…Ангелина хмыкнула.

— Если честно, не поняла, как от самбо вы пришли к бальным танцам. Я потерялась где-то между плаванием и фигурным катанием, но…

Саша навострила ушки, а Михаил Владимирович и Денис смерили оборотницу возмущённо-предупреждающими взглядами. Геля выгнула бровь и улыбнулась подруге.

— … Ты помнишь, что тебе нагадали на кофейной гуще?

— Что? — тут же насторожились мужчины.

— Что я познакомлюсь с будущим мужем на танцах, — мечтательно выдохнула Серганова.

Её карие глаза загорелись. Выросла девочка!

Михаил Владимирович открыл было рот, но Лебедев отрицательно качнул головой:

— Не надо!.. Я понял.

Ангелина тихо смеялась, глядя на них — на своих любимых людей, тех, кого привыкла считать своей семьёй.

Девушка, погрузившись в весёлые воспоминания, незаметно дошла до дома и поднялась на свой этаж. Бросила ключи на полку, опёрлась плечом на стену, собираясь снять обувь, и замерла… Вроде всё как всегда. Вроде… Вроде, да не так. Кошка прислушалась, принюхалась… И бесшумной тенью скользнула по коридору. На пороге кухни Ангелина замерла. За столом, судя по светящимся глазам, сидел оборотень! Девушка судорожно сглотнула, узнав гостя.

— Добрый вечер, Ангелина! — мужчина поздоровался на хорошем английском.

— Здравствуй, Ян!

С минуту они смотрели друг на друга не отрываясь, словно не верили глазам. Кошка не выдержала первой. Тряхнула головой.

— Не ожидала тебя увидеть здесь.

— Аналогично.

Под пристальным взглядом Серого волка она поставила пакет с покупками на стол.

— Давно ждёшь?

— Несколько часов.

— Проголодался?.. — девушка вопросительно глянула на названого гостя. — Чай? Кофе?

— Ты пьёшь кофе? — удивился Грис.

— Да, под настроение.

— А я так и не привык, — признался оборотень. — Пью, а, кажется, наш агашевый чай хлебаю.

— Не скажи, — кошка качнула головой. — Они сильно отличаются.

Ангелина поставила чайник на плиту, достала чашки.

— …Даже знакомые нам продукты здесь имеют другой вкус.

— Я бы сказал привкус.

— Ты пробовал местную вишню? Разве она похожа на нашу?

— Не забывай про разные сорта, — напомнил мужчина. — Мало ли что намудрили селекционеры.

Девушка растерянно моргнула и отвернулась.

— Странный разговор у нас получается.

— Согласен, — Ян тоже вздохнул и махнул рукой. — Ладно, давай свой чай, Калина. Попьём, соберёмся с мыслями и после поговорим.

— Ангелина, — поправила оборотница. — Теперь это моё имя.

Волк наблюдал за девушкой, силясь понять, что не так, что его постоянно дёргает! Модная стрижка, деловой костюм. Нет, не это… Черты лица, взгляд…

— Ты изменилась.

Геля через плечо глянула на мужчину и улыбнулась:

— Пять лет прошло!

Грис задумался. Смотрел, как она сноровисто расставляет тарелки, нарезает хлеб, и сопоставлял факты. Потом в сердцах хлопнул ладонями по столу.

— Нет!!! … Не может быть!!! … Вот почему тебя до сих пор не нашли Светлые! Ты не перекидываешься в зверя!!!

Оборотница невесело усмехнулась.

— Что тебя удивляет?.. Выбор у меня небольшой. Или перекидываться в кошку и каждый раз бежать с насиженного места, или жить вот так — человеком.

— Но ты же стареешь! И умрёшь лет через сто!

— Уходя сюда, я, признаться, и на это не рассчитывала, — резонно заметила девушка.

Грис прищурился.

— Рассказывай.

— Что?

— Всё рассказывай! Как докатилась до жизни такой?

— Это ты мне расскажи, как нашёл меня? В сказку про случайную встречу я не поверю.

Волк в двух словах поведал о Кайрате Аскарове и странной папке на ноутбуке. Кошка хмыкнула:

— Значит, сумка осталась на Гебе, — она перехватила непонимающий взгляд мужчины и пояснила: — Я хотела забрать ноутбук с собой, поэтому и не удалила те файлы. Но во время перехода от сумки оторвалась ручка.

— Хорошо, что ручка сумки, а не твоя, — фыркнул волк. — Портальные рамки в случае с оборотнями ведут себя по-разному. Ну, а теперь моя очередь слушать!

… Ангелина стала рассказывать о себе. О том, как попала на Землю, как встретилась со стражами, о помощи Сергановых. Иногда Ян задавал вопросы, кое-что уточнял, удивлённо хмыкая. Но если в начале рассказа он то и дело улыбался, как будто хотел поддержать кошку, то к концу сидел хмурый, собранный, пронзая оборотницу зелёными глазами. После того, как девушка замолчала, Грис некоторое время сидел, погрузившись в собственные мысли, и обдумывал услышанное.

— У меня с губ рвутся маты, но я типа перевоспитываюсь. Поэтому скажу культурно… Ах, какая невероятная история!!! Прямо А-А-А-Ах, какая невероятная!!!.. Котс! Нет, не выдержу! — и оборотень смачно выругался, вовсю используя гоблинскую брань, кочующую по языкам многих рас.

А девушка слушала давно забытую речь Волшебного мира и понимала, как сильно она скучает по Родине, по бескрайней Степи, освящённой двумя лунами, по сородичам, неспешно переговаривающимся в ночной тишине, по мягкому шелесту травы под лапами тигра…

— Виджей, я так понимаю, знает обо мне?

— Это он послал меня, — кивнул Ян.

— Как… он?

— А ты как думаешь? — мужчина выгнул чёрную бровь. — Каково это? Узнать, что любимая женщина, которую ты похоронил и много лет оплакиваешь, винишь себя в её смерти, на самом деле жива и здорова?..

— Ян, если ты читал мою переписку с Сашей, то знаешь, почему я ушла… — кошка поморщилась. — Мне казалось, так будет правильно.

— Да уж!.. Как глупы и беспощадны мы в своём желании поступать правильно! — едко хохотнул Серый волк. — Только ведь это «правильно» не для тебя, а для других! Да, Калина?.. А ты распят на этом кресте с табличкой «правильно» и дохнешь от боли, крича в небо: «За что?!»

Девушка уже хорошо знала христианство и понимала, что имеет в виду оборотень.

— Ты тоже пожертвовал собой?

— Не собой, — признание сорвалось с губ быстрее, чем Грис успел подумать. Мужчина посмотрел на кошку и тихо сказал: — Я тоже поступил ПРАВИЛЬНО!.. Правильно для стаи! Для окружающих! Но не для меня и не для неё!

Кошка на интуитивном уровне поняла, что больше мужчина не произнесёт ни слова.

— Мы все повязаны со своими кланами и стаями, — она посмотрела на волка. — Мы влияем на своих сородичей, а они — на нас.

Грис жёстко усмехнулся.

— Наивняшка! Вас с Джеем развели как лохов!.. Хочешь узнать, кто уничтожил тебя? Кто заставил задуматься о смерти? Тебя — ликоя! Ну, так слушай, детка! Милая Лея Элмас оказалась той ещё сукой…

И волк начал свой рассказ. Говорил жёстко, ничего не умалчивая, щедро сдабривая факты своими комментариями. Ангелина сидела не шелохнувшись, а внутри всё тряслось. Память услужливо подбрасывала картинки из далёкого прошлого. Когда волк сказал, какую участь Лея с подругами уготовила сопернице, кошка не выдержала. Вскочила, вцепившись в край стола. Ян замолчал, взволнованно глядя на бледную девушку.

— Мне не стоило этого говорить…

— Отчего же?..

— Кали, все они наказаны. И наказание для каждой выбрано неслучайно. То, что эти девки сделали с тобой, вернулось им бумерангом.

Грис уже осторожно, выбирая выражения, рассказал о случившемся с подругами Леи Элмас. Девушка разволновалась, заметалась по кухне. Чтобы успокоиться, стала варить себе кофе. А потом пила обжигающий напиток, пряча глаза от Серого волка.

— Значит, у Виджея родилась дочь?

Оборотница сменила тему разговора. И Ян поддержал её.

— Да!.. Вот тебе и наследник рода.

— А Лея?..

Мужчина вслед за кошкой налил себе кофе.

— Детёнышу не было и года, когда фири-гахум позвала Степь. Там леопардица подхватила керпас. Можешь себе представить, что теперь говорят о Лее и как ей «благодарны» соклановцы, от которых сейчас шарахаются все.

Грис желчно хохотнул, а девушка подавилась кофе.

Керпасом болели только дикие звери. Подцепить его можно было через кровь. И чаще всего это происходило при половом контакте. А это значило, что Лея совокуплялась со своими дикими сородичами. Для оборотней это было то же самое, что для людей — зоофилия. Извращение!