— Куда?

— Калину Ратомскую вернут только вам.

— Пойдёмте, — он тут же поднялся со своего места.

Они ехали на местных машинах. И, несмотря на необычные обстоятельства, Виджей с интересом поглядывал по сторонам, изучая город, где жила его кошка все эти годы. Другой мир. Яркий, шумный! Но чужой!

Автомобили остановились возле ворот огромного дома. Даже Светлые стражи неосознанно притихли, придавленные этой роскошью. Виджей не выглядел удивлённым. Он уже знал, что Калина попала к богатым людям. Хоть в этом ей повезло. Тигр вышел из машины и увидел того самого мужчину, который забрал кошку. Лебедев, кажется. Землянин что-то сказал, но заметив, что его не понимают, жестом велел следовать за ним. Тандекар спокойно шёл рядом с мужчиной. Денис Лебедев хитро прищурился и вдруг свистнул. Из-за угла дома буквально вылетели две собаки. Оборотень даже с шага не сбился, только выразительно посмотрел на псов. И те, взрывая когтями землю, затормозили, а потом, развернувшись, бросились наутёк. Быстрицкий предостерегающе шепнул:

— Лайдир, помните, что это Земля.

— Не волнуйтесь. Мне нужна только моя жена.

А рядом послышался смешок землянина. Виджей не понял ни слова и вопросительно глянул на стража. Тот осторожно перевёл.

— Он сказал, что теперь не сомневается, что вы — муж Гели.

— Кого?

— Так Ратомскую звали здесь, на Земле.

И разговор оборвался. Они оказались в холле с большой хрустальной люстрой и мраморными полами. Каждая вещь, каждый элемент декора были призваны показать богатство и власть хозяина дома. Но эта роскошь мало интересовала тигра. Он хотел увидеть кошку, убедиться, что с ней всё в порядке. И догадывался, что оборотница ждёт его вместе с хозяином дома. Тандекар оказался прав. Лебедев вытянулся по струнке и распахнул дверь, пропуская гостей вперёд. В просторном кабинете стоял седой мужчина. Один. Оборотень понял, что это и есть тот самый дядя Миша. Сильный человек. Привык повелевать, подчинять других, это чувствовалось по взгляду, по осанке. Серганов тоже с интересом разглядывал гостей. И тоже догадался, кто есть кто. Подошёл к тигру и что-то спросил.

— Ты был мужем Ангелины? — перевёл Быстрицкий.

— Да, — кивнул оборотень.

И охнул. Серганов без предупреждения зарядил тигру в челюсть.

— Это за мою девочку. За то, что не уберёг.

Стас Быстрицкий опомнился от шока и бросился между мужчинами, прекрасно зная норов оборотней и их отношение к людям. Да и воспоминания о случившемся в Ласангском Управлении ещё были свежи в памяти. Рядом мрачной тенью застыл Лебедев. Но Тандекар удивил. Тигр кивком велел стражу отойти.

— Не надо! Мне это даже нужно! А дома никто не решился бы!

Быстрицкий прищурился.

— Вы о чём?

Виджей спокойно пояснил:

— Он знает, что я развёлся с Калиной. Не одобряет.

Страж вскинул кустистые брови.

— Вот оно что?!

В это время Серганов задал следующий вопрос, и он стал переводить.

— Ты нашёл того, кто обидел Ангелину? — Михаил Владимирович внимательно наблюдал за незнакомцем.

— Нашёл.

— Наказал?

— Да.

Серганов закурил, сквозь дым разглядывая мужчину.

— Геля — славная девочка. Но несчастная! Мечущаяся душа… На что ты готов ради неё?

— На всё. Она моя жизнь. Плохо, что я это понял, только когда потерял её.

Человек согласно кивнул.

— Плохо. Ты потерял её доверие, её веру в вас. Это так просто не вернёшь.

На щеках Тандекара заходили желваки: нелегко было исповедоваться незнакомцу, тем более при свидетелях. Но это был человек, который спас его кошку и искренне переживал за неё. По факту, куда больше, чем сам Виджей и сородичи в Асине.

— Я попытаюсь вернуть.

— А если не удастся?

— Буду пробовать снова.

— Откуда такое упорство?

— Потому что я не потерял веру в нас!

Михаил Владимирович удовлетворённо кивнул.

— Тогда вот тебе мой совет. Не живи для других. Живи для себя.

Быстрицкий перевёл и нахмурился.

— Что это значит?

— Так… Подсказка на будущее от опытного человека.

Виджей не сводил глаз с Серганова, прекрасно понимая, что имел в виду землянин. Михаил Владимирович улыбнулся:

— Я приглашаю вас на ужин. Позови Гелю, она с Сашей в парке.

Тандекар понял, что человек хочет поговорить со Светлым стражем наедине, и вышел.

Хозяин дома посмотрел на крупного мужчину.

— Станислав Александрович Быстрицкий. Ты директор ЧОПа, но я не знаю ни одну контору, где служили бы твои люди.

Быстрицкий недовольно нахмурился. Серганов качнул головой:

— … Не знаю, чем вы там занимаетесь на самом деле, но дорогу ты не переходил ни мне, ни моим знакомым. Все твои тайны и секреты мне до фонаря, если это не касается моей семьи и моего бизнеса. А эта девочка — моя семья. Я хочу быть уверен, что с ней всё хорошо. Ты, — он посмотрел на мужчину, — постарайся время от времени радовать меня новостями. Договорились?.. Кстати, у тебя очаровательные внучки. Близняшки, кажется?

Страж посуровел.

— Угрожаешь, Михаил Владимирович?

— Я?.. Боже упаси! Наоборот, предлагаю свою поддержку, — Серганов потушил окурок. — У всех есть слабые места. У тебя и у меня… Геля, например.

Стас Быстрицкий задумался. То, что сейчас происходило, было нарушением законов и правил Светлой стражи. Но вся эта история с кошкой с самого начала была из ряда вон. Он посмотрел на Серганова. Если подойти к случившемуся с умом, то это знакомство ещё не раз пригодится им. По роду деятельности стражам приходится иметь дело с самыми разными людьми. А кошка… Кто мешает, говорить Серганову то, что вздумается? Кто проверит?.. Мужчина улыбнулся и согласно кивнул.

Виджей без труда нашёл свою кошку. Калина стояла рядом со старым кривым деревом и разговаривала с черноволосой девушкой. Саша Серганова первой заметила приближающегося мужчину и оценивающе глазела на него.

— Он красивый.

— Да, очень, — кивнула оборотница.

— И тебя любит. Это видно… Вы снова вместе?

Калина отрицательно покачала головой.

— Я боюсь, Саша!

— Почему?

— Прошлое не проходит бесследно, — кошка провела пальцами по шершавому стволу. — Разве может эта вишня снова стать красивой и здоровой?

Саша накрыла её руку своей.

— Ты не дерево, Геля! Не блещи остроумием! А попытайся быть счастливой. И если твоё счастье в этом мужчине — дай вам шанс!

Девушка спрыгнула с бордюра на траву и подошла к Виджею.

— Привет! Я Саша!

Тигр осторожно пожал маленькую ладошку, вопросительно глянув на Калину. Кошка замерла рядом.

— Это девчонка мне как сестра. Но характер у неё не сахар!

Тандекар усмехнулся:

— Отцовский?

— Скорее всего! — Калина кивнула. — Как прошло знакомство?

— Незабываемо! Давно я не получал такую головомойку! — признался оборотень.

— Куда мы теперь? Домой?

— Да, но сначала поужинаем. Нас пригласили, — и Тандекар повёл девушек к дому.

Трапеза проходила мирно, спокойно, с лёгкой грустью. Потому что все знали: грядёт долгая разлука. Уже в самом конце ужина Денис Лебедев укоризненно посмотрел на кошку:

— Ангелок, давай хоть на минутку заедем к твоим друзьям. А то некрасиво ты как-то свинтить собралась! Втихаря, как злодейка какая-то!

Оборотница вопросительно глянула на молчаливого Быстрицкого. Тот махнул рукой.

— Ай, ладно! Бог с вами! Как пошло всё с самого начало наперекосяк, так, видно, и закончится!..

Пока девушки собирались, Светлый страж не сдержался и шепнул тигру:

— Это моё самое странное дело!.. Хоть будет что вспомнить на пенсии!

Тандекар не сдержал весёлого смешка.

Разговор с Сергановым вселил в оборотня надежду, что у них с Калиной всё наладится. И в то же время заставил задуматься и по-другому посмотреть на её поведение. Та отчаянная фраза в переписке с Сашей «я никому не нужна», слова землянина о потерянной вере стали восприниматься иначе. Не обида заставила кошку сбежать в чужой мир, а разочарование, усиленное информационным прессингом. Калина не потеряла веру в себя, иначе было бы не инсценирование несчастного случая, а настоящий суицид. Она потеряла веру в окружающих, в справедливость и — самое страшное! — в него. Не сразу, а постепенно, день за днём отдалялась от Виджея, прячась в защитном коконе. И теперь тигру придётся немало потрудиться, чтобы разбить его. Вернуть доверие своей женщины, заслужить прощение, демонстрируя любовь, нежность и уважение, защищая и оберегая от всякой беды! Будь то недружелюбно настроенный оборотень или колючий ветер, внезапно налетевший с севера.