Хуан Цзунси имел обширные познания в различных областях и занимался исследованиями по астрономии, арифметике, музыке, классической филологии на материале конфуцианских, исторических и даосских трактатов. Особенно заметных успехов Хуан Цзунси добился в истории: он написал труд «Мин жу сюэ ань» («明儒学案») и положил начало историческим исследованиям на востоке провинции Чжэцзян. В области философии Хуан Цзунси выступал против положения неоконфуцианства о том, что «принцип предшествует пневме». Он полагал, что все сущее создано из материальной пневмы, а принцип – это всего лишь закономерность движения и изменения пневмы. В то же время Хуан Цзунси считал, что пневма наполняет все сущее, как и сердце дает жизнь человеческому телу. В идее «сердце наполняет Небо и землю» можно видеть некоторые тенденции к пантеизму. Хуан Цзунси – это выдающийся теоретик в области образования. Он считал, что главная функция учебных заведений заключается не в воспитании кадров или подготовке и проведении экзаменов на чиновничьи должности, а в создании «площадки» для управления Поднебесной, т. е. места, где будут обсуждаться политические вопросы. В ученой среде должно было формироваться общественное мнение, достойное внимания императора и способное оказать влияние на политическую ситуацию в стране. В учебных заведениях должен разрабатываться широкий круг вопросов и рассматриваться реальная ситуация. Хуан Цзунси выступал за то, чтобы в академических кругах царил дух свободы и новаторства, и не хотел главенства какой-либо доктрины. Он предлагал отвернуться от общепринятых заблуждений и не «отличать истинное от ложного по словам невежд», но подобно ученым древности подвергать все сомнению. Хуан Цзунси говорил: «Не все, что император считает истинным, истинно, и не все, что император считает ложным, ложно», – поэтому сын Неба должен прибегать к помощи ученых мужей для исправления ошибок. Хуан Цзунси верил в необходимость изменения нравов и обычаев и полагал, что почвой для общественных преобразований может стать культурное и идеологическое воспитание. В области политики Хуан Цзунси считал приоритетом народное благосостояние и защиту прав граждан. В заботе о личной выгоде он видел естественное человеческое свойство. По мнению Хуан Цзунси, гражданин должен исполнять долг перед обществом своим неутомимым трудом, а общество обязано гарантировать гражданину права и отстаивать его интересы. Хуан Цзунси подчеркивал необходимость реформ в системе распределения земель и системе налогообложения. Кроме того, он выступал за то, чтобы торговля и ремесло, наравне с сельским хозяйством, считались «основным занятием». Хуан Цзунси резко критиковал позицию императоров, которые считали Поднебесную своей частной собственностью: «Такой правитель думает, что он владеет всем в Поднебесной: доброе он забирает себе, дурное оставляет народу. Его люди не имеют права думать о себе, потому что воля правителя для них – высшая справедливость». Мыслитель выступал за равенство в любых межличностных отношениях: «между отцом и сыном, братом и братом, которые близки от природы» должны складываться «гармоничные дружеские отношения»; между правителем и подчиненными – отношения взаимной помощи и поддержки. Идеи Хуан Цзунси, сходные с конфуцианскими «пятью нормами» человеческих отношений, нанесли серьезный удар по сердцу феодальной морали – «трем устоям». Последователями Хуан Цзунси был составлен труд «Хуан Личжоу вэнь цзи» («黄莉洲文集»). В настоящее время в издательстве «Древняя литература» провинции Чжэцзян выходит полное собрание сочинений Хуан Цзунси («黄宗羲全集»).

Философ, деятель науки, естествоиспытатель династий Мин и Цин. Второе имя – Мичжи. Прозвище – Маньгун. Родился в уезде Тунчэн провинции Аньхой. Смена правящей династии в значительной степени повлияла на частную жизнь Фан Ичжи. При императоре Чжу Юцзяне Фан Ичжи сдал экзамен на степень цзиньши и служил историографом в Академии Ханьлинь. После падения династии Мин взял имя У Шигун и прозвище Неразумный Даос и стал зарабатывать на жизнь продажей лекарств. При южно-минском режиме занимал должность помощника начальника в приказе наследника престола и преподавал в Академии Ханьлинь. Фан Ичжи неоднократно предлагали возведение в чин советника дасюэши, но он отвечал отказом. По причине преследования цинскими войсками, Фан Ичжи ушел в буддийские монахи и скрывался под именами и прозвищами Дачжи, Укэ, «Большая Мудрость» (Хунчжи), «Земля Лекарственных Трав» (Яо Ди), «Плавучая Гора» (Фу Шан), «Наставник-Глупец» (Юй Чжэ Да Ши) и др. Положение Фан Ичжи неоднократно менялось, но он не ушел из буддийского монашества.

В детстве Фан Ичжи обучался у Сюн Мин’юя, кроме того, он получил самые общие сведения о западной науке. Позднее Фан Ичжи занялся изучением конфуцианских канонов и начал проявлять большой интерес к естествознанию. Обладал обширными знаниями и способностью перенимать лучшее из работ других. Выступал за интеграцию достижений восточной и западной науки, а также за объединение конфуцианства, буддизма и даосизма. В сферу научных интересов входили астрономия, география, литература, искусство, этикет, музыка, каллиграфия, медицина, фармацевтика и юриспруденция. В молодости стоял во главе Ассоциации возрождения вместе с Чэнь Чжэньхуэем, У Инцзи, Хоу Фан’юем и др. Широко известен своими письменными трудами.

Фан Ичжи считал, что научная методология включает два основных метода: научное наблюдение и философское размышление, и при изучении объекта необходимо как проводить реальное наблюдение, так и размышлять в рамках философии. Фан Ичжи говорил, что философия заложена в естественных науках, но западные ученые уделяют слишком много внимания научному наблюдению, а неоконфуцианские академические круги – философскому размышлению. Фан Ичжи называл естествознание «наукой о принципах малых вещей» и считал, что его можно изучать на примерах из личного опыта, а социальные науки – «науками о принципах больших вещей», для понимания которых требуется исследование многочисленных письменных источников. При проведении научного анализа Фан Ичжи успешно применял индукцию и аналогию. Фан Ичжи положил начало критического исследования с поиском доказательств – новой тенденции научной жизни цинской эпохи. В области философии Фан Ичжи придерживался монизма и полагал, что первоэлементом, давшим начало миру, является материальный огонь. По утверждению Фан Ичжи, «огонь заполняет пустоту», «порождает вещи», «изменяет вещи» и «отражается в них». Вечное движение природы и человеческой жизни является результатом действия огня. По вопросу взаимодействия противоположностей Фан Ичжи критиковал два основных подхода в области метафизики, первый из которых заключался в отрицании противоречивости вещей и явлений и погоне за отвлеченным «единством», а второй в признании антагонизма, но пренебрежении целостностью. Фан Ичжи предложил концепцию «двуединства», ближайшим аналогом которой в истории китайской философии выступает понятие «единства противоположностей». Согласно этой концепции, каждая вещь и явление получают и приобретают что-либо в противоборстве с другой вещью или явлением. Появление концепции «двуединства» символизировало новый этап развития древней диалектики. В области гносеологии Фан Ичжи предложил «выявлять факты, основываясь на фактах, и подтверждать принципы принципами, выявленными позднее» при изучении вещей и явлений. Фан Ичжи не одобрял слепую веру в слова древних и утверждал, что его современники мудрее своих предков, поскольку людям нового времени был передан многовековой опыт. Он написал множество трудов на различную тематику, однако целый ряд произведений был утрачен. Наиболее известные из сохранившихся работ: «Тун я» – «Проникновение в классику» («通雅»), «У ли сяо ши» – «Предварительные сведения о принципах вещей» («物理小识»), «Яо ди пао чжуан» – «Чжуан-цзы под огнем Земли Исцеления» («药地炮庄»), «Дун си цзюнь» – «Равенство сторон» («东西均»).

Идеолог и ученый династий Мин и Цин. Первоначальное имя – Цзян, второе имя – Нинжэнь, псевдоним – Цзян Шаньюн, ученые также прозвали его господином Тинлинь. Уроженец уезда Куньшань провинции Цзянсу. В юности был членом политической литературной организации «Ассоциация Возрождения». Гу Яньу критиковал представителей чиновничьей элиты, после вторжения маньчжурских войск принимал участие в национально-освободительном восстании, но после его поражения уехал на север Китая, где много путешествовал. Считал, что «каждый простолюдин несет ответственность за судьбу своей страны». Последние годы жизни провел в уезде Хуаинь провинции Шэньси, выступая за восстановление минской династии.