Бастет: Чего?

Джокер: Помнишь тот Новый год, когда мы познакомились? Ты ещё возмущалась, что я тебе нагрубила?

Бастет: Помню.

Джокер: Ты меня тогда от смерти спасла. Сейчас стыдно признаться, но… Я собиралась покончить с собой. Самой не мучиться и отца не мучить. Лина, я — калека. Не могу ходить. Прикована к инвалидной коляске.

Бастет: Ты никогда не писала об этом.

Джокер: А зачем? Что бы это изменило?

Бастет: В наших отношениях — ничего!

Джокер: Не знаю, что у тебя случилось! Но я даже через монитор узнала этот холод! Меня не обманешь!

Бастет: Ты о чём?

Джокер: Лина! Послушай меня! Я знаю, что такое думать о смерти и хотеть её. Иногда кажется, что это единственный выход! Именно КАЖЕТСЯ! Потому что это ни хрена не выход! Это тупик!

…

Джокер: Лина, иди ко мне! Ты мне нужна! Наша переписка, наша дружба — как луч солнца в моей ущербной жизни! Приходи! Ты никому не помешаешь. У меня состоятельная семья. Мы сможем помочь тебе.

Грис взволнованно взъерошил волосы и посмотрел на притихших оборотней:

— Девчонка поняла, что Калина на пределе.

— И спасла её, — выдохнул Бернар.

А Виджей смотрел на аватарку с кошкой, словно пытался разгадать непонятные символы чужого мира:

— Ян, что ответила Калина?

Волк повернулся к ноутбуку.

— С момента вопроса Джокера прошло много времени. Калина долго не отвечала…

— Но всё-таки ответила! — тигр ткнул пальцем в пост. — Что?!!!!! … Что она написала?!!!!!

Ян Грис набрал воздуха в грудь.

Бастет: Если твоё предложение в силе, я согласна.

Тишина в квартире стояла гробовая. Все боялись озвучить то, что висело в воздухе. Тандекар улыбнулся:

— Калина не погибла! Она на Земле!

Он засмеялся, мгновенно пьянея от сумасшедшей надежды.

— Я всегда знал, что это не самоубийство. Убийство — возможно! Несчастный случай — возможно. Но только не то, что она наложила на себя руки. Она же мне обещала, клялась, что больше никогда!..

— А что, были попытки? — Ян пристально посмотрел на тигра.

— Да, после четвёртого выкидыша.

— Что? — ахнул волк. — Как, после четвёртого?

— А ты думаешь, с чего Лея Элмас появилась?.. После того, как я Калину из петли достал, какие дети?

— Рассказывай по порядку, — велел приятель.

Тандекар некоторое время не шевелился. Грис истолковал его молчание по-своему.

— Да ты не бойся! И так понятно, что всем нам придётся чистить память. Я позову Ходецких.

Пока Серый альфа вызывал своих менталистов, Бернар молча разливал водку. Оборотни выпили. Очень кстати пришлась закуска, приготовленная Кайратом. Только, когда бутылка была опустошена, Виджей заговорил.

Первую бутылку сменила вторая. Вторую — третья…

Ян Грис слушал оборотня молча. Не матюгался, как Бернар. Не стонал, как Оскар. Не бил кулаком по столу, как Кайрат. И не притронулся к еде, как Рустам, который под шумок подчистил все тарелки. Лишь когда Тандекар закончил свою историю, волк невесело засмеялся:

— Да-а-а, Виджей!.. Хотя не удивил, если честно! Таких снобов, как ты, ещё поискать! — мужчина укоризненно наставил на него палец. — Так тебе и надо, высокомерному засранцу!.. Ты хотел обыграть судьбу. Хотел и Калину, и наследника. А в итоге у тебя ни-че-го! Кошка непонятно где и жива ли вообще. Вместо сына — девчонка, которая лет через тридцать найдёт себе пару и возьмёт другую фамилию.

Тандекар скривился, но не спорил. Сам не раз думал об этом.

— Ян, какие шансы, что Калина выжила на Земле?

— Такие же, как через наш Сейпонет попасть в земной Интернет.

— Но она смогла!

— Вот именно! — Грис задумался. — За последние годы я не припомню жалоб Светлой стражи на ликоев.

Тигр прищурился.

— Потому что таких жалоб не было.

Серый волк кивнул.

— Поэтому или кошку там по-тихому убили… Или ей удалось добраться до этой Саши.

Тандекар глянул на часы.

— Ракшас! Не успею!

— Куда? — Рустам тут же вскинул голову.

— Я так понимаю, в Ласангское Управление межмирового контроля и порядка! — Ян откинулся на спинку стула, с усмешкой наблюдая за оживившимся тигром.

Тот послал другу выразительный взгляд.

— Джей, ты хочешь отправиться на Землю? — догадался Бернар.

— Да. И найти Калину.

— И уже окончательно отправить её в Грани, — с сокрушённым вздохом добавил Грис.

Все непонимающе уставились на волка. А Ян смотрел на тигра:

— Отключи сердце! Думай головой!.. Ты понимаешь, что будет, когда Сторожа узнают об этом? — он кивнул на открытый ноутбук.

Тандекар понимал. Но как же хотелось поскорее найти свою кошку!

— Что ты предлагаешь?

Серый волк нахмурился.

— Надо всё хорошо обдумать. С такими вещами не шутят! Я не люблю неоправданный риск. Тем более когда рискуют те, от кого зависят тысячи жизней!.. — мужчина поднялся следом за тигром. — Джей, я всё понимаю, но… Скорее всего, Калина погибла. Столько лет жить на Земле и не попасться Светлой страже — я такого не припомню.

Виджей посмотрел на друга.

— Пока есть хоть малейший шанс, что Кали жива, я буду её искать!

— Молодец! Кто же против?! — Грис взмахнул руками. — Но искать надо умеючи! А не бросаться грудью на охотничьи флажки.

— Я не собираюсь называть Сторожам истинную цель своего визита.

— Ну, конечно!.. А теперь представь ситуацию: ты впервые в жизни неизвестно зачем отправился на Землю. И — о чудо! — сразу же напоролся на свою бывшую жену, которую пять лет назад непонятно каким образом занесло в Изначальный мир!.. По-твоему, в такое совпадение кто-нибудь поверит?

Тандекар выругался.

— А что ты предлагаешь? Сообщение ей послать? Мол, "возвращаяся, милая, домой"?!

Мужчины замерли напротив друг друга.

— А что?.. Давайте напишем этой Саше, — оживился Бернар.

— Не получится. Мы уже пробовали, — тихо признался Кайрат.

— Вы охренели?! — его старший брат угрожающе навис над оборотнями.

Моудри пожал плечами и добавил:

— Выбивает «такой страницы не найдено».

— А вот это плохо! — Грис качнул головой. — Скорее всего, Светлая стража нашла их и устроила зачистку.

— Я должен проверить!

— Спокойно, Джей! Проверять буду я, — Серый волк поднял указательный палец. — Моё появление в Изначальном мире не удивит ни наших Сторожей, ни Светлую стражу. К тому же у меня и опыта больше, и Землю я знаю лучше тебя.

— Я пойду с тобой!

— Джей, ты как маленький!.. Как ты не понимаешь?! Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше! — Грис взмахнул руками. — Занимайся саркофагом, в конце концов! А поиски оставь мне!

Тигр хотел что-то сказать, но Ян отрицательно качнул головой и посмотрел на часы.

— Скоро подъедут Ходецкие… Давайте подотрём вам память.

Бернар кивнул первым:

— Согласен, — и шикнул на младшего брата. — Кай, не спорь. Я понимаю, что вам интересна работа Калины. Но это смертельно опасно! Я запрещаю!.. — и барс уже куда громче рявкнул. — Моудри, зараза хитрож. пая, убрал руки от клавиатуры!

Грис хохотнул, наблюдая за ними, и отвёл Тандекара в сторонку.

— Джей… Я сделаю всё возможное, чтобы найти твою кошку. Но я не шутил, когда говорил не питать больших надежд. Ведь даже если она там выжила, прошло пять лет. У Калины может быть другая жизнь… другая семья.

— Найди её, Ян!

Земля

Ангелина возвращалась с работы, хмуро поглядывая на тяжёлое, налитое водой небо. Неужели опять пойдёт дождь? Как же он надоел!.. Лето в этом году выдалось на редкость холодное и дождливое. Оборотница вышла из такси и зябко передёрнула плечами, плотнее запахивая жакет. Она даже пожалела о своём решении зайти в магазин. Теперь придётся тащиться с полными пакетами по этой мокрой серости! Но такси уже уехало, и девушка, крепче сжав сумочку, направилась к стеклянным дверям супермаркета. Она медленно прохаживалась вдоль полок, внимательно выбирая продукты. На выходные обещала забежать Сашка. Значит, придётся готовить полноценный обед. Аппетит у Сергановой хороший, и всякой ерундой, вроде диет, она не страдала. Кошка не сдержала улыбку, вспоминая подругу. Саша, словно птица феникс, возродилась после инвалидности, встрепенулась и теперь брала от жизни по максимуму. В хорошем смысле! Отличная учёба в университете. Путешествия в другие страны, только не ради шумных вечеринок и шопинга. А знакомство с другой культурой и с другим образом жизни. Ещё девушка решила заняться спортом. Ангелина вспомнила, как зимой возмущался Михаил Владимирович, когда дочь попыталась освоить сноуборд. Слишком свежи были в памяти отца воспоминания о Сашке в инвалидном кресле. Но девушка не уступала, записавшись на какую-то борьбу, откуда её со скандалом забрал Лебедев, попутно доказав тренеру, что тот ни разу не мастер. В итоге после долгих споров семья сошлась на танцах.