Девушка виновато развела руками, принюхиваясь к незнакомому запаху из чашки Михаила Владимировича. Несмотря на то, что кофе в Волшебном мире не выращивали, это слово гебианцам было знакомо. Они совершенно точно представляли, что такое кофейный цвет и любили в свободное время забежать в кафе. А вот само растение и напиток из него можно было увидеть и попробовать только в Междумирье у демонов, куда его доставляли с Земли. Ноздри оборотницы дразнил сильный, яркий аромат. Не скажешь, что неприятный, скорее специфический и раздражающий острый нюх кошки.

Серганов сделал глоток и блаженно прижмурился. Но когда посмотрел на гостью, в глазах не было и намёка на шутку.

— Итак, Лина, как я понимаю, это не просто дружеский визит? Александра намекнула, что тебе некуда идти и ты планируешь остаться здесь навсегда?

— Да, это так.

Тишина. Мужчина понял, что пояснений не последует.

— Ты понимаешь, что всё это выглядит очень подозрительно? Ко мне, не последнему человеку в городе, в дом приходит неизвестная девушка и просит остаться здесь жить?

— Папа! — шикнула на отца Саша. — Это моя подруга!

Но сегодня Серганов отмахнулся от просьб дочери. Оборотница усмехнулась:

— Я бы удивилась, если бы вы сразу поверили мне на слово.

— Угу! — тут же откликнулся Лебедев. — Так что неси паспорт и медицинскую справку, что здорова! А то вдруг ты психованная и прирежешь нас всех ночью?

— Денис, хватит! — Саша начала злиться.

Отец взял её за руку, прося успокоиться и не вмешиваться. Кошка вяло улыбнулась на поддёвку безопасника.

— Я здорова и физически, и психически. К сожалению, я не могу показать вам документы. У меня их нет.

— Скажи нам имя, адрес. Мы всё проверим и, если потребуется, восстановим твои корочки.

Понадобилось время, чтобы объяснить оборотнице, что такое «корочки». Лина снова покачала головой.

— Я не могу вам ничего сказать. К сожалению, в данной ситуации вам придётся именно поверить мне на слово. Я не преступница. Я бегу не от правосудия и не от полиции. Я хочу начать новую жизнь. В новой стране, с новым именем.

Лебедева перекосило.

— Меньше пены, пожалуйста!

И он тут же получил тычок от Саши.

— Твои проблемы личного характера? Они связаны с семьёй? С мужчиной? — вдруг спросил Серганов, лениво помешивая кофе.

Гостья не ответила, но он заметил, как напряглись её плечи, и сделал себе мысленную пометку. Вмешалась вконец расстроенная Саша.

— Папа, я же тебе говорила.

— Я хотел выслушать Лину. По-твоему я не имею на это права?

— У Лины сложная ситуация…

Оборотница не понимала, о чём говорят люди, поэтому пристально следила за выражением их лиц. Саша расстроена, это кошка видела. Голос девушки дрожал от едва сдерживаемых слёз. Её отец говорил спокойно, даже мягко. Но мягкость эта была обманчивая. Второй мужчина не вмешивался в разговор, а, как и Лина, наблюдал. Оборотница перехватила его взгляд, но не стушевалась. В конце концов, решается её участь в новом мире. Девушка дождалась, когда отец и дочь замолчат, и осторожно спросила:

— Что вы решили?.. Вы поможете мне?

За столом повисло напряжённое молчание. Сейчас всё решал хозяин дома. Михаил Серганов отбросил салфетку и встал из-за стола.

— Пока оставайся. А там видно будет.

После завтрака девушки уединились в комнате Саши. И здесь кошку начало потряхивать от нервного перевозбуждения.

— Не бойся. Папа поможет, — успокаивала подруга. — Я с ним ещё раз поговорю. Он человек суровый, но мне не откажет.

— Надеюсь.

— Почему вы разминулись с Денисом?

— Я не знаю… Так получилось. Я ждала, хотела позвонить тебе, но у меня не было денег. Моя сумка потерялась, — оборотница поморщилась и замолчала.

Сейчас, когда первые эмоции улеглись, она всерьёз запереживала о потерянных вещах. Одно дело, если они остались на Гебе, а если здесь? Деньги кошку не волновали, а ноутбук… Предположим, пароль и не взломают, но вот клавиатура с гебианским алфавитом… Ракшас! А ведь она чувствовала, что не стоит брать такие вещи с собой! Но как ей, программисту, отказаться от своего ноутбука?! Это всё равно что лишиться рук!

— Ты брала много вещей?

— Нет. Самое необходимое.

Саша понимающе кивнула, пообещав переговорить с Лебедевым.

— Попросим Дэна поискать. Этот хитрый жук найдёт что угодно!

Она подробно расспросила подругу о потерянной сумке: размер, цвет, содержимое. Лина рассказывала, надеясь, что это поможет ей самой вспомнить и разобраться в случившемся.

— Я вышла на окраине города. Искала станцию… то есть вокзал, как мы договаривались. Хотела спросить у прохожих, но они не поняли меня. Потом появились те мужчины. И я уже думала только о том, как убежать от них.

Саша нахмурилась.

— Вот уроды! — она ободряюще погладила подругу по руке. — Но главное, что обошлось. Теперь всё будет хорошо! Ты с нами, ты в безопасности.

— Надеюсь.

Это случилось ночью, примерно через две недели после приезда. В комнату бесшумными тенями ворвались люди в масках. По запаху оборотница узнала Дениса Лебедева и парней из охраны, поэтому не сопротивлялась. Ей набросили мешок на голову, взвалили на плечи и куда-то потащили. Куда? Кошка стала слушать. Сначала спустились по лестнице вниз, потом, судя по холодному воздуху, обнявшему ноги, они вышли на улицу. Шелест деревьев — значит, идут через парк. Три ступеньки вверх, характерный скрип — теперь они в помещении с деревянным полом. Восемь ступенек вниз. Мешок стянули, и в нос ударил сырой затхлый воздух. Девушку бросили на холодный бетонный пол. Колени и ладони на мгновение обожгло от лёгкой саднящей боли. Кошка медленно поднялась и, отряхивая руки от песка, огляделась. Смотрела со знанием дела, не спеша, подмечая все детали. Помещение было небольшое, но и не конура. Скорее всего, здесь отличная звукоизоляция. Окон нет. Камер тоже незаметно на первый взгляд. Но это под большим вопросом, зная мнительность Лебедева. Дверь толстая, металлическая… Хорошее место, крепкое, надёжное. Окончив осмотр, девушка наконец перевела взгляд на мужчину, сидящего на стуле.

Конечно, оборотница понимала, что её появление в доме не пройдёт легко и просто, что ей на слово никто не поверит. Тем более такой человек, как Михаил Серганов. После аккуратных расспросов Саши она уже знала, что отец подруги — негласный хозяин города. В прошлом криминальный авторитет по кличке Серый, а теперь успешный бизнесмен, владеющий популярной торговой сетью. Понятно, что характер у Серганова не сахар, но такая беспардонность по отношению к слабой девушке всё равно неприятно поразила кошку.

Лина стояла в центре мрачного помещения на холодном полу в одной маечке и трусиках. Специально не дали одеться, чтобы смутить, отвлечь, сбить с толку. Да и то, что выдернули среди ночи, показывало, что её хотели застать врасплох. Но кошки — ночные звери. А нагота для оборотней — привычное состояние. Поэтому особой скованности или дискомфорта под пронизывающими мужскими взглядами девушка не испытывала. Даже не прикрывалась руками. Спокойно стояла, смотрела и ждала.

— А теперь давай без реверансов, — Серганов прикурил. — Кто ты и откуда? Зачем втёрлась в дружбу к моей Саше?

— Вы уже спрашивали… дядя Миша.

Мужчина издёвку оценил. Хмыкнул и бросил на пол перед девушкой оторванную ручку от её сумки.

— Твоё?

— Да. А где остальное?.. Где мой ноутбук?..

Она переводила взгляд с Серганова на Лебедева. Денис развёл руками и нехотя признался.

— Ничего больше мы не нашли.

Лина нахмурилась. Значит, сумка осталась на Гебе. Или её развеяло на атомы в портале. Лучше бы второе!..

— Откуда ты приехала? С кем? Тебя не было ни на одном ЖД вокзале, ни на авто! Ни одна видеокамера в области тебя не зафиксировала! Мы проверили всё! Даже отпечатки пальцев… И ничего! — Серганов подался вперёд. — Поверь, девочка, если тебя не нашли мои люди — это значит только одно: такого человека не существует. Тебя нет!