— Я не чувствую её. Человеческое сознание подавлено болью и страхом.

Тандекар натурально взвыл.

— Ракшас!!! Как заставить Калину перекинуться!

Валерий пожал плечами, не переставая успокаивающе гладить кошку.

— Как планировали раньше. Позовёшь нас с Элкади на Двулуние. В Калине наша кровь — кровь котов и львов. Будем вытягивать… Теперь уже человека.

Виджей с ненавистью глянул на безголовое тело.

— Как эта сука оказалась живой?! Кто докладывал, что видел её мёртвой?!

— Патруль, — спокойно ответил Найгас. — Тело сразу же сожгли, чтобы уничтожить заразу.

Тандекар заскрипел зубами и велел ханам.

— Вытащите эту падаль наверх. Я сам сожгу её, чтобы уже наверняка!

Элкади схватил его за руку.

— Постой, Джей! Послушай! Мне уже всё равно. Я для тебя враг, так что хуже не будет. Но ты сам подумай! Что скажет Деви, когда узнает, что ты из-за Калины убил её мать?.. — лев выжидающе смотрел на альфу. — Она не поймёт. И будет винить или кошку, или тебя. А скорее всего, вас двоих. Для всех Лея давно сдохла. Пусть и дальше так думают. А то, что случилось здесь, останется между нами.

Виджей молчал. Зато высказался Рустам.

— А ведь Сабир прав, — он посмотрел на лучшего друга. — Ты не можешь вечно держать Деви у себя под боком. Придёт время — тигрица вырастет и уйдёт. Кто знает, что ей расскажут об этом? — бета кивнул на растерзанные трупы. — Для девчонки будет лучше жить с любимым отцом и мачехой. А когда вырастет, пусть думает, что родная мать бросила её, загуляла с дикими и сдохла от своих бл. док, — Найгас презрительно поморщился. — И нечего вспоминать эту тварь!

Тандекар обвёл взглядом оборотней. Все кивали в знак согласия. Никому не было жаль леопардицу. Тигр шумно выдохнул. Месть местью, а ему надо думать о семье. Взгляд альфы задержался на кошке на руках Ратомского. Виджей так радовался, что Калина и Деви подружились.

Надо же было этой суке вылезти из Граней!..

— Говорят, огонь крады очищает души умерших, — тигр зло усмехнулся. — А у меня с собой ни спичек, ни зажигалки… Может, у вас есть? — он выразительно глянул на оборотней.

Спичек и зажигалок не оказалось ни у кого.

Альфа отправил всех наверх. Он хотел всё сделать сам: поставить окончательную точку в этой дурацкой, искалечившей столько жизней истории. Сложил трупы в кучу, за патлы бросил туда оторванную голову. Оборотень уже собирался уходить, когда в подземелье вернулся Сабир Элкади и замер у входа. Виджей предупредил:

— Не стой за спиной! Я сегодня нервный. Могу не так понять!

Лев перешёл на другое место и оказался напротив мужчины.

— Так лучше?

— Сойдёт.

— Я пришёл сказать, что всё готово.

— Спасибо, что потрудился сообщить мне эту новость, — в голосе тигра явно звучал сарказм.

— Ты по-прежнему мне не доверяешь?

Тандекар усмехнулся.

— Возвращайся домой, Сабир! И не повторяй моих ошибок. Береги семью, а не друзей. Друзья, какие бы они ни были, — всё равно чужие люди. А семья — это часть тебя. И отказаться от неё — это отгрызть себе руку по-живому.

Лев сжал кулаки.

— Я не хотел плохого! Клянусь! Я знаю, ты подозревал меня и, возможно, подозреваешь до сих пор…

— Зачем ты предлагал свою кровь ведьмам?

Сабир спокойно выдержал взгляд альфы.

— Если я скажу, что ради твоего наследника, ты же всё равно не поверишь.

Тигр скрестил руки на груди. Лев тяжело вздохнул.

— Я действительно не хотел тебе зла и до сих пор считаю своим другом. Если бы существовал способ помочь Калине забеременеть, я бы сделал это ради тебя, — мужчина перевёл дыхание. — Я альфа, и понимаю, как нужны сильные оборотни, чтобы сдерживать клан. Особенно большой прайд! Тандекары — сильнейшие. Случись что — тебя послушают все: тигры, львы, леопарды… Предлагая развод с Ратомской, я всего лишь хотел, чтобы у тебя, наконец, появился сын, чтобы твоё имя не исчезло.

Виджей помолчал немного, потом посмотрел на льва.

— Сможет ли кто-нибудь заменить тебе Кейлаш?

Элкади отшатнулся, как от удара.

— Вот и мне никто не заменит Калину, — тигр отвернулся. — Сильнейшие будут всегда. Если одни уйдут, появятся другие. Мировой баланс незыблем! А жизнь у нас одна, Сабир!

Оборотни поднялись наверх. На прощание Тандекар протянул Элкади руку.

— Я буду ждать тебя на Двулуние.

— Я приду, — пообещал лев.

Альфа спокойно наблюдал, как оборотни усаживаются в автолёт. Наконец, возле старых подземелий остался только тигр и его верный бета. Когда красные огоньки растворились в темноте, Рустам вопросительно глянул на Виджея. Тот кивнул.

— Пора!

Лёгкий толчок сотряс пустыню. И земля начала медленно оседать, заваливая катакомбы.

— Что мы скажем остальным? — Валерий Ратомский опёрся на автолёт.

— Ничего никому мы объяснять не будем, — заявил Тандекар. — А самым близким скажем, что была неудачная трансформация после долгого перерыва.

— И ведь почти не соврём, — хмыкнул Найгас.

С альфой ликоев тигры встретились на окраине Иринга. Город ещё праздновал Остару. Как раз в ночное небо взвился яркий фейерверк. Кошка на руках Ратомского испуганно дёрнулась. Виджей забрал её и прижал к груди.

— Иди ко мне, Калина! Пора домой!

В поместье Тандекар отдал строгое распоряжение слугам не оставлять двери открытыми, не выпускать кошку, чтобы она не сбежала и не пострадала. Первые дни альфа оставался дома, чтобы Калина привыкла. Она бегала по большому особняку, с интересом принюхиваясь к новым запахам. Но всегда выбирала место, где находился мужчина. Если Виджей работал в кабинете, запрыгивала ему на колени. Альфа гладил шелковистую шёрстку, заглядывал в глаза, надеясь увидеть там проблеск сознания. Но пока напрасно!

Когда оборотница просилась на улицу, тигр отрицательно качал головой.

— Нельзя! Где я тебя искать буду? Ещё спутаешься с другими котами, — шутил Виджей, а у самого сердце болело.

Он каждый день говорил с Калиной, перекидывался при ней, даже пробовал давить своей силой, но вызывал только страх. В первый раз, увидев тигра, кошка сбежала и до вечера пряталась.

Узнав о случившемся, в поместье прилетел Ян Грис. Он покрутил оборотницу, почесал за ушком, подёргал за хвост и, получив по шее от Тандекара, успокоился. Мужчина дождался, когда тигр удобно устроится на диване, и сказал:

— Ещё зимой я виделся с Рейнгольдом Виттуром. Мы много говорили, и о Ратомской в том числе. О её страхе перед оборотом, — волк внимательно посмотрел на Виджея. — Ты не думал, что такая болезненная трансформация связана с тем, что последний оборот кошки был сбит парализующей манной на Земле?

Тандекар горько усмехнулся:

— Чего я только уже не передумал, Ян!.. Хорошо хоть, трансформация прошла до конца.

— Это да!.. — Серый волк согласно кивнул и посмотрел на свернувшуюся кошку. — Двулуние — ваш реальный шанс. Оно зовёт оборотней. Калина по-любому среагирует на него, станет отзывчивее. Мы соберёмся здесь и попробуем тащить своей силой. Оборотница должна услышать приказ и послушаться. А пока… Это только кошка, Джей. Она будет ловить мышей, гоняться за клубком и солнечными зайчиками, и вылизывать свою задницу!..

Волк громко засмеялся. Тандекар бросил в него диванную подушку. Мужчина легко увернулся, не переставая хохотать. Шутки и оптимизм Яна немножко сняли мрачное напряжение в поместье.

К кошке в доме быстро привыкли. И не удивлялись, встречая её любопытную мордочку в самых разных местах. Больше всех обрадовалась Деви, восприняв оборотницу как новую игрушку. Но «игрушка» оказалась с норовом. Таскать себя за хвост не позволяла и пару раз царапнула девочку. Вернее предупреждающе накрыла руку Деви лапкой с выпущенными когтями, а та, вырываясь, оцарапалась сама.

Своим хозяином кошка считала только Виджея. Ела с его рук, позволяла гладить себя. А стоило шоколадной красавице появиться в холле и усесться у входной двери, домашние знали: альфа вернулся домой. Ночью оборотница приходила спать только к Виджею. Ложилась ему на живот и мурлыкала. В такие моменты тигр не мог сдержать улыбку.