— Прошу, проходите!.. Вы уже вернулись из больницы? Как там Саша?

Мужчины и в самом деле только что приехали из города.

— Она держится молодцом! — Серганов искоса глянул на Ангелину и признался: — Мне кажется, дочка ещё сама до конца не верит, что может двигать ногами.

— Всё будет хорошо! — оборотница улыбнулась.

Серганов поставил бокалы на стол, налил коньяк.

— Выпьем за это, Геля?

— Выпьем, — не стала отказываться кошка.

Михаил Владимирович не забыл, что рядом с ним совсем молоденькая девушка, поэтому налил в бокал немного. Они выпили. Ангелина закашлялась, а мужчина даже не поморщился. Он присел на стул.

— До сих пор не верю, что Сашка пошла… Как?! Геля, как ты это сделала?! Что было в том медальоне?

Она качнула головой.

— Не надо, дядя Миша. Не спрашивайте!.. Просто примите этот факт и не пытайтесь разобраться почему.

— Как не спрашивать?!

— Ты представляешь, сколько людей приковано к инвалидным коляскам?

Это уже не выдержал главный безопасник. Ангелина тяжело вздохнула. Чего-то подобного она и ждала.

— Денис, я больше никому не смогу помочь. И не взывай к моей совести! Она здесь ни при чём!

Но Лебедев не мог успокоиться. На заимке ему было не до того. Там интуиция мужчины вопила едва ли не громче Гелиной чуйки, что им грозит… А вот дальше был большущий знак вопроса. КТО грозит или ЧТО? Но всё померкло, когда Денис увидел, как Сашка сгибает ноги. Видит бог, когда она пробовала пальцами пол, он чувствовал вместе с ней — холод, твёрдую поверхность, щекочущее прикосновение ворса. Не дышал, наблюдая за девочкой! Потом, конечно, опомнился, занялся делом. А вот теперь появилось время для «хорошо подумать»!

— …На заимке ты дала Сашке что-то проглотить. Что-то маленькое, кругленькое, жёлтенькое. Что это? Пилюля?.. Похожие кругляшки делают в Китае. Я прав?.. Так-так-так!.. — Денис, уперев руки в бока, заметался по комнате. — Китайцы в последнее время всех рвут и стремятся к лидерству во всём. В том числе и в медицине. У них даже опыты над геномом человека можно проводить. Хм-м-м!

Ангелина неопределённо повела плечом, с интересом поглядывая на задумавшегося Лебедева. Потом улыбнулась Серганову и кивнула на бутылку.

— Наливайте!

Мужчина разлил янтарную жидкость по бокалам и предложил следующий тост.

— За здоровье!

На автомате перевёл Денис, возвращаясь к импровизированному столу. Оборотница посмотрела на Михаила Владимировича.

— Я слышала, в больнице всё списали на удачную операцию?

— Да, команда из Института физиологии вместе с нашими хирургами провела операцию по вживлению спинномозгового импланта, — на одном дыхании проговорил Серганов с хитрой улыбкой на губах. — Все думают, что моя дочь несколько часов была в операционной.

— А на самом деле?

— Операцию сделали другому человеку.

— Успешно?

— Да, — ответил Лебедев и пояснил: — У той бабы не такая серьёзная травма, как у Саши.

Ангелина задумалась.

— Эта подстава не раскроется?

Мужчина громко вздохнул:

— Будем надеяться, что нет. По крайней мере, сейчас все довольны. Саша сможет ходить, та байкерша тоже, учёные получили свою порцию славы и спонсорскую помощь на дальнейшие исследования.

— Много людей в курсе, — поморщилась кошка. — Неужели никто не заметит, что это разные девушки?

Лебедев со снисходительной улыбкой посмотрел на Ангелину. Вот только от его взгляда оборотницу пробрало.

— Ангелок, помнишь, ты говорила, что твоя задача вылечить Сашу, а алиби — на мне?.. Детка, ты справилась на все сто! Теперь не мешай мне! Лады?

И мужчина, напевая что-то под нос, стал наполнять бокалы. В комнате повисло неловкое молчание. Кошка боялась говорить, чтобы не вызвать ненужные расспросы, а Лебедев украдкой поглядывал на молчаливого друга. Видел, в каком раздрае Серый, и понимал его.

— Миша?.. — позвал он. — Давай выпьем?

Серганов взял протянутый бокал, но пить не торопился. Поднял на девушку тяжёлый взгляд.

— Девочка, ты хоть понимаешь, что сделала для меня?

Оборотница кивнула.

— Понимаю. Дети — самое дорогое, что у нас есть. Они дороже всего. Дороже собственной жизни, собственного счастья… — она посмотрела на мужчину. — Я понимаю вас! Даже лучше, чем вы думаете.

Серганов снова почувствовал, что говорит не с молоденькой девушкой, а со взрослой женщиной с непростым прошлым.

— У тебя есть дети?

— Нет.

Ответила быстро, не задумываясь. Значит, не врёт. Лебедев тем временем снова наполнил бокалы.

— Мой любимый тост! — он поднял свой. — За нас!

Выпили. Денис потянулся за кусочком буженины, один взял себе, другой протянул Ангелине. Михаил Владимирович не закусывал.

— Геля, как я могу отблагодарить тебя?

— Вы дали мне то, что я хотела, — заверила оборотница и пояснила: — Теперь у меня есть не призрачная возможность начать всё заново, а реальный шанс. Дело за малым: выучить язык и найти работу.

— Ты собираешься уйти?

— Не сейчас, — девушка нахмурилась. — Если вы не против, я пока останусь. А дальше время покажет.

Серганов кивнул.

— В этом доме тебе всегда рады.

Кошка благодарно улыбнулась и посмотрела на Лебедева.

— Расскажи, что было после того, как мы уехали?

Денис пожал плечами.

— Ничего особенного. Минут через пять подъехали пареньки на джипе. Вышли, попросили прикурить, — мужчина усмехнулся. — Постояли, покурили и разъехались в разные стороны.

У Лебедева получился настолько короткий и незамысловатый рассказ, что Ангелина растерялась.

— И всё?

— А что ещё? — мужчина усмехнулся и предвкушающе потёр ладони: — В следующие выходные ко мне друзья приедут. Мои бывшие сослуживцы. Вот пойдём с ними на охоту.

Лебедев с неизменной улыбкой потянулся за ополовиненной бутылкой, а в голове пронеслись воспоминания о недавних событиях.

…Денис стоял рядом с автомобилем и курил, делая вид, что разговаривает по телефону. Хотя почему делая вид, он действительно говорил.

— Иваныч?! Чё я, как дебил, круги тут наматываю?! Ты где, ёпта?

Местный егерь, с которым он встретился накануне, что-то пробубнил в ответ. Лебедев выпустил вверх сизое облачко дыма. Он заметил, что подъехавшие на джипе мужчины тоже закурили и внимательно слушают чужой разговор.

— Ты мне куда сказал приехать?.. По трассе налево и через километров пять деревня твоя. Ну?

Незнакомцы, покуривая, прохаживались неподалёку, как бы случайно заглядывая в чёрный гелендваген Лебедева. Мужчина перехватил возмущённый взгляд Жорика и предупреждающе качнул головой: не вмешивайся. И сам отвернулся. Смотрите! Чтоб вам глазюки ваши повылазили!

— Да я из этих Бояр еду! Что ты гонишь?.. Не понял! Как две деревни?

— Тут есть Малые Бояры и Большие, — любезно подсказал один из подъехавших незнакомцев.

Лебедев растерянно моргнул:

— Чё, серьёзно?.. — и возмущённо заорал в трубку. — Иваныч, бл. дь! Ты в каких Боярах живёшь, чёрт старый?!.. А чего сразу не сказал?! … Ладно, жди! Сейчас буду.

Мужчина сунул айфон в карман и благодарно кивнул незнакомцу. Тот улыбнулся в ответ, а глаза хитрые-хитрые.

— Что? Не туда попали?

— Да блин! На охоту хочу с друзьями приехать. Тут, говорят, косуль много. С местным егерем хотел перетереть это дело.

Мужчина понимающе кивнул и похлопал по боку внедорожника.

— Хороший аппарат! Сколько берёт?..

Пошёл обычный трёп о машинах. Один из подъехавших даже за руль попросился, но Жора, занявший своё законное место, отрицательно покачал головой. Наконец, незнакомцы успокоились и, пожелав «ни пуха ни пера», уехали. А Денис прикурил ещё одну сигарету. Смотрел им вслед и думал. Ох, непростые мальчики сейчас тут были! Сам бывший спецназовец, он мог отличить военных от гражданских.

Что же ты скрываешь, Ангелок?!

Александра до сих пор находилась в больнице. Девушке требовалось соответствующее реабилитационное лечение, к тому же нужно было поддерживать легенду. А дома подругу с нетерпением ждала Ангелина. Без Саши в большом имении она чувствовала себя одиноко и неуверенно. Выходить на люди оборотница ещё опасалась. Но навещая подругу, девушка могла не просто посмотреть жизнь города, а хотя бы чуть-чуть примерить её на себя. Если дома, магазины, скверы и парки были похожи на гебианские, то транспорт и всё, с ним связанное, удивлял и пугал кошку. Ангелина помнила свою реакцию на… пробку, так, кажется, сказал Лебедев, когда много-много машин застыло на дороге.