— Подобные изображения ты мог заметить в зале, где нас принимал глава клана, — произнес Ю Си.

— Именно так, — кивнул его помощник. — Я видел.

— Ты такая умненькая молодая леди, — льстиво произнес Ер, расплывшись в улыбке. — Может, ты знаешь, что случилось в городе? Может, с этим как-то связан клан Тихих цветов или пришлые?

Девушка растерянно посмотрела на него.

— Этого я не знаю. Я все узнавала через слухи, но теперь мне приходится скрываться от своих же.

Ер разочарованно вздохнул.

— А что насчет голов над воротами Хэфаня? — спросил помощник Ю Си.

— Г-голов? — в ужасе переспросила девушка. — Я н-не знаю…

— Ладно, — помощник Ю Си махнул рукой. — Мы уже уверились, что произошедшее в Хэфане — точно не дело рук соседних государств или мятежников из горных народов. Теперь остается лишь две вероятные причины произошедшего: либо это дело рук темных сил, власти над которыми у людей нет, либо — дело рук заклинателей, пытающихся эти темные силы подчинить. В первом случае нам, вероятно, останется просто смириться и приказать никогда не отстраивать город на проклятом месте. Однако во втором случае мы все еще можем покарать виновных.

— Приказа карать виновных у нас не было, — осадил его пыл Ю Си. — Император приказал выяснить, что произошло с Хэфанем.

— То есть, мы даже не собираемся сражаться? — с разочарованием в голосе уточнил помощник. — Зачем же тогда войско?

— Войско? — удивленно переспросил Ер.

Он был всеми проигнорирован.

— Войском командую не я, — напомнил Ю Си. — И не мне пытаться предугадать мысли сына неба.

— Тогда что же нам делать?

— Мы все еще имеем лишь подозрения. Нужно либо увериться в том, что произошедшее с Хэфанем — дело рук клана Тихих цветов, либо опровергнуть это.

— Эй, что за войско? Эй, меня что, плохо слышно?!

Ю Си решительно двинулся в сторону главного здания, на ходу произнося:

— Нужно еще раз обсудить происходящее с главой клана.

Ер собирался было последовать за ним, но в его руку вцепилась девушка.

— Господин! Вы ведь поможете мне?!

Ер почувствовал раздражение. Он отцепил пальцы девушки от своей руки и, схватив за плечи, усадил на стоящую неподалеку лавку.

— Сядь здесь и жди. Не понимаешь, что ли, что за дела творятся? Скоро жизнь в вашем клане изменится.

— Я так же думала, когда Сагон Рой пришел к власти! — воскликнула девушка, перехватывая его руку. — Однако для меня ничего не изменилось! Все, что я и мои сестры могли сделать — это умереть вместе с главой клана! А что на этот раз? События будут происходить, но Павильон Белых цветов продолжит жить по старому укладу!

Раздражение Ера нарастало с каждым шагом, отдаляющим от него людей контрольного бюро. Он с силой сжал запястье девушки и отцепил от себя ее руку.

— Ладно, давай так: ты ждешь здесь, а я вернусь за тобой после того, как дела контрольного бюро здесь будут закончены.

— Правда? — в глазах девушки надежда смешивалась с недоверием.

Ер сложил пальцы крестиком.

— Обещаю. Ты ведь веришь обещаниям?

Девушка, вопреки ожиданиям лже-старейшины пика Росного ладана, не кивнула, а рассудительно произнесла:

— Обычных людей — не очень, но не довериться обещанию такого благородного господина — все равно что нанести ему оскорбление. Я доверюсь вам.

Ера немного покоробили ее слова. С одной стороны, услышать применительно к себе определение «благородный господин» было приятно, ведь его за всю прошлую жизнь ни один человек не заподозрил в «благородстве». Однако он на самом деле не собирался за ней возвращаться, поэтому это приятное определение лишь грузом осело на плечи.

Впрочем, Ер забыл об этом сразу же, как отвернулся от девушки, и побежал догонять Ю Си.

Нагнав командующего и его помощника, Ер тут же заголосил:

— Непременно нужно покарать весь этот дрянной клан! Их варварские порядки бесчеловечны! Людей держат здесь за рабов! Да еще и в городе творили бесчинства!

— Заткнись, — предложил ему помощник Ю Си.

— Ты чего меня затыкаешь, а? — набычился Ер. — Ты что, считаешь, что можно закрыть глаза на происходящее?!

Помощник Ю Си скосил на своего командира взгляд. Недавно тот вполне четко выразился: он не собирается делать ничего, не относящегося к приказу императора.

Ер тоже догадался, о чем тот думает, и переметнулся к Ю Си.

— Помоги мне покарать виновных! Ты видел, в каких условиях содержатся те дети? Да они запирают их на замок! У детей даже нет воспитателей! А какие они тощие? Их, должно быть, почти не кормят!

Благодаря его громким крикам, вскоре управляющий Исан обнаружил их местоположение и поспешил к ним.

— Ведающая делами Павильона Белых цветов ожидает вас, господа! — воскликнул он, подбегая к ним.

— Сейчас мы бы хотели еще раз переговорить с главой вашего клана, — произнес Ю Си. — Ведите нас к нему.

— А? — растерянно выдавил Исан. — Н-но…

— Не слышал, что приказал господин?! — воскликнул помощник Ю Си. — Немедленно отведи нас к главе клана!

От этого окрика Исан недовольно сверкнул глазами в сторону посмевшего так к нему обращаться мальца, но тут же опустил взгляд, убеждая себя продолжать играть роль, с которой он явно не справляется.

— Следуйте за мной, — сухо произнес он.

Великий господин точно не будет в восторге…

Админ тем временем стоял перед зеркалом, уже не в первый раз пытаясь «объективно» оценить свою внешность и определить, а что бы он на самом деле хотел видеть. Сел Лар был еще довольно молод, что определяло его скорее как «молодого человека», а не «мужчину в расцвете лет», что немного раздражало. Само тело было в отличной форме, а благодаря стараниям Админа и влитой в него энергии, стало выглядеть более массивным и сильным. Его плечи стали шире, а мышцы более рельефными, но последнее, к сожалению, невозможно заметить под всеми этими слоями одежд. И это в целом удовлетворительное тело не прослужит долго. Как бы ни был талантлив Сел Лар, удержать в себе столько энергии для простого заклинателя невозможно. Первое тело для этих целей было более пригодным, но, к сожалению, Шен играючи его уничтожил. Кто бы подумал, что какой-то пришлый человек без многолетнего заклинательского опыта сможет с ним справиться, пусть и благодаря уловке. Впрочем, это даже увлекательно. Не интересно играть против совсем ничего не стоящего противника. Ты поддаешься, даешь ему время окрепнуть и придумать стратегию, а в итоге он все равно погибает от одного твоего удара и ты даже не успеваешь насладиться «главным сражением». Скука.

Админ покрутил кончиком своей косы, задумавшись о том, не обрезать ли волосы коротко. Помнится, это было вполне удобно. Впрочем, когда ему приходилось носить короткие волосы, он, наоборот, долго не мог смириться с тем, как пренебрежительно люди относятся к такой священной вещи как длинные волосы идущих по пути чести и силы людей.

В двери постучали. Админ обернулся и велел входить. Двери аккуратно отъехали в сторону и внутрь просочился управляющий Исан.

Подбежав к Админу, не разгибаясь из поклона, Исан негромко сообщил:

— Великий господин, там снова люди из контрольного бюро.

— Почему ты не в состоянии разобраться с ними сам? — возмутился тот. — Это всего лишь люди!

— Д-да, но… — Исан замялся, не зная, что опаснее: поведать господину о своих опасениях, или уйти и попытаться «разобраться» с людьми контрольного бюро.

— Договаривай, раз начал! — приказал Админ.

— Эти люди… — Исан запнулся и продолжил, — люди из контрольного бюро. Их послал сам император!

Админ потрясенно посмотрел на него.

— Ты что, уважаешь власть императора? Может, ты еще и верноподданный?

Исан не успел еще ничего ответить, как Админ взорвался:

— Ты кому поклоняешься, а?! Забыл, кто твой царь и бог?! Или для тебя названный «сын неба» главнее твоего Истинного Бога?!

Исан упал на колени и стукнулся лбом об пол.

— Нет! Нет, Великий господин! Я не то имел в виду! Смилуйтесь, Великий господин!