Ханьский У-ди был талантливым стратегом, но жаждал величия и славы, во время церемоний жертвоприношений небу и земле он открыто заявлял о своих заслугах и достижениях, в еде и питье не знал меры и был расточителен, чем все более обременял народ. На фоне круглогодичных войн в экономическом развитии страны начался застой, у простого народа не было крыши над головой, династия Западная Хань была на пути к упадку. В 87 году до н. э. У-ди скончался во дворце Уцзо, погребен в Маолине (современный город Сяньян провинции Шэньси).

Ян Цзянь, основатель династии Суй.

В эпоху Северная Чжоу его отец Ян Чжун получил государственную должность главного полководца, а также феодальный титул суйский гогун (третий из девяти почетных титулов). Во время правления чжоуского У-ди Ян Цзянь героически участвовал в войнах, совершил бесчисленное количество военных подвигов, после чего был удостоен государственной должности главнокомандующего и унаследовал титул суйского гогуна. Во времена правления чжоуского Сюань-ди дочь Ян Цзяня стала женой императора, таким образом Ян Цзянь получил власть и влияние. Однако Сюань-ди преждевременно скончался, тогда Ян Цзянь стал контролировать политику двора через молодого чжоуского Цзин-ди, его могущество росло с каждым днем и в итоге ему был присужден титул суйского вана. Чтобы предотвратить мятежи гунов и ванов Северного Чжоу, он уничтожил пятерых из них: Чжао, Чэня, Юэ, Дая, Тэна, а также подавил восстания с трех направлений, которыми руководил правитель Сянчжоу Юйчи Цзюн. В первый год правления Цзин-ди под девизом Дадин (581 г.) он заставил Цзин-ди отречься от престола и сам взошел на императорский трон, основав династию Суй и сменив девиз правления на Кайхуан. Начиная с восьмого года правления под девизом Кайхуан (588 г.) начались военные походы на царство Чэнь; в течение двух лет суйский Вэнь-ди положил конец давнему расколу между удельными княжествами и объединил страну.

Во время своего правления суйский Вэнь-ди активно проводил преобразования в политической и экономической системе, укреплял императорскую власть. В сфере политики он учредил систему трех управлений и шести министерств, а в регионах ввел двуступенчатую систему округов и уездов, решения о назначении и смещении с должностей официальных лиц мог принимать только император. Отменил систему девяти рангов и внедрил систему отбора кандидатов с помощью экзаменов по дисциплинам, что благоприятствовало разрушению старых классовых ограничений и укреплению господства императора в стране. В экономической сфере ввел в действие систему равномерного надельного землепользования и земельных налогов, сократил срок военной службы для мужчин, упорядочил систему прав на жительство. В военной сфере провел реформу воинской повинности, осуществил объединение военных и крестьян. Эти меры стабилизировали социальное положение страны, повысили уровень совокупной мощи государства. В последние годы правления суйского Вэнь-ди количество населения в стране росло, государство обладало большой военной мощью, что обеспечивало гармоничное общество и стабильное феодальное правление. Суйский Вэнь-ди скончался на четвертом году под девизом правления Жэньшоу (604 г.). Согласно легенде, в конечном счете он был убит наследником престола Ян Гуаном.

Ли Шиминь, второй император династии Тан, выдающийся политический деятель, стратег, военачальник, поэт, родился в загородном дворце Угун (современный уезд Угун провинции Шэньси), второй сын Ли Юаня и императрицы Доу.

В молодые годы Ли Шиминь служил в армии, некогда у заставы Яньмэнь спас суйского Ян-ди. После установления династии Тан Ли Шиминь занимал пост первого министра и главного полководца, ему пожаловали титул циньского гогуна, а во время династии Поздняя Цзинь возвели в звание циньского вана. В разное время войска под его командованием усмирили Сюэ Жигао, Лю Учжоу, Доу Цзяньдэ, Ван Шичуна и прочих мятежных милитаристов, в процессе становления и объединения династии Тан он отличился выдающимися боевыми заслугами.

На четвертый день шестого лунного месяца на девятом году правления династии Тан под девизом Удэ (2 июля 626 года) Ли Шиминь совершил «переворот Сюаньумэнь», убил своего старшего брата – наследника престола Ли Цзяньчэна, младшего брата Ли Юаньцзи и еще двух человек, став тем самым наследником престола. Вскоре после этого Ли Юань отрекся от императорского трона, Ли Шиминь стал императором, начав правление под девизом Чжэньгуан.

Во время своего правления Ли Шиминь активно прислушивался к советам своих министров, вел внутреннюю политику с опорой на культуру, был готов внимать увещеваниям, вел борьбу за экономию и бережливость, поощрял развитие земледелия и шелководства, следил, чтобы простой народ достаточно отдыхал и набирался сил, стремился к всеобщему благоденствию – начал эпоху правления под девизом Чжэньгуан в истории Китая. Занимался освоением территорий и расширением границ, пошел войной и уничтожил Восточно-тюркский каганат и одно из крупнейших уйгурских племен Сюэяньто, подчинил Гаочан, Цюцы, Тогон, нанес серьезный ущерб корейскому государству Когуре, основал четыре важных военных города в Аньси. Во время его правления все этнические группы в Китае жили в согласии, народы всех национальностей именовали Ли Шиминя как тяньхэхань («главный хан»), он заложил важную основу для процветания государства на следующие сто с лишним лет.

В день цзисы пятого лунного месяца двадцать третьего года правления под девизом Чжэньгуан (10 июля 649 г.) Ли Шиминь скончался от болезни во дворце Ханьфэн, прожив пятьдесят два года, из которых двадцать три года он провел у власти. Храмовое имя – Тай-цзун, погребен в гробнице Чжаолин.

Ли Шиминь был способным политическим деятелем и военным стратегом, в борьбе против Суй и за установление новой династии Тан он сыграл ведущую роль. Победа Ли Шиминя в перевороте Сюаньумэнь объективно имела положительное значение для установления и начального развития династии Тан. При Ли Шимине не существовало проблемы дискриминации национальных меньшинств, кроме войны против тюркского каганата; для решения вопросов в районах проживания этнических меньшинств преимущественно использовались мягкие методы. Политика Ли Шиминя была просвещенной, велась на благо единства национальностей и единства государства.

Чжао Куанъинь, второе имя Юань Лан, основатель династии Сун.

На первом году царствования под девизом Цянью династии Поздняя Хань (948 г.) помог Го Вэю подавить восстание Ли Шоучжэня. Помогал Го Вэю после того, как тот объявил себя императором династии Поздняя Чжоу, совершал вместе с ним военные походы на север и юг страны, уничтожил множество врагов и совершил большое количество военных подвигов. На шестом году правления под девизом Сяньдэ династии Поздняя Чжоу (959 г.) он стал исполнять обязанности дудяньцзяня (начальник личной охраны императора) по дворце. В это время чжоуский Ши-цзун (личное имя Чай Жун) скончался, новый император был еще совсем молодой, политика двора была нестабильна, и Чжао Куанъинь, воспользовавшись этим удобным случаем, поднял военный бунт. Его подчиненные поддерживали его восхождение на императорский трон, Чжао Куанъинь, опираясь на собственную военную мощь, вынудил нового императора отречься от престола и сам провозгласил себя императором, положив начало новой династии Сун.

На первом году царствования под девизом Цзяньлун (960 г.) подавил восстание Ли Юня и Ли Чунцзиня, на следующий год он полностью взял под контроль военную власть в стране, пригласив всех военачальников на пышный банкет, после которого все они были возвращены под управление центральных властей. На вооружение была принята военная концепция Чжао Пу «сперва юг, потом север, сперва легкое, потом сложное», были умиротворены удельные княжества на юге страны, а потом начались войны с целью объединения всего государства. Создал систему управления, где разделил территории между тремя главными министрами, что усилило централизацию власти. После подавления восстаний по всей стране самостоятельно назначил гражданских чиновников для управления на местах, а также учредил должности, ответственные за перевозки и контроль, тем самым укрепляя контроль центральной власти на местах. Чтобы предотвратить усиление военной мощи в регионах, он отобрал местные элитные войска и пригласил их на службу в охранную гвардию дворца. Полностью реформировал военную систему, совершил серьезные перестановки в командном составе, сделав так, чтобы военачальники не были знакомы между собой, чтобы усилить контроль центральных властей над военными на местах. Улучшил систему государственных экзаменов, сооружал ирригационные сооружения, поощрял земледелие и шелководство, стимулируя экономическое развитие страны. Внимательно оберегал государственный суверенитет, строил крепости на границах страны для защиты от внешних врагов.