Согласно легенде Цзи Ли и Цзи Чан (Вэнь-ван) были особенно мудрыми и просвещенными, Гу-гун Даньфу посчитал, что они более достойны стать правителями, поэтому передал престол им. Два старших брата Цзи Ли, узнав об этом, добровольно отказались от права престолонаследия и отправились в чужие земли, после этого право правления перешло к Цзи Ли и Цзи Чану.

После того, как чжоуский Вэнь-ван занял место правителя, он выбрал и нанял на службу таких деятелей, как Тай Дянь, Бо И, Цзян Шан и других сановников, опираясь на них быстрыми темпами стал укреплять мощь государства, при нем династия Чжоу достигла небывалого могущества. По этой причине шанский Чжоу-ван испытывал страх перед ним, а в итоге из-за предательства сановника Чун Хоуху и его клеветы чжоуский Вэнь-ван был заключен под стражу в городе Юли (современный уезд Танъинь провинции Хэнань). Во время тюремного заключения чжоускому Вэнь-вану было нечем заняться, поэтому он углубился в изучение Фу Си багуа (восемь триграмм Ицзина) и развил их до 64 гексаграмм. К счастью, последний правитель династии Шан шанский Чжоу-ван оказался невежественным и беспомощным, сановники царства Чжоу задобрили его подарками, и чжоуский Вэнь-ван был освобожден из заключения.

В то время шанский Чжоу-ван был неспособен отличить правду от лжи, не понимал, как ведутся дела по управлению двором, это привело к сплошному беспорядку в государственных делах. Чжоуский Вэнь-ван, благодаря своей мудрости и хорошей репутации, а также тому, что смог разрешить противоречия между удельными княжествами Юй (современный уезд Пинлу провинции Шаньси) и Жуй (современный уезд Дали провинции Шаньси), добился высокого авторитета в этих удельных княжествах. Когда чжоуский Вэнь-ван занимал пост правителя, часто отправлял военные походы для умиротворения удельных князей. Сперва отправил армию в карательный поход на цюаньжунов (современный район провинций Шэньси и Ганьсу), одержав победу над ними, отправил поход на царство Мисю (юго-западная часть современного уезда Линтай провинции Ганьсу) и уничтожил его, консолидировал северо-западные территории династии Чжоу. Вслед за этим чжоуский Вэнь-ван пошел войной на княжества Ли (современный уезд Личэн провинции Шаньси), Хань (современная территория города Циньян провинции Хэнань), в итоге также одержал победу над царством Чун (современная территория города Сиань провинции Шэньси), сделав это место столицей Чжоу. Чжоуский Вэнь-ван скончался около 1056 г. до н. э., похоронен в месте Биюань (современный уезд Цишань провинции Шэньси).

Чжоуский Вэнь-ван создал «Чжоу И» («И Цзин» и комментарии к нему), учредил «Чжоуские ритуалы», стал одним из важнейших источников последующей конфуцианской идеологии. В поздний период его правления государство Чжоу достигло небывалой мощи и выдающегося авторитета среди других удельных княжеств, однако чжоуский Вэнь-ван в течение всей жизни не провозглашал себя верховным правителем. Около 1046 г. до н. э. сын Вэнь-вана Цзи Фа пошел войной на царство Шан, учредил династию Чжоу и дал своему отцу Цзи Чану посмертное имя – чжоуский Вэнь-ван.

Личное имя Ин Чжэн, другие имена – Чжао Чжэн, Цинь Чжэн, основатель династии Цинь, сын циньского Чжуансян-вана.

В 247 г до н. э. в тринадцатилетнем возрасте Ин Чжэн неожиданно унаследовал престол циньского вана, в то время реальная власть была сосредоточена в руках Люй Бувэя, Лао Ая и других чиновников. В 238 г. до н. э. в прежней столице Юнчэн был проведен обряд взросления Ин Чжэна, после чего он постепенно стал принимать участие в управлении страной. Сперва он убил Лао Ая, после сместил с должности Люй Бувэя. На важные посты были назначены Ли Сы, Вэй Ляо и другие чиновники; принимая их советы и рекомендации, Ин Чжэн стал проводить реформы и преобразования, после которых царство Цинь стало обладать беспрецедентной национальной мощью. Ин Чжэн избрал своей стратегией вступление в союз с отдаленными царствами и нападение на близлежащие, отправлял советников на переговоры с государями и министрами других царств с целью перетягивания на свою сторону, за десять лет он одно за другим уничтожил шесть отдельных царств и основал династию Цинь, установив границы территории Китая.

Цинь Шихуан был первым, кто учредил титул «император» (хуан-ди) и стал именовать себя Цинь Шихуан-ди («первый император Цинь»). В политической системе для управления делами государства он использовал систему трех советников и девяти министров, главные чиновники назначались и смещались непосредственно императором, а наследственная система была упразднена с целью централизации власти правителя. В административно-территориальном делении уездно-областная система заменила систему наделов, что препятствовало усилению власти на местах. Одновременно с этим, чтобы способствовать экономической и культурной интеграции между различными регионами, были унифицированы законы, валюта, письменность, система мер и весов. Цинь Шихуан-ди активно защищал государственный суверенитет, построил Великую Китайскую стену для защиты от внешних врагов, оказывал твердое сопротивление чужеземным захватчикам, придавал значение развитию сельского хозяйства, построил канал Линцюй, обеспечив орошение сельскохозяйственных земель.

Достижения раннего периода правления Цинь Шихуана оказали чрезвычайно важное влияние на последующие эпохи, однако в поздний период своего правления он был одержим идеей достижения бессмертия и вечного господства, постоянно отправлял бесчисленное количество людей на поиски эликсира бессмертия. Также он использовал большое количество солдат для постройки огромного дворца с гробницей, что привело к неисчислимому количеству смертей и сделало жизнь народа невыносимой. Суровые законы, высокие налоги и повинности, сожжение книг и истребление конфуцианцев, подавление народных инициатив привели к социальным волнениям в стране. В 210 г. до н. э. Цинь Шихуан скончался в одном из путешествий по восточной части страны, после его смерти одно за одним последовали крестьянские восстания, это привело к скорому исчезновению династии Цинь.

Личное имя Лю Чэ, седьмой император династии Западная Хань, сын Цзин-ди, вступил на престол после эры процветания ханьских Вэнь-ди и Цзин-ди, время его правления – расцвет государства Западная Хань.

Во время своего правления ханьский У-ди, придерживаясь рекомендаций Чжуфу Яня, провозгласил приказ о даровании титулов предкам за заслуги потомков, разрешил удельным князьям жаловать наделы своим детям и также назначать их удельными князьями, основывать мелкие удельные княжества, это привело к тому, что чем больше раздавалось наделов, тем их территории становились меньше, что ослабляло влияние на местах. Императором были назначены тринадцать ревизоров по округам, которые ездили с осмотром по регионам, что способствовало укреплению централизованной власти. В сфере идеологии он придерживался идеологии Дун Чжуншу «искоренить сто школ и почитать только конфуцианство», это привело к тому, что конфуцианская мысль стала ортодоксальной идеей, которая на протяжении тысячелетий влияла на будущие поколения. Были созданы высшие конфуцианские училища, учреждена система отбора чиновников, обучались и отбирались талантливые кандидаты для управления делами государства. Чтобы укрепить власть в западных регионах, ханьский У-ди неоднократно отправлял Чжан Цяня и других послов в царства Юэчжи, Усунь, Аньси и прочие прокладывать «Великий шелковый путь» и укреплять политические и экономические связи. Чтобы устранить угрозу правлению, со второго года Юаньгуана (девиз правления ханьского У-ди) до четвертого года Юаньшоу (девиз правления ханьского У-ди) (133–119 гг. до н. э.) велись многократные войны с гуннами, что помогло усмирить беспорядки в северном регионе Китая. На шестом году правления под девизом Юаньдин (111 год до н. э.) снова были подавлены беспорядки в царстве Наньюэ, для управления этой территорией были созданы уезды и области. Внедрение метода содержания участка под паром Чжао Го привело к значительному увеличению объемов сельскохозяйственного производства. Фермеров поощряли возделывать неосвоенные земли, увеличивать производственную мощность сельского хозяйства, контролировать разлив реки Хуанхэ, заниматься созданием ирригационных систем, обеспечивающих орошение земель. Для решения вопроса с долгосрочными расходами на ведение войн производство монет, выплавка железа и производство соли были возвращены под государственный контроль, коммерческая деятельность поощрялась, но взимались налоги в пользу государства. Благодаря этим реформам феодальное правление эпохи Западная Хань было относительно стабильным.