— А не к кому было бы подходить, Юр. Калина попросту не выжила бы после волков, — Тандекар закрыл глаза.

Мужчины некоторое время молчали, осмысливая услышанное. Найгас перебирал бумаги в папке.

— Я одного понять не могу. Зачем это Лее — ясно. А те две подружки чего так улегали? Ведь понимали, чем рискуют, если попадутся!

Чарский начал смеяться.

— Ты как чувствовал!.. — и огорошил тигра. — Диодора Колев за свою помощь потребовала у фири-гахум тебя.

— Что?

— Да. Она хотела выйти за тебя замуж и стать парой беты объединённого прайда. Это, друг мой, очень много власти.

— Ох…ь!

Чарский задумчиво потёр подбородок.

— Хотя, мне кажется, это был только первый пункт плана волчицы. Думаю, через какое-то время наш доблестный бета под чутким руководством жены начал бы претендовать на место альфы.

Тандекар с Найгасом переглянулись. Виджей заметил испуг в глазах друга и усмехнулся:

— Выдохни, Рус! Я знаю, что ты не заришься на моё место.

Рустам выругался.

— Что б я женился — да никогда!

Виджей перевёл взгляд на пиарщика.

— А что хотела Кетрин Нил?

— Она свою награду уже получила, — Юрий включил телевизор, нашёл нужный канал и отмотал назад на последний выпуск новостей. Кивнул на эффектную блондинку на экране.

— Вот!

— Это же Кейт Озборн! — воскликнул бета и тут же догадался: — Она сменила фамилию!

— Угу, — кивнул Чарский. — На более подходящую для ведущей новостей на центральном телеканале.

Найгас бушевал.

— Убить этих сучек! Разорвать! Чтобы подыхали медленно, истекая кровью. Посадить на цепь! В клетку!..

А вот Виджей словно выгорел. Внутри пепелище. Противное ощущение поражения забивало лёгкие, мешая дышать.

— Сядь, Рус. Для этих тварей смерть слишком просто.

— Что ты предлагаешь?

Тандекар некоторое время молчал, о чём-то размышляя, а потом улыбнулся. Но от этой улыбки мороз побежал по коже.

— Подруги столько усилий приложили! Так старались! Уделали самого альфу!.. Надо оценить их труд по достоинству.

— Что ты придумал? — Найгас нетерпеливо подался вперёд.

Кетрин Нил выбежала из салона красоты. Подставила лицо солнечным лучам. Настроение было превосходное. Карьера пёрла! Популярность росла! На страничку молодой, успешной телеведущей уже было подписано больше миллиона человек. А сегодня девушка собиралась на свидание с популярным артистом кино, который ей давно нравился. Они познакомились две недели назад. Сначала переписывались. Потом он позвонил и пригласил отдохнуть в ночном клубе. Кетрин хотелось пищать от восторга!

И она пищала! От восторга, от счастья, от оргазма, оказавшись в постели со своим кумиром!

— Ты классная! — шептал мужчина, ритмично вколачиваясь в тёплое женское тело. — Мне ещё ни с кем не было так хорошо!

А она поджимала пальчики на ногах, жадно ловя последние всполохи удовольствия. Уставшие любовники лежали на разворошённой постели и курили лёгкие, расслабляющие сигареты. Кетрин с интересом наблюдала за Генри.

— Не знала, что ты куришь травку!

Мужчина улыбнулся и передал сигарету ей.

— Попробуй! Самое то после хорошего секса!

И девушка, поколебавшись, сделала свою первую затяжку.

Потом она уже сама предлагала любовнику «расслабиться», когда после разгульных ночей они заваливались в её квартиру и самозабвенно трахались, не стесняясь громких криков и стонов. Это было невероятно счастливое время для Кетрин Нил. Весёлые вечера, ночи с желанным мужчиной. Днём она отсыпалась, а потом блистала на экране.

Генри Коуэн приглашал девушку в лучшие клубы. Мужчину хорошо там знали. Радостно встречали его и благосклонно поглядывали на симпатичную блондинку, следовавшую за ним. А узнав в ней восходящую звезду телеэфира, охотно принимали в свою компанию.

Но через несколько дней Генри улетел.

— Детка, прости! Сам не ожидал. Я улетаю в Мубонгу. Съёмки неожиданно перенесли. Гномы согласились пустить нас в горы только сейчас.

Кетрин сникла. Мужчина поцеловал её.

— Ну, не дуйся, солнышко! Я буду звонить. А ты пока не скучай! Развлекайся с друзьями, — он протянул девушке пригласительный билет. — Открывается новый клуб. Пойдёшь вместо меня? Там будет много интересных личностей!

И Кетрин не устояла.

Вечера без Генри потеряли свою перчинку, но всё равно было весело и интересно. А ещё полезно. Девушка познакомилась с кучей народа. Позаигрывала с главой магического ковена и по-быстрому сделала ему минет в вип-кабинете, не забыв снять это на камеру. Мысленно потирала ручки, планируя, что она может поиметь с этого.

И ждала любовника. У всех есть слабости! Даже у таких стерв, как Кетрин Нил.

Генри Коуэн позвонил ей через несколько дней.

— Замотался!.. Тут такая жара!

Мужчина ещё немного пожаловался на плохие условия, надоедливых поклонников, зверя-режиссёра, которому "всё не так"!

— Бедненький! — сочувствовала ему Кетрин, ни капли не лукавя.

— А я тебе подарок отправил, — вдруг огорошил Коуэн.

— Ой, как приятно!

— Слушай, где забрать его!..

Кетрин Нил, трепеща от приятного ожидания, вошла в здание стационарного портала. Чтобы не приставали с автографами, ведущая надела лёгкую куртку с капюшоном. Солнечные очки закрывали лицо. Девушка, обходя других пассажиров, направилась к камерам хранения, нашла нужную и набрала указанный код. Дверь открылась, и Кетрин взяла аккуратно упакованный пакет с узорчатым бантиком. На губах появилась предвкушающая улыбка. Что бы там могло быть? Учитывая, что Генри в Мубонге у гномов… Ювелирка! Судя по всему, браслет или колье?.. Может быть, даже целый комплект! Девушка заторопилась к выходу, мечтая оказаться в автолёте и развернуть подарок. А потом начался бедлам.

Кетрин Нил скрутили полицейские. Тут же собралась толпа зевак. Не слушая крики известной ведущей, мужчины в форме открыли подарок. И девушка застыла, глядя на пакет с белым порошком. Не слышала, что кричали люди. Не замечала вспышки камер.

— Это не моё!!!

— Свидетели!.. Вы подтверждаете, что эта женщина открыла ячейку и достала этот пакет?

Несколько незнакомцев подошли и закивали головами.

Девушку отвезли в полицию. Пока ждали адвоката, она твердила:

— Арастир, это какая-то ошибка!

— Разберёмся!

А потом посыпались бесконечные вопросы.

— …Зачем вы прилетели на станцию?

— Друг прислал мне подарок.

— Какой друг?

— Генри Коуэн!

— Тот самый?

— Да.

— Вы хотите сказать, что Генри Коуэн — известный артист, активный борец с наркоторговлей — прислал вам «реснички» — самый смертоносный наркотик современности?! Причём отправил его не посыльным, а обычной службой доставки?

Полицейские посмотрели на девушку, как на дуру. И Кетрин взвыла, понимая, что серьёзно вляпалась.

Переговоры с Генри Коуэном ничего не дали. Артист открещивался от близкого знакомства с ведущей. Говорил, что познакомились по инициативе девушки. От интимной связи не отказывался, но утверждал, что это был разовый секс. Его друзья из ночных клубов подтвердили, что видели Генри и Кетрин в одной компании, но парой они не были. Следствие доказало, что во время звонка мужчина был на съёмках в глубоких пещерах и десятки людей его там видели. Позвонить оттуда не мог никто: под землёй связи не было. Более того адвокаты артиста пригрозили встречным иском о клевете.

Скандал с Кетрин Нил был грандиозный. Её тут же уволили с работы. Но карьера сейчас мало заботила девушку, ей грозили проблемы куда серьёзнее. Адвокаты, нанятые семьёй, делали, что могли. Хотя ситуация была заведомо проигрышная. Распространение опасного наркотика в таком количестве тянуло на пожизненный срок.

Оборотни наблюдали за громким расследованием издалека, не сомневаясь в исходе дела. Генри Коуэн, возвращаясь со съёмок в Мубонге, сделал круг через Степь. Остановился в безлюдном месте, где на расстоянии в несколько километров не было ни души. Спустя несколько минут рядом опустился автолёт Виджея Тандекара. Человек сел в салон к тигру.