Мыслитель, лингвист и философ эпохи Цин. Второе имя – Шэнь Сю, уроженец уезда Сюнин провинции Аньхой. Дай Чжэнь родился в семье мелкого торговца, работал учителем, а в 40 лет получил ученую степень цзюйжэнь (вторая степень экзаменационной системы кэцзюй). Впоследствии 6 раз безуспешно пытался сдать экзамен на соискание высшей степени цзиньши (третья степень экзаменационной системы кэцзюй). В 1775 г. он принимал участие в составлении официального свода классических произведений различных династий «Сы ку цюань шу» – «四库全书» («Полное собрание всех книг по четырем разделам»), после чего императором Цяньлуном ему без экзаменов была присвоена ученая степень цзиньши и звание шуцзиши Академии Ханьлинь (звание, присваивавшееся тем, кто лучше всех сдавал экзамен на степень цзиньши). Дай Чжэнь отличался большой эрудицией и отличной памятью, обладал обширными познаниями в астрономии, математике, истории, водном хозяйстве, географии и других областях, а также был источниковедом и основоположником филологической школы царствований под девизами Цяньлун и Цзяцин (XVIII–XIX вв.) – школы Вань (皖派). В философии был противником идей сунских философов братьев Чэн и Чжу Си о «первоначальности принципа ли» и «учения о сердце синь» философской школы Лу Цзююаня и Ван Янмина. Он рассматривал ци как источник Вселенной, дао есть не что иное, как непрерывное движение ци, а инь и ян и пять первоэлементов у-син – составляющие части ци. Он также утверждал, что ци находится в состоянии постоянного круговорота, порождающего беспрерывное возникновение жизни на Земле, что и представляет из себя дао». Философ полагал, что Небо относится к естественным явлениям и тоже состоит из ци. В вопросе образования Дай Чжэнь придерживался точки зрения, согласно которой функцией образования является распространение добра, то есть обучение добрым словам и поступкам. Под этим он подразумевал «не только проповедование идей о доброте, но и самоличное следование им» с целью «воспитать добропорядочного человека, достигшего совершенной мудрости». Кроме того, с его точки зрения, образование призвано «искоренять эгоизм и очищать разум», для того, чтобы «глупые стали мудрыми, а слабые – сильными». В науке и просвещении, по мнению Дай Чжэня, необходимо глубоко погружаться в изучение интересующего объекта, доходить до самой его сути и «тщательно исследовать всего его аспекты в независимости от степени их важности», поскольку только таким образом о нем можно «получить наиболее полное представление». Он акцентировал внимание на том, что в процессе изучения «человек должен уметь досконально анализировать устройство объектов внешнего мира», но не руководствоваться «собственным пониманием их сущности». С его точки зрения, необходимо владеть всесторонними сведениями об исследуемом объекте, так как «знания подобны пище, они усваиваются полностью лишь в том случае, если их высоко ценить»; «науку же следует изучать основательно и быть внимательным ко всем деталям».

Он резко критиковал учение неоконфуцианской школы братьев Чэн и Чжу Си о «моральном принципе, усмиряющем человеческие желания», утверждая, что «природа человека включает в себя желания юй, кровь сюэ и пневму ци», желания составляют естество человека и «только при наличии желаний юй существует действие вэй». По мнению Дай Чжэня, «любовь и единство людей» и есть принцип ли, который в свою очередь заложен в страстях юй. Дай Чжэнь выступал против разделения человеческих желаний и моральных принципов, иначе «принцип ли погубил бы человека» и «стал бы орудием безжалостного убийства». Он выдвигал суждения о «существовании ли в чувствах человека» и «следовании чувствам народа и исполнением их желаний». Дай Чжэнь также внес большой вклад в развитие эстетики, искусства, естественных и других наук. Китайский философ Чжан Тай’янь был первым человеком, оценившим его труд. Он писал, что «лишь только школы Хуэй и Дай обращались к оригинальным конфуцианским текстам». Другой китайский философ Ху Ши считал, что философия, которая была сформирована Дай Чжэнем в период расцвета эпохи Цин, стала «новой революцией» неоконфуцианства и даже могла представлять новое учение, знаменуя собой этап возрождения китайской философии. Основные труды Дай Чжэня: «Юань шань» – «原善» («Обращение к началу добра»), «Мэн-цзы цзы и шу чжэн» – «孟子字义疏证» («Значения слов «Мэн-цзы» в комментариях и свидетельствах»), «Фан’янь шу чжэн» – «方言疏证» («Комментарии к древним словарям и справочникам по диалектам») и др.

Мыслитель нового времени. Второе имя – Сэжэнь. Прозвище – Дин’ань. Родился в городе Ханчжоу провинции Чжэцзян в семье чиновника. В 38 лет сдал экзамен на высшую ученую степень цзиньши. Десять лет занимал должность в столице: служил управляющим в министерстве церемоний. В период перед началом первой опиумной войны поддерживал позицию Линь Цзэсюя – противника английского вмешательства, который вел борьбу с курением опиума. После того, как Пекин принял условия англичан, был глубоко разочарован – вышел в отставку, вернулся в родные места, до конца жизни преподавал в академии города Юньян уезда Даньян. Политические взгляды Гун Цзычжэня начали формироваться уже в раннем детстве: он воспитывался как конфуцианец. Под руководством классического филолога Лю Фэнлу Гун Цзычжэнь изучил летопись «Чуньцю» с комментариями Гунъяна. В последние годы жизни стал склоняться к буддизму. В условиях усугубляющегося общественного кризиса и популярности в кругах мыслителей тем, оторванных от действительности, активно поднимал вопросы практики управления государством и призывал рассматривать через призму древних канонов проблемы современности. Личным примером Гун Цзычжэнь вдохновил новое поколение мыслителей, которых тревожила судьба Поднебесной. При рассмотрении социальных вопросов Гун Цзычжэнь часто прибегал к теории «появления возможностей в результате перемен» из канона «Чжоу и» и теории «трех эр: спокойствия, становления и хаоса» из комментария Гунъяна к «Чуньцю». Выступал сторонником реформ и предложил концепцию «сил сердца». В своих работах Гун Цзычжэню удалось отразить стремление землевладельцев и ученых к обновлению страны. Гун Цзычжэнь считал, что преобразования позволят расширить роль индивида в социуме, и предлагал изменять сложившуюся ситуацию к лучшему, полагаясь на «силы сердца», а именно на созидательную силу. Гун Цзычжэнь так сильно верил в личную инициативу человека, что, в конце концов, в своих воззрениях пришел к буддийскому идеализму. В области философии Гун Цзычжэнь неодобрительно относился к концепциям «взаимодействия Неба и человека» и «пяти постоянств, изменение которых влечет бедствия». Он полагал, что мир и общество создаются простыми людьми, а не совершенномудрыми. Гун Цзычжэнь рассматривал «эго» как замену концептов пути или великого предела, а личный субъективный взгляд как инструмент для управления всем сущим. Говоря о сущности человека, Гун Цзычжэнь утверждал, что по природе человек не добр и не зол, и в равной степени критиковал учение Мэн-цзы о врожденной склонности человека к добру и учение Сюнь-цзы о врожденной склонности человека ко злу. С точки зрения Гун Цзычжэня, у каждого есть эгоистические желания, и каждый в той или иной степени обладает чувством собственного достоинства, и эти свойства вполне могут приносить пользу. Гун Цзычжэнь негативно относился к тому, что устои, правила и этические нормы подавляют природу человека. Он был первым, кто заговорил о необходимости освобождения личности в Китае в новое время. В области истории заявил о том, что человеческое общество постоянно изменяется, и эти изменения затрагивают все сферы: от законодательной системы до народных настроений. Причина гибели династий и упадка в стране по Гун Цзычжэню заключается в разрыве между богатыми и бедными и несправедливом распределении материальных благ. Кроме того, Гун Цзычжэнь заявлял, что в новое время феодальная система совершенно неэффективна. Эстетическое чувство Гун Цзыжэня формировалось под влиянием конфуцианства, буддизма и легизма. Он высоко ценил произведения, в которых отражалась жизненная сила «изменения», поскольку изменениями порождается жизнь, изменения ведут к процветанию и лишь благодаря изменениям приходят в мир новые поколения. Гун Цзычжэнь полагал, что долг творца перед обществом – поднимать значимые для государства вопросы. Стихотворения и прозу следует писать «с детским сердцем», искренне и откровенно: «Поэт и стихотворение суть единое целое. Нет поэта вне стихотворения, и стихотворения вне поэта». Гун Цзычжэнь обращал особое внимание на значимость индивидуального в творчестве и призывал стремиться к природной красоте. Эстетические идеи Гун Цзычжэня имели большое влияние на последующие поколения писателей и поэтов. Труды Гун Цзычжэня представлены в его полном собрании сочинений «Гун Цзычжэнь цюань цзи» («龚自珍全集»).