— Ох уж эти любопытные волчьи носы!

— Наша работа такая: всё вынюхивать! — улыбнулся оборотень. — Так идёшь?

— Да. Вереск цветёт.

— На своё обычное место?

— А чего метаться? — фыркнула женщина. — Вереск в Сибири ничем не хуже, чем в Шотландии.

Оборотень кивнул каким-то своим мыслям.

— Слушай, Делечка, просьба к тебе будет. Не в службу, а в дружбу, как говорится.

— Какая? — заинтересовалась ведьма.

— Делечка, купи мне кофе!

— Зачем?

— С Полиной мириться буду.

— О! — обрадовалась женщина. — Отличная новость! Я так рада!

Аделина познакомилась с Чёрной волчицей давно, когда Верховная ведьма впервые привела свою подругу на Баранганскую гору, и с тех пор они поддерживали тёплые, приятельские отношения.

— Да! Да! — Грис закатил глаза. — Знаю, что я засранец! И Полиночка все эти годы спит и видит, как со мной помирится. Всё! Я созрел!

Снежина фыркнула:

— Вот ты гад! И не поймёшь: то ли прикалываешься, то ли серьёзно говоришь.

— Серьёзно, Деля, — волк вздохнул. — Всё отгорело, отболело. И Полине пора перестать страдать по мне, чай не принц. Давно уже себе другого нашла.

— Ян, — Аделина уловила нотку горечи в мужском голосе, — Полина помнит, кто ей помог в самом начале. И если у вас не сложилось…

— Не начинай! — перебил ведьму оборотень. — Я это слышал не раз… Кофе купишь?

— Да! Самый лучший!

— В «Кофе хауз» пойдёшь? — догадался мужчина.

— Там отличный выбор! — Снежина согласно кивнула.

— Ну да! — усмехнулся волк и уточнил: — Когда ты идёшь в Изначальный?

— Завтра. Уже началась убывающая Луна.

— Я несильно напрягу тебя своей просьбой?

— Нет, — Аделина покачала головой. — Выйду на пару часов раньше, чтобы зайти в город, а вечером соберу вереск. Так что послезавтра заходи в гости.

— Спасибо, звезда моя!

Грис собирался завершить звонок, но ведьма остановила его.

— Ян!..

— Что?

— Ты молодец!

— Я знаю… — волк кивнул и тихо спросил: — Когда Полина должна родить?

— Уже!

— Что?

— Ян, Полина три дня назад девочку родила! Мне Лилея магснимок показывала. Такая славная малышка! Чёрненькая, вся в маму.

— Ещё один Снегирь! — мужчина улыбнулся. — Передавай ей… Хотя нет, я сам поздравлю.

После звонка ведьме Ян Грис какое-то время сидел не шевелясь, и вспоминал свою первую любовь — Чёрную волчицу, своенравную, непослушную, но удивительно добрую. Серый альфа привёл её в Волшебный мир и в свою жизнь, во всяком случае, он надеялся на это. Но выпустил из вида, что женщина, родившаяся и выросшая на Земле, не поймёт оборотничьих порядков и не примет их. Сжимал волчицу в объятьях и не сомневался, что она его. Оказалась, не его!.. Грис не солгал Снежиной. В душе уже не было ни ревности, ни обиды. Лёгкая ностальгия и не более.

А Виттур — сука! На днях созванивались — хоть бы слово сказал!

Вздохнув, альфа набрал ещё один номер.

— Завтра, ориентировочное время — с 15.00 до 19.00. «Кофе хауз».

Из большого зала с панорамными окнами людям и оборотням пришлось перейти в обычный кабинет с длинным столом и раздражающе яркими, белыми светильниками под потолком. Кошка то и дело взволнованно поглядывала на двери, ожидая тигра. Но Беренгар Арлаг присел рядом и отрицательно качнул головой.

— Он сейчас разбирается с магами.

Девушка напряглась, вспоминая кровь на полу и крики боли, вспышки заклинаний и запах озона в воздухе. Волк успокаивающе погладил её по руке.

— Не переживай. Всё будет хорошо.

А магпуты с Калины всё-таки сняли. И теперь кошка сидела за столом не как опасная преступница — на безопасном расстоянии и в сдерживающем магическом кольце — а на равных правах с остальными. И разговаривали с ней по-другому. Даже атмосфера в помещении поменялась.

Только через какое-то время оборотница сообразила, что, меняя формулировки, ей часто задавали одни и те же вопросы, надеясь поймать на обмане, но судя по хмурым физиономиям, не удалось. В тишине жалобно заурчал пустой желудок. Девушка покраснела.

— Извините!

От предложенной еды она отказалась, мечтая скорее выбраться из Управления. Кошка не знала, который сейчас час и сколько она уже находится здесь. А спрашивать у Сторожей не решалась. Они и так недобро поглядывали на неё. Пока маги допрашивали оборотницу, Светлые стражи на Земле проверяли её показания. Вернувшись, засыпали очередной порцией вопросов.

И в этот момент появился Рейнгольд Виттур.

— Меня попросил прилететь Беренгар Арлаг. Я так понимаю, случилось что-то исключительное, если позвали меня?

Атмосфера в кабинете понизилась на несколько градусов. Сильнейший волк-менталист заставил нервничать всех. Маг, заменивший главу Управления, ввёл вожака Белой стаи в курс дела.

— Хм! А позвать её кровного альфу у вас ума не хватило?! — менталист насмешливо глянул на собравшихся.

— Кровный альфа Калины Ратомской — её родной дядя, — пояснил своё решение Арлаг. — Дабы избежать обвинений в необъективности и предвзятости, лучше проверь ты, Рейнгольд.

Виттур понимающе усмехнулся. Беренгар непросто так ещё раз всем напомнил, что Калина — высокоранговый оборотень. Маги закопошились. Да и Светлые стражи обменялись выразительными взглядами. Волк подошёл к кошке. Девушка побледнела, глядя, как меняются его глаза: из бледно-голубых становятся лазоревыми. Неприятное давление в голове заставило поморщиться. Захотелось продышаться. Сквозь шум в ушах оборотница услышала:

— Она говорит правду.

И вот тут оживилась гости Изначального мира.

— Тем не менее были убиты два стража! В этом пусть косвенная, но вина кошки! Мы требуем справедливого наказания!

Поднялась Белая волчица, прилетевшая с Виттуром.

— Встречная претензия. Светлые стражи нарушили закон. Применение каких-либо артефактов к задержанным, парализованным волшебной манной, строжайше запрещено, — оборотница выгнула бровь. — Остаётся только догадываться, сколько наших сородичей, не по своей воле попавших в Изначальный мир, были убиты без надлежащего разбирательства. Калина Ратомская — наглядный пример этому!

Один из землян неприязненно покосился на девушку с платиновыми волосами.

— Соммер Шеремет!

— Эдуард Никольский! — не осталась в долгу оборотница.

Было видно, что эти двое давно знают друг друга, но приятельскими их отношения не назвал бы никто. Белая волчица лучше владела своими эмоциями. И когда Светлый страж подался вперёд, собираясь сказать какую-то колкость, вмешался один из его товарищей. Очень высокий рослый мужчина поднялся со своего места и подошёл к кошке. Несмотря на устрашающую внешность, угрозы от него Калина не чувствовала.

— Вы говорили, что вас приняла семья важного человека. Как его фамилия?

Девушка замотала головой.

— Я не хотела бы вмешивать их. Эти люди помогли мне! Они ничего не знают, — она глянула на магов. — Вы же подтвердили это!

Те кивнули и передали документы землянам. Страж мягко улыбнулся.

— Нам приятно видеть такое переживание за наших земляков. И всё же!

Кошка выдохнула.

— Михаил Серганов.

Мужчина удивлённо уставился на неё.

— Серый?!

— Да, это его кличка.

Стражей перекосило, как будто их заставили съесть пару лимонов без сахара. Только один человек сохранил невозмутимый вид. Ещё нестарый мужчина, но с уже седыми волосами, вопросительно уставился на здоровяка рядом с кошкой.

— Стас?.. Есть проблемы?

Мужчины говорили на русском, и Калина прекрасно понимала их. Она опустила голову, пряча усмешку. Михаил Серганов не та фигура, которую можно легко сбросить со счетов. И зачистку тут так просто не проведёшь: Денис Лебедев не подпустит к шефу. Или это будет очень кровавый путь для всех.

— Подобная ситуация на моей памяти впервые, — один из магов тряхнул головой. — Никогда оборотни так долго не жили на Земле. Вы понимаете, сколько людей уже связаны с кошкой? — он посмотрел на Стражей. — На работе! Соседи дома! Друзья! Знакомые! Люди, живущие в одном подъезде, которые привыкли видеть её каждый день!