— Ваша звериная сущность?

— Я хотела вернуться домой, но не знала как, — кошка нахмурила брови. — Подумала о Светлой страже. Ведь они должны помогать тем, кто, как я, попал в Блуждающие порталы. Чтобы меня заметили, я перекинулась и стала ждать.

Молодая женщина замолчала. Маги подались вперёд, жадно ловя каждое слово.

— Дальше, фироне!

— Их было двое. Стражи решили, что я из «Дикой охоты», что нелегально проникла на Землю ради кровавого развлечения. Хотя я говорила, что ликой, а значит, не нападу на людей. Они не поверили мне.

— Дальше!

— Я стала кричать и звать на помощь.

— Почему вы кричали?

Калина показала руку с уродливым клеймом.

— Вас когда-нибудь жгли раскалённым металлом?..

Маги переглянулись со стражами. Женщина тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.

— Мне на помощь пришли местные охотники. Они как раз отдыхали неподалёку. Завязалась драка, один Страж был убит. Случайно… Уже потом оказалось, что среди охотников были очень серьёзные люди, связанные с криминальным миром. Чтобы избежать проблем с полицией, они обставили смерть стражей как несчастный случай на дороге.

— Стражей? — земляне впервые вмешались в допрос. — То есть второго тоже убили?

Оборотница едва заметно кивнула.

— Я узнала об этом уже позже.

Сторожа зашептались, потом один из них спросил:

— Фироне, если я правильно понял, те охотники забрали вас с собой?

— Да. Они решили, что у меня шок. Сначала мы общались жестами, и я показала, что мне некуда идти… Уже потом, когда я выучила язык, поняла, почему эти люди пожалели меня и оставили в своём доме. Они решили, что я сектантка и сбежала из секты.

— Секта? — маги переглядывались. — Что это?

Но ответить Калина не успела. Дверь с грохотом распахнулась. Кошка обернулась к вошедшему. Всё существо окутала тёплая волна узнавания. Те же золотистые глаза, те же тёмные волосы. Та же сила и мощь. Дыхание сорвалось.

— Виджей!

Тигр застыл, не обращая внимания на вбежавших следом потрёпанных магов, пытавшихся задержать его. Взволнованный Тандекар впился взглядом в бледное, но такое родное лицо.

— Кали…

Он в два шага добрался до оборотницы, обнял её, прижал к себе и… зашипел от боли. Возмущённо посмотрел на магпуты, мерцающие на хрупких запястьях. Перевёл угрожающий взгляд на застывших магов.

— Снимите немедленно!

— Лайдир! Идёт расследование… — начал было один из Сторожей.

— К ракшасам всё! Это моя жена!

Поднялся глава Авитского Управления.

— Лайдир, при всём уважении я требую: немедленно покиньте помещение!

— Виджей, — к тигру бросился Арлаг, — остановись! Калину всего лишь попросили рассказать о случившемся.

Но Тандекар не мог успокоиться.

— Попросили?! В магпутах?! — тигр гневно уставился на людей. — Она что, преступница?! В чём обвиняют кошку?

— Ни в чём! Слышишь меня? — шипел Арлаг, пытаясь увести мужчину. — Присядь!

Виджей вырвал свою руку и вернулся к кошке.

— Да к бесам вас всех! Я не оставлю её!

Беренгар качнул головой.

— Ты сам как бес! Я не узнаю тебя!

Тигр не смотрел на него, он повернулся к Сторожам.

— Кошка проявляет агрессию?

— Нет.

— Ведёт себя неподобающе?

— Нет.

— Отказывается от сотрудничества?

— Нет, — вынуждены были признать маги.

Тандекар удовлетворённо кивнул.

— Тогда снимите с неё магпуты!

И всё равно в ответ прозвучало:

— Нет.

Тигр так глянул на грузного главу Сторожей, что тот покрылся холодным потом, а двойной подбородок затрясся от страха.

— Успокойся! — продолжал увещевать Арлаг. — Здесь куча народа! Наши маги, Светлая стража!..

Но Тандекар не смотрел на волка. Он не сводил глаз со Сторожей.

— Пленение оборотня допустимо, только если он схвачен на месте преступления и оказывает сопротивление. Это было?

Маги заюлили.

— Данная ситуация — прецедент, и руководствоваться обычными правилами здесь нельзя. Мы будем поступать так, как сочтём нужным.

— Связывание путами — унижение статусного оборотня! Это недопустимо. Это вопиющее нарушение закона! — фразы Тандекара были подобны ударам хлыста. — Я требую освободить кошку.

Светлые стражи с нескрываемым интересом наблюдала за действом в зале. А магам стало досадно за прилюдную порку, устроенную оборотнем, пусть и альфой целого прайда.

— Нет! — поднялся главный Сторож. — Это наше дело! Кто знает, чем занималась кошка на Земле! Как выжила там?! Не всё здесь чисто!

— Ты на что намекаешь, колдун?

— Она пробудет здесь столько, сколько нам потребуется! — Сторож вскинул голову и велел своим подчинённым: — Увести подозреваемую в темницу!

В зале послышался недовольный шумок. Это явно был перебор — посадить оборотня в темницу, читай клетку! Все с опаской косились на Тандекара. И не зря!

— Что? — прорычал Виджей, белея от ярости.

И понеслось! Беренгар выругался, глядя на перекинувшегося тигра и разлетающихся в разные стороны магов.

Ян Грис находился в своём доме в Маоте и с приоткрытым ртом смотрел запись из зала Управления межмирового порядка (хорошо везде иметь знакомых, обязанных тебе!).

— Вот это треш!.. Вот это экспрессия!

Сидящий рядом Рейнгольд Виттур сокрушённо качал головой.

— Грис, ты скотина!

— Да, я знаю! — волк не отрывал глаз от экрана. — Я очень плохой!

Ян схватил стакан и жадно выпил всю воду. Наверное, только это выдало его истинные чувства. Мужчина очень сильно волновался. Всё-таки план был рисковый. Начиная с того, что Серый волк сомневался: согласится ли ему помогать Рейнгольд Виттур — альфа Белой стаи.

…

Незадолго до этого

…Грис вальяжной походкой подошёл к Виттуру.

— Очень добрый вечер!

Белый волк изумлённо вскинул бровь:

— Что за новомодный выверт?

— Я всего лишь поздоровался.

Рейнгольд повернулся к оборотню.

— Ну, здравствуй, коли так!

— Виттур, у меня к тебе есть дело.

— У тебя? Ко мне?

— Не ёрничай, — осёк мужчина Белого. — Тебе не идёт.

Рейнгольд насмешливо смотрел на сородича.

— Грис, ты последние лет пятнадцать со мной здороваешься сквозь зубы! А тут — целое дело!

— Да.

Альфа хмыкнул, заинтересованно поглядывая на Яна.

— Ладно, говори… Надеюсь, я не пожалею об этом.

… Через полчаса.

— Грис, ты волчьего лыка обожрался?! Ты понимаешь, о чём просишь?! — возмущался Виттур.

— Ты мне должен, — невозмутимо заявил Серый волк.

— Я?! — изумился Рейнгольд. — За что?!

— За Полину, — просто ответил Грис.

…Волкам пришлось хорошо поработать, чтобы всё получилось. Несмотря на то, что основную часть плана Серый альфа уже придумал, оставалось много деталей, которые могли подвести в самый ответственный момент. Теперь оставалось сделать всего два звонка.

Ян слушал длинные гудки, нервно барабаня пальцами по столу.

— Алё? — раздалось из динамика.

— Делечка! Звезда моя!

— Ванечка!

Не осталась в долгу Аделина Снежина — сильная ведьма, вот уже несколько лет проживающая в Маоте. Ян Грис засмеялся:

— Вот ты засранка!

— Я же ведьма, дружочек!.. Что хочется моему милому волчку?!

Оборотень мечтательно вздохнул.

— Волчку хочется хорошего минета, желательно горлового…

— Десять унций твоей крови — и всё будет!

Грис засмеялся. Чем ему нравилась Снежина, так это своей моральной и психологической устойчивостью. А чего ещё ждать от ведьмы, вздумавшей поселиться в логове Серых волков? Заставить её смутиться или покраснеть было практически невозможно. Притом, что более целомудренной и правильной ведьмы Ян в жизни не встречал. И это была одна из причин, по которой он выбрал именно Аделину.

— Делечка, для тебя — хоть всю! Но ты же опять мне какую-нибудь приблуду подсунешь?

— Натура такая!

— Вреднючая ты моя! — пожурил Грис и спросил: — Я слышал, ты на Землю собираешься?