— Порадовала?

— Надеюсь, — кивнула девушка и добавила: — Всех, кроме Саши.

— Почему?

— Она нагрубила мне в ответ.

Мужчина хмыкнул. Оборотница спокойно отвечала на вопросы, понимая, что это проверка. Наверняка Серганов знает историю знакомства с Сашей и просто сверяет информацию.

— И тем не менее вы дружите?

— Да. Мы…

Кошка не договорила: от дверей донеслось громкое:

— Лина!!! Ты уже приехала!!!

Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге кухни была Саша… в инвалидном кресле. Оборотница уже знала об этой особенности своей подруги. Но всё равно видеть, по сути, ребёнка в таком состоянии было невыносимо тяжело. Взгляд кошки скользнул с миловидного личика землянки на ссутуленные плечи, худенькие коленки, и сердце защемило от жалости. Но Лина быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ, подошла к подруге и обняла её.

— Да, это я! Вот мы и встретились, Саша!

Та вцепилась в неё по-детски тонкими руками.

— Как ты? Тебя не обидели? Ты так кричала!..

— Нет, всё обошлось. Мне помогли.

— Кто на тебя напал?

— Я их не знаю, — девушка не сдержала нервную дрожь.

А Саша опомнилась и закусила губу. Вмешался Михаил Владимирович.

— Что же вы в дверях топчетесь? Проходите! Чай стынет!

При Саше атмосфера за столом изменилась. Видно, отец не хотел расстраивать дочь и теперь воздерживался от неприятных расспросов. А Лина не собиралась ябедничать и жаловаться. Не сговариваясь, они все оберегали девочку. Поговорили о погоде. Лебедев вспомнил эпизод с грузовиками, и они посмеялись от души. Но кошка то и дело ловила пристальные взгляды хозяина дома. У оборотницы тоже голова пухла от впечатлений и вопросов, но она боялась их задавать при Серганове и его помощнике, на животном уровне чувствуя в них умных, опасных хищников.

Едва чай был выпит, гостью отправили отдыхать.

— Потом поговорим, Лина, — улыбнулась Саша. — Ты всю ночь не спала.

Кошка не стала говорить, что не спала нормально куда больше: почти трое суток, с того самого дня, когда случайно толкнула Лею Элмас в лечебном центре. Если и засыпала, то буквально на полчаса или час. Не могла уснуть, мучаясь чувством вины, обидой на Виджея. Да и родившаяся в голове идея уйти на Землю не давала покоя. Там, дома, оборотница запрещала себе чувствовать усталость и слабость, пока готовилась к побегу. А вот сейчас поняла, что всё: силы на пределе.

— Пойдём, я провожу тебя. Ты будешь жить в соседней комнате, — тарахтела Саша, заглядывая в глаза подруге. — Ты не против?

— Я буду только рада, — улыбнулась та.

Оставшись одна, кошка устало выдохнула и улеглась на кровать. Сил не осталось даже на то, чтобы оценить интерьер. Она вырубилась моментально, словно в чёрную яму провалилась. Не слышала, как в комнату заходила горничная, подбирала с пола одежду, как накрывала спящую лёгким одеялом. Впервые в жизни, оборотница так крепко спала.

Следующим утром Лину разбудила незнакомая девушка, судя по форменному тёмному платью с белым воротничком, прислуга. Она приветливо улыбнулась и заговорила на английском:

— Доброе утро! Меня зовут Инна. Я ваша горничная.

— Привет!.. Уже утро?

— Да, — кивнула девушка. — Вы долго спали, почти сутки. Наверное, дорога была тяжёлая?

— Очень.

Оборотница поднялась с кровати и, не удержавшись, сонно потянулась. Горничная тактично отвернулась и подсказала:

— В восемь — завтрак. Вам лучше поторопиться: Михаил Владимирович не любит, когда опаздывают.

— Спасибо, Инна. Ты не знаешь, где моя одежда?

Девушка распахнула шкаф.

— Это ваши новые вещи. Что со старыми, я не знаю, меня только вчера наняли на работу.

Кошка нахмурилась. Одежду она не жалела: после беготни по лесу тонкие брюки и кофта выглядели, мягко говоря, непрезентабельно. Но это вещи из другого мира! Их необходимо уничтожить!

— Я могу узнать, — предложила горничная.

Лина улыбнулась девушке.

— Буду очень признательна.

Она незаметным движением проверила цепочку на шее и, успокоившись, пошла в ванную комнату. Тёплый душ быстро прогнал остатки сна. Кажется, даже дышать стало легче. Кошка стояла под струями воды и оживала, настраивалась на новый день в новом мире.

— Инна, если можно, замените мне гель для душа и шампунь, — попросила она, вернувшись в комнату, и пояснила: — Я не люблю резких, насыщенных запахов.

Горничная понятливо кивнула.

— Что-то из трав подойдёт? Ромашка или чистотел?

— Думаю, да.

Одевалась оборотница с трудом. Сейчас, когда она отдохнула, выспалась, организм острее реагировал на боль. И если синяк на скуле за сутки прошёл, то клеймо, наоборот, сильно дёргало. Горничная заметила, как девушка поджимает руку, и предложила:

— Нужно обработать рану. Давайте я помогу вам?

Кошка отрицательно качнула головой.

— Я сама. Только, пожалуйста, принеси всё необходимое.

Правое запястье, изуродованное Серебряной печатью, ныло тупой болью. Сейчас это была открытая, кровоточащая рана. А когда заживёт, останутся шрамы в виде цветка. И лишь немногие люди узнают в нём чертополох — мощнейший оберег от нечисти и символ Светлой стражи. Оборотница ещё раз осмотрела свою руку. След от клейма выглядел пугающе. Регенерация против серебра не помогала. Придётся терпеть и ждать, пока заживёт само. Тут бы сильное ведьминское зелье, чтобы хоть немного уменьшить боль, но увы…

Лина, закусив губы, сама обработала рану, лишь попросила Инну помочь закрепить повязку. Пальчики землянки невесомо порхали над пострадавшим запястьем. Глядя, как ловко девушка управляется с бинтом и маленькими зажимчиками, кошка решила, что она знакома с целительством.

— Ожог достаточно глубокий. Вам лучше обратиться в больницу, — посоветовала горничная.

— Нет. Само заживёт, — оборотница резко убрала руку.

Инна на мгновение застыла, потом осторожно сказала:

— Я могу купить лекарства в аптеке, когда буду ехать сюда в следующий раз.

Кошка уже хотела согласиться, но потом вспомнила, что у неё нет денег. Просить у Серганова и объяснять, откуда «ожог», совсем не хотелось.

— Не нужно, Инна. Но спасибо за предложение.

— Вам же больно!.. — не выдержала девушка и неуверенно предложила: — Ещё можно попробовать народные средства. У нас дома растёт алоэ.

Лина долго смотрела на горничную, потом согласно кивнула. Рука болела всё сильнее.

Когда с перевязкой было покончено, Инна, спросив разрешения, аккуратно расчесала и заплела карамельные волосы гостьи. И кошка спустилась в столовую. Её уже ждали. Серганов, Саша и Денис, куда же без него?! Прозвучали обычные приветствия.

— Как самочувствие? — Михаил Владимирович перевёл взгляд с забинтованного запястья на девушку.

— Спасибо, хорошо. Сама не ожидала, что буду спать так долго.

— Да уж, экзамен на пожарного ты сдашь с первого раза! — хохотнул Лебедев.

Оборотница непонимающе поглядывала на людей, не в состоянии оценить местный юмор.

— Дэн, — осекла мужчину Саша.

Тот даже не смутился.

— Лина, присаживайся! — Серганов кивнул на свободное место. Заметив её настороженный взгляд, успокоил: — Поговорим после. Пока ешь.

Кошка завтракала, украдкой наблюдая за людьми. Они разговаривали на своём языке. И это тоже вызывало замешательство. Почему так получилось? Общаясь в Интернете с Сашей, ей и в голову не приходило, что это не родной язык землянки! Что теперь? Учить ещё один?.. Видимо, да! А какой вариант остаётся?.. Девушка услышала смех и отвлеклась от раздумий. Перехватила цепкий взгляд Лебедева. Умный мужчина. Совершенно точно занимает высокое место при «дяде Мише», раз сидит с ними за столом. Кто-то на подобии беты при альфе!..

— Лина, тебе чай или кофе?

Оборотница вежливо улыбнулась:

— Чай, пожалуйста!

Серганов расстроено цокнул языком:

— И опять я в меньшинстве!

Саша, улыбаясь, пояснила поведение отца.

— Мы с Денисом предпочитаем чай, а папа — кофе.