ему каждую ночь во сне. Немудрено, Рус не помнил, чтобы столько времени он не был с девушками. Но, что странно, теперь он вообще не думал ни о ком, кроме Лельки. Давить на неё не хотелось. Видно было, что она не ломается. Она реально то ли боялась его, то ли ещё что-то, но как только он заводил об этом речь, всякий раз нервно сглатывала и краснела. И конечно же, обходила его квартиру стороной, никогда не соглашаясь туда приехать. Рус плавно приближался к той черте, когда готов был просто сгрести её в охапку и внести в свои холостяцкие апартаменты силком, но пока держался из последних сил.

В один из июльских вечеров Рус привез ее знакомиться с друзьями. Встреча проходила в одном из шикарных ресторанов в центре, отчего у Лельки вновь появилось внутреннее сопротивление, а в голове заработал калькулятор. Кто бы знал, с каким трудом ей давалось посещение этих пафосных мест! Но Рустем был расслаблен. Он держал её крепко за руку, ведя за собой. На нём сегодня были обыкновенные джинсы и белая футболка-поло одной очень известной марки. Футболка подчёркивала смуглую кожу, джинсы облегали мускулистые ноги. Аполлон, одним словом. Она очень волновалась, так как никогда ещё не была в компании его друзей. Все они казались ей, априори, снобами. На их фоне она точно будет белой вороной среди них. И хотя Лелька отвалила за чёрный комбинезон, в котором пришла сегодня в ресторан, пол зарплаты, это не придало ей уверенности. Вот Катьке, той всё равно, с кем она в компании. Лельке иногда казалось, что если Катька увидит президента или суперзвезду, то и к ним может легко подойти и попросить фото. А Лелька так не могла и от того смущалась и чувствовала себя не в своей тарелке.

И пусть комбинезон этот был выше всех похвал, не зря стоил как крыло самолёта, и Лелька старалась держаться непринуждённо, но всё равно ей было жутко страшно. А ещё напрягало возможное присутствие Дато. После того вечера в клубе он несколько раз пересекался с влюблённой парочкой, но Лельку игнорировал, делая вид, что её не существует. Обычно он подъезжал на своей крутой голубой тачке и общался с Русом, перекидываясь последними новостями.

И вот они все должны встретиться в этом ресторане, и Лелька переживала, что друг опять начнёт придираться. Как бы там ни было, становиться камнем преткновения между друзьями ей не хотелось.

Вся компания была уже в сборе, когда Рус и Лелька, наконец, отыскав место на платной парковке, вошли в ресторан.

— Думали, вы уже не придете, брат! — Поднялся один из друзей навстречу Рустему.

— Парковку искали. — Приветливо ответил её любимый, здороваясь и приобняв вставшего к ним молодого человека.

— Это Заир, а это Леля. — Представил он их друг другу.

Лелька, приветливо улыбаясь, махнула головой. Заир учтиво пожал ей руку и сделал какой-то банальный комплимент, от чего, однако Рус легонько приложил друга в плечо.

— Ты поосторожнее, брат, помнишь же, я очень ревнив. — Пошутил он, но Лелька поняла потрохами — в этой шутке только доля шутки. Глупо улыбнулась в ответ, не зная, как вести себя.

Поочерёдно девушку представили всем друзьям. Кроме них в ресторане было три пары. Все они когда-то учились или в элитной школе для состоятельных москвичей, или были друзья по институту. Неглупые парни, к которым прилагалось ещё и приличное состояние родителей. Все они были из разных мест, разных национальностей, но всех их познакомила и подружила столица.

Странно, но Лелькины опасения не оправдались и уже через полчаса она хохотала над шутками Заира, обсуждала с Магой свою учёбу в университете, а с Ирой, девушкой Олега, косметику.

— Дато будет? — Услышала Лелька вопрос Руса к, судя по всему, распорядителю сегодняшнего вечера, Заиру.

— Будет, конечно. Но ты понимаешь, его мы рады видеть, а вот… — Заир понизил голос, яростно жестикулируя и что-то жарко шепча и другу на ухо, — … ее — не очень. Но что тут поделать? Вцепилась в него, как пиявка. Будто это- ее последний шанс.

— Последний шанс и есть, — кивнул Рус, отпивая из бокала виски со льдом.