Зверолюди на Гебе были одной из сильнейших рас. Но несмотря на силу, оборотням постоянно приходилось доказывать другим народам свою человечность и разумность. И если вспыльчивость, мстительность ещё можно было как-то объяснить, ведь неуравновешенный характер встречался и у гоблинов, и у людей, то скотоложство не поддавалась оправданию. Во всех оборотничьих кланах связь с дикими была под строжайшим запретом. Нарушивших этот закон сурово казнили. Убивали не только оборотня, но и диких зверей, и выродков, родившихся в результате таких связей. А для семьи виновного и для его клана это был величайший позор!

Кошку передёрнуло от отвращения.

— Виджей убил её?

— А зачем ему руки марать об эту гнилушку? — не понял волк. — Лея объявила об уходе в присутствии всех альф и больше не являлась ни фири-гахум, ни членом прайда и клана. Она сдохла сама, хорошенько помучившись перед смертью! В полном одиночестве! Забытая и отвергнутая всеми! — и Грис со смехом добавил. — Пардусы даже гулянья устроили по этому поводу.

Девушка усмехнулась.

— В этом вся натура оборотней: пока ты на коне, они перед тобой гнут спину, но стоит оступиться — и всё, пощады не будет!

— Ты ещё скажи, что жалеешь её!

— Нет, не жалею. Но понимаю, что именно мы с Джеем стали спусковым крючком всей этой истории.

— О великий Силифиус! — Грис насмешливо глянул на собеседницу. — Прекрати винить себя, детка! Рано или поздно Лея всё равно показала бы своё гнилое нутро. От себя не убежишь! — мужчина недобро хохотнул. — А те друзья-советчики, которые регулярно промывали вам мозги! Забыла о них?.. Разве не с этого всё началось? Твои сомнения, чувство вины, метания Джея!..

Ангелина опустила голову.

— Неправильно всю вину взваливать на других. Да, нам капали на мозги, лезли с советами, давили общественным мнением, но решение мы принимали сами!

Оборотень отмахнулся.

— Это вы с Джеем будете разбираться, кто в чём виноват.

Девушка напряжённо уставилась на Серого волка.

— Он хочет, чтобы я вернулась?

— Я ещё не говорил Тандекару, что нашёл тебя, — признался мужчина. — Хотел сам посмотреть. Но теперь уверен: тебе надо вернуться на Гебу. Не дело оборотню жить на Земле. Ты уже теряешь бдительность и осторожность, инстинкты притупляются. Я слежу за тобой больше недели, а ты даже не почувствовала этого. По твоему рассказу понятно, что люди, с которыми ты общаешься, уже заметили странности. Поверь моему опыту, земляне до котса любопытные. Они будут пытаться разгадать тебя. А это чревато. И если тебе не жалко себя, то вспомни о зачистке, которую проведут Светлые стражи. Твоих Сергановых и всех, с кем ты тесно общалась, уничтожат.

— Зачем мне возвращаться, Ян? У каждого из нас уже своя жизнь!

Грис недовольно крякнул.

— Детка, я не говорю тебе возвращаться к тигру. Я говорю о возвращении на Гебу, где ты можешь быть собой, — и волк поспешил успокоить оборотницу. — Тебе больше ничего не грозит. Всё забыто. Дурь прошла, и прайд опомнился. Почувствовал разницу между тобой и этой…

— А мне-то теперь что с того?

Ян в упор посмотрел на девушку.

— Ты несчастлива здесь.

— Откуда тебе знать?

— Я же оборотень, как и ты! Ты можешь говорить мне что угодно, но пока твоя кошка мучается взаперти, ты не будешь счастливой!

Грис действительно знал, о чём говорил! Ангелина шумно выдохнула.

— Как же я вернусь? У меня здесь дом, работа, друзья — целая жизнь. А там… Ян, я же погибла!

— Вот я как раз и думаю об этом, — мужчина взъерошил волосы на затылке. — Как тебя вернуть, чтобы на Земле не нарваться на проблемы со Светлой стражей, а на Гебе — с Советом оборотней и Сторожами.

Месяц спустя

Виджей после встречи со своими ханами прилетел к Оку Бездны и теперь разговаривал с магами.

— У меня шесть задержанных колдунов только за одну ночь! И все маги Земли! Клейтон, что это за паломничество вокруг саркофага?

Эглингтон грустно улыбнулся и посмотрел на альфу прайда.

— Дело в том, что у нас магия Земли не самая популярная. А тут Око бездны, запрет на появление в Степи снят. И есть такая редкая возможность прославиться, похвастаться перед друзьями, что и ты лепил саркофаг.

Тигр сокрушённо тряхнул головой.

— Это риск, Клей. И прежде всего для вашей молодёжи! Тут нужны профессионалы с хорошим уровнем подготовки. А у меня по Степи гуляют зелёные юнцы и палят заклинаниями по всем, кого встретят.

— Да, я всё понимаю, лайдир. Мы уже говорили с главой ковена. С магами ведётся работа. Я думаю, сейчас нарушителей станет меньше. Начался учебный год, многие вернулись в университеты и академии, но… — мужчина развёл руками, — всегда найдутся уникумы!

Тигр тихо выругался и отвернулся. Око Бездны превратилось в его кошмар. Ещё в самом начале, когда оно только вспыхнуло, пострадало много сильных оборотней — тех, кто был щитом прайда. Тогда же альфе пришлось пустить на свою землю магов, потому что только они смогли блокировать опасное излучение. Но их появление многими оборотнями тоже воспринималось как угроза. И когда волшебники приходили в опустевшие посёлки, чтобы наложить защитные заклинания от воров и грабителей, оставшиеся тигры нападали на них. Улаживание этих конфликтов тоже легло на плечи Виджея. Убедившись, что саркофаг работает исправно, всё чаще находились отчаянные, которые хотели вернуться домой. Если альфа мог приказать своим оборотням оставаться на новых местах, то люди поступали по-своему и возвращались в брошенные дома, рискуя собственными жизнями. Кроме того в опустевшие земли ломанули любители лёгкой наживы и прочий сброд. А тут ещё эти охотники за славой! Одним словом, Тандекару в последние годы было непросто.

— Вам лучше поторопиться с решением этого вопроса. Потому что скоро я разрешу своим ханам убивать магов, появившихся без официального уведомления ковена, — предупредил мужчина.

Эглингтон порывался что-то сказать, но раздался звонок гилайона. Тигр, узнав звонившего, нахмурился.

— Беренгар? Что случилось? Опять Совет?

— Виджей, тут такое дело…

— Что?

— Твоя пара… Точнее бывшая пара, которая погибла в аварии…

Тандекар подобрался.

— Калина?

— Она жива! — огорошил Рыжий волк. — И она в Управлении межмирового порядка и контроля.

— Что?! Как?!

— Меня вызвали как главу Совета оборотней. С минуты на минуту начнётся допрос.

— Ты охренел? Какой допрос?! Колдуны там что, с ума посходили?!

— Джей, иди в Паг-Авит порталом. Быстро!

И Беренгар Арлаг отключился.

Калина тряслась от страха. Кожу на запястьях ощутимо покалывало. Девушка в который раз посмотрела на светящуюся ленту, обвивающую руки, и непроизвольно сжала кулаки. Магические путы тут же плотнее обхватили тонкие запястья. По телу пробежал неприятный холодок. Оборотница сглотнула, напряжённо поглядывая по сторонам. Вокруг расхаживали маги в тёмно-синей форме и косились на пленницу. Эти подозрительные взгляды буквально липли к коже. Ещё хуже становилось от взглядов представителей Светлой стражи. Землян было всего пятеро, но Калина боялась их больше, чем весь штат Авитского Управления Сторожей. Иномирцы перешёптывались между собой, поглядывая то на кошку, то на бумаги, разложенные перед ними.

Стало немного легче, когда девушка увидела Беренгара Арлага. Рыжий волк ободряюще кивнул ей и занял своё место. С тихим скрипом закрылись большие тяжёлые двери, отрезая собравшихся в зале от остального мира. И на кошку посыпались бесконечные вопросы.

— … Как вы попали на Землю?

Оборотница в первый момент терялась, а потом ответы будто сами срывались с языка.

— Блуждающий портал.

— Что вы почувствовали в момент перехода?

— Боль.

— Что болело?

— Всё. По-моему, я даже потеряла сознание. Очнулась тоже от боли.

— Как прошёл ваш первый контакт с землянами?

— Они не понимали меня. Решили, что я иностранка.