Мыслитель нового времени, историк, литератор. Родился в округе Шаоян провинции Хунань. При императоре Минь Нине, правившем с 1821 по 1850 г. под девизом Даогуан «целенаправленное и блестящее», сдал экзамен на степень цзиньши. Занимал должность правителя уезда Гаою. Как и Гун Цзычжэнь, выступал за «изучение классических текстов для практического применения». Во время первой опиумной войны служил при наместнике Лянцзяна и участвовал в военных операциях против англичан на востоке провинции Чжэцзян. После окончания войны соединил переводные материалы по географии и истории западных стран из труда Линь Цзысюя «Сы чжоу чжи» (四洲志) со сведениями из китайских источников разных эпох и создал работу «Хай го ту чжи» («海国图志») – первую в истории Китая полную энциклопедию по географии и истории западного мира. В тексте описываются история, политический строй, природные условия и общественное устройство разных стран. Вэй Юань считал жизненно необходимым получение знаний западной науки и техники. «Учиться у иностранцев, чтобы побеждать иностранцев», – лозунг Вэй Юаня имел важнейшее значение для политики и научной жизни Китая. В области философии придерживался диалектической теории и полагал, что противоположности находятся в единстве, и все вещи развиваются и изменяются: «У каждой вещи под Небом есть противоположность», «одна вещь в паре главная, другая – второстепенная, но ни одна из них не может исчезнуть, разрушив симметрию», «пневма изменяется, и вместе с ней изменяется все, что дышит; не изменяется только путь, а обстоятельства меняются с каждым днем, поэтому нельзя вернуть прошедшее». В области гносеологии утверждал, что деяние предшествует знанию и подчеркивал значимость реального опыта и жизненных наблюдений. По мнению Вэй Юаня, приобретенное усердие способно преодолеть врожденные недостатки работы ума. Вэй Юань полагал, что познание человека сводится к познанию человеческого сердца. Душа человека – это душа Неба и земли, путем взаимодействия с вещами и явлениями можно достичь истинного знания и даже совершенной мудрости. В области морали Вэй Юань высказал идею: «Выгода столь же важна, как и справедливость», – в то время как в конфуцианстве традиционно считалось, что следует «ценить справедливость и пренебрегать выгодами». Вэй Юань говорил, что пренебрегающие выгодой не занимаются настоящим делом, а лишь ведут пустые разговоры о справедливости. «Большая выгода приносит пользу простому народу в Поднебесной». В моральных вопросах Вэй Юань придерживался утилитарных воззрений. Он унаследовал и развил идею Гу Яньу о том, что каждый несет ответственность за судьбу Поднебесной, и критиковал неоконфуцианцев за пустословие: «Нужно достигать результатов работой и оценивать работу по результату». В области политики Вэй Юань призывал к реформам и подчеркивал, что под Небом не существует ни одного закона, что оставался бы неизменным хотя бы на протяжении нескольких сотен лет, поэтому необходимо провести преобразования в сферах логистики продовольствия, соляной промышленности, водопользования. Кроме того, Ван Юань отмечал необходимость в получении передовых западных технологий и организации производства машин, огнестрельного оружия и пароходов. Он придерживался позиции: «Богатая страна – сильная армия». Вэй Юань стал одним из вдохновителей реформаторского движения в Китае. В области литературы Вэй Юань противостоял формализму. Он считал, что текст должен быть близок к жизни, и видел красоту в истинных и сильных чувствах. Труды Вэй Юаня представлены в книге «Вэй Юань цюань цзи» («魏源全集»).

Современный философ и переводчик. Родился в уезде Хоугуань провинции Фуцзянь (совр. г. Фучжоу). Воспитанник первого выпуска Фучжоуского мореходного училища. В 1877 г. был отправлен в Великобританию для изучения военно-морского дела, где узнал об устройстве английского общества. По мере знакомства с социально-политическими теориями, распространенными на Западе, начал анализировать сходства и различия в западной и китайской научной мысли. По возвращении из-за рубежа преподавал в Бэйянском военно-морском училище. В 1895 г. после поражения Китая в японо-китайской войне написал целый ряд статей: «О стремительности перемен в мире» («论世变之亟»), «Источники силы» («原强»), «Окончательное суждение о путях спасения от гибели» («救亡决论»), – в которых призывал к политическим реформам для спасения Китая, а также перевел труд Томаса Гексли «Эволюция и этика» в надежде на то, что знакомство с эволюционной теорией поможет китайцам найти путь к спасению Родины. После провала «Ста дней реформ» в 1898 г. заявил, что «образование спасет Китай» и осуществил перевод следующих западных книг: «Исследование о природе и причинах богатства народов» А. Смита, «О духе законов» Ш. Монтескье, «О свободе» Дж. Милля. Янь Фу предложил три критерия правильности перевода: достоверность, норму и стиль. В области философии перенял идеи, основанные на теории эволюции Дарвина, считал изменение неизбежной тенденцией развития объективного мира. Утверждал, что Вселенная и общество изменяются и развиваются, причем изменения происходят постепенно. В области гносеологии подчеркивал значимость опыта, считал позитивизм перспективным направлением. Согласно Янь Фу, знание подразделяется на две группы: полученное благодаря непосредственному опыту исходное знание и полученное благодаря опосредованному опыту выведенное знание. Высоко оценивал достижения западной логики и одним из первых начал знакомить китайцев с индуктивным методом. Янь Фу был первым, кто затранскрибировал слово «логика» иероглифами 逻辑 и использовал в качестве кальки словосочетание 名学 «учение о слове». Янь Фу полагал, что между европейским «учением о слове» и древнекитайским «учением о имени» есть много общего. Он собрал основные идеи китайской классической логики и прокомментировал главные воззрения китайской и западной логики, и таким образом предзнаменовал начало изучения вопроса о сходствах и различиях в логике Китая и Запада. Янь Фу оставил потомкам драгоценное наследие – многочисленные труды и переводы западных книг. Благодаря переводческой деятельности Янь Фу китайцы ознакомились с политическими, экономическими и социальными учениями, распространенными на Западе, получили информацию о политических, экономических и научных достижениях зарубежья. Научная и философская мысль Китая получила новый толчок к развитию. Труды Янь Фу представлены в его полном собрании сочинений «Янь Фу цюань цзи» («严复全集»).

Имя, данное при рождении – Цзу-и. Второе имя – Гуанся. Прозвище – Чансу. Родился в районе Наньхай провинции Гуаньдун. В последние годы существования династии Цин был лидером фракции реформаторов, позднее возглавил партию конституционных монархистов «Общество защиты императора». Начал обучение под руководством известного неоконфуцианца Чжу Цычи, детально изучил канонические книги и исторические сочинения. Традиционный подход вызывал у него сомнения, поскольку он ставил на первое место применение идей на практике. В 1879 г. посетил Гонконг, где познакомился с западным капитализмом. В 1888 г., остро переживая глубокий национальный кризис, направил меморандум императору Гуансюю, предложив провести реформы для расцвета и могущества государства. В 1890 г. прибыл в Гуанчжоу и начал преподавать в «Школе десяти тысяч деревьев и трав», где воспитал множество активных сторонников реформирования государства и в письменном виде изложил программу политических изменений. Когда в 1895 г. был подписан Симоносекский договор между Японией и Китаем, Кан Ювэй возглавил протестное движение более 1300 кандидатов на ученую степень, приехавших в столицу для сдачи экзамена, и направил императору «Меморандум прибывших на экзамены» с требованием разорвать неравноправный мирный договор, перенести столицу и провести политические реформы. Вскоре после этого Кан Ювэй подал новый меморандум, в котором выдвинул конкретные меры по обогащению страны, обеспечению благосостояния населения, воспитанию ученых мужей, переподготовке войск и предложил учредить новую должность – чиновник, ведущий прения. Идеи Кан Ювэя были одобрены императором Гуансюем. В августе 1895 г. Кан Ювэй, Вэнь Тинши и их единомышленники учредили в Пекине Общество усиления государства (позднее появилось шанхайское отделение общества) и организовали печать изданий, пропагандирующих реформы и модернизацию. В конце 1897 г. Кан Ювэй направил императору очередной меморандум, в котором писал о кризисе во внешней и внутренней политике Китая и убедительно просил разработать план реформирования страны. В начале 1898 г. Кан Ювэю было поручено разработать программу всестороннего реформирования с учетом сложившейся ситуации. Кан Ювэй предоставил императору Гуансюю сочинения «Жи бэнь бянь чжэн као» («日本变政考») о модернизации Мэйдзи в Японии и «Элосы да Бидэ бянь чжэн цзи» («俄罗斯大彼得变政记») о реформах Петра I в России в качестве примера для подражания. В апреле 1898 г. Кан Ювэй основал в Пекине Общество защиты государства. В этом же году был назначен прикомандированным секретарем Главного управления иностранных дел и получил разрешение обращаться с докладами непосредственно к императору. Вместе с Лян Цичао, Тань Сытуном и другими реформаторами усердно работал над новым политическим курсом: он выступил инициатором реформ в области политики, экономики, военного дела, культуры и образования. Реформаторы видели новый путь Китая в конституционной монархии. Теоретическим основанием политических реформ стали концепция «изменений, соответствующих традициям древности» Кан Ювэя, его трактат о великом единении «Да тун» и теория «трех эр» Гунъяна. Когда проект реформации страны потерпел крах, Кан Ювэй подвергся правительственному преследованию и был вынужден бежать за рубеж, где позднее создал партию «Общество защиты императора» с целью противодействия буржуазной революции. В 1913 г. в Шанхае Кан Ювэй начал выпускать журнал «Бу жэнь» («不忍») и возглавил «Общество конфуцианцев». Он выступал противником демократическо-республиканского строя и призывал к реставрации монархии. В 1917 г. принял участие в монархическом путче под предводительством Чжан Сюня. После Движения Четвертого мая резко осудил рабоче-крестьянскую революцию. Умер от болезни в 1927 г. в городе Циндао. Наиболее значимые произведения: «Синь сюэ вэй цзин као» – «Исследование подложных канонов Синьского учения» («新学伪经考»), «Кун-цзы гай чжи као» – «Исследование учения Конфуция об изменении правления» («孔子改制考»), «Да тун шу» – «Книга о Великом единении» («大同书»), «У сюй цзоу гао» («戊戌奏稿»), сборник стихов господина Кан Нан-хая «Кан Нань-хай сяньшэн ши цзи» («康南海先生诗集»).