Калина очень переживала, она не хотела больше крови. Девушка посмотрела на улыбчивого стража, безошибочно признав в нём главного.

— Я хотела бы ходатайствовать в защиту этих людей, — она с мольбой смотрела на хмурых задумавшихся мужчин. — Я скрывала свою сущность ото всех. Они не знали о моей природе и только хотели помочь человеку, попавшему в беду.

— Заверяю вас, фироне, им ничего не грозит, — успокоил тот самый седой человек.

Маги добавили.

— Менталисты внушат им, что вы помирились с семьёй и вернулись домой.

— А квартира? Мои вещи?..

— Квартира съёмная? — уточнил Никольский.

Калина кивнула.

— Да.

— Сообщим хозяевам, что вы освободили жилплощадь раньше времени. Ваши вещи собраны. И я настоятельно рекомендовал бы избавиться от них…

Люди ещё немного посовещались, и наконец заместитель главы Управления межмирового правопорядка и контроля вынес решение.

— Оправдана!

Беренгар вывел девушку в фойе.

— Всё, кошка! Выпутались! Подождём Виджея — и домой!

В этот момент Калина заметила Валерия Ратомского. Ликой шёл к ней, бледный, взволнованный. Девушка побежала ему навстречу.

— Дядя!

Мужчина подхватил племянницу и прижал к своей груди.

— Девочка моя! Как же я рад!

Она чувствовала, как колотится его сердце, выдавая сильные эмоции.

— Я так скучала! Как вы?

— Ой! Не спрашивай! Тося твою тётку отпаивает. Анна, как узнала, что ты живая, в себя прийти не может от счастья!

Калина не сдержала смешка и краем глаза заметила Рустама Найгаса. Бета прайда разговаривал с Рыжим волком. Оборотница вернулась к ним.

— Рустам…

Тигр без лишних слов обнял девушку.

— С возвращением!

— А где Виджей?

— Не переживай! Его скоро отпустят.

Калина кивнула и прижалась к подошедшему Ратомскому. Родной запах! Запах дома! Семьи! Беззаботного детства!

Мужчины ещё немного поговорили, обсуждая последние события, но заметив, как зевает кошка, обменялись выразительными взглядами.

— Пора домой, Линочка! — ликой поцеловал девушку в висок. — Тебе нужно отдохнуть. Ты едва на ногах стоишь.

Ратомский увёл племянницу, не обращая внимания на репортёров, на вспышки магокамер. Вокруг Ласангского Управления было не протолкнуться. Слухи о чудесном возращении кошки разлетелись по королевству со скоростью света.

Колдуны были в бешенстве. Ещё бы! Альфа объединённого прайда знатно потрепал Сторожей на их же территории. Это было унижение и плевок в сторону профессионализма магов. Они жаждали отмщения. Но подоспевшие адвокаты Тандекара уже вовсю работали. Через несколько часов тигр вышел из Управления, напряжённый как сжатая пружина.

— Где Калина?

К нему подбежал Рустам.

— Ратомский забрал домой.

— Полетели.

— Куда?

— За ней.

— Джей, тебе напомнить…

— Полетели, я сказал.

Но планы пришлось на ходу корректировать. Едва тигры вылетели из столицы, позвонил Ян Грис.

Они встретились на границе Степи. Волк словно чувствовал, куда рванёт Тандекар, и выбрал место по дороге в Асин.

— Джей, ты был великолепен!

— Я тебя когда-нибудь загрызу, — Тандекар исподлобья глянул на довольную рожу друга. — Нельзя было предупредить?

— Нет. Иначе ты не сыграл бы так достоверно.

— Я четверых магов разорвал! Куда уж достовернее!

— Вот-вот! — Грис ни капли не удивился, а даже был рад этому. — Чтобы все поверили, нужно было правду смешать с ложью.

Тандекар прищурился.

— Рассказывай всё, махинатор!

Ян присел на капот автолёта.

— Джей, ты сам прекрасно понимаешь, что тихо вернуть Калину не получилось бы. И скрыть, где она была все эти годы, тоже невозможно. Одним словом, встреча со Сторожами была неизбежна. Если бы они узнали, что Калина ушла на Землю сама, что она, ещё будучи здесь, общалась с землянами… Это казнь, Джей. Однозначно! Пришлось придумать блуждающий портал, в который оборотница якобы попала. Благо сейчас этих порталов стало много, и их появление никого не удивляет. Вторая проблема — семья, в которой она там жила. Нужно было вывести их из-под удара.

— Значит, Калина нашла эту Сашу?

— Нашла, — кивнул волк. — Ну и третья проблема — прикрыть тебя, что ты знаешь, где твоя кошка. И вы сегодня отыграли встречу после долгой разлуки на бис! Как вы смотрели друг на друга! А как ты бросился к ней! А как кричал! «К бесам вас всех!» — Грис зааплодировал. — Браво!

— Пёсий ты сын! — сокрушённо выдохнул Виттур.

Тандекар, наконец, обратил внимание на Белого волка.

— А ты тут каким боком?

Рейнгольд усмехнулся.

— Ну, явно не только для того, чтобы подтвердить слова твоей пары.

Они вдвоём посмотрели на Яна. Тот скрестил руки на груди.

— Что?.. Джей, неужели ты думаешь, Калина смогла бы так складно врать перед Сторожами? Да её трясло от ужаса!.. Мы с Беленьким подкорректировали некоторые воспоминания. Немножко так! Слегка!.. — волк почесал нос. — Да и землянам пришлось память подчистить.

— Тоже «немножко так, слегка»? — Тандекар выгнул бровь.

Рядом засмеялся Виттур, а тигр не сводил глаз с Серого.

— Я читал протокол допроса…

Но Грис не дал ему договорить.

— Знаю. Там всё чистенько. Не подкопается никто: ни Сторожа, ни Светлые. Но на самом деле, уходя на Землю, Калина взяла с собой магическое зелье, чтобы исцелить ту девушку. Она у тебя, конечно, умница, обставила всё грамотно. На Земле уверены, что это супермодное лечение помогло, — Серый волк довольно улыбнулся. — Вот теперь так думают действительно все. И Саша с отцом в том числе. А как оно было на самом деле, пусть тебе кошка сама расскажет… Если захочет.

— Как о Калине узнали Сторожа?

— Аделина Снежина сообщила.

— Ты ещё и ведьму в это дело втянул? Как?

— За кофе её послал… Для твоей ненаглядной, — Грис глянул на Рейнгольда. — Ведьма затаривается в одном магазине уже который год подряд. Так что я отправил туда Калину и велел ошиваться неподалёку. Снежина — сильная ведьма, но законопослушная до омерзения. Она узнала Ратомскую и, естественно, сообщила о ней в Управление. Вот и всё! Да, ещё… Джей, — оборотень обаятельно улыбнулся. — За разорванных магов, и главу Управления особенно, тебя по-любому из Совета выпрут. Я буду рекомендовать на твоё место Данияра Аскарова. Ты не против? Барс — толковый мужик!

Тандекар выругался сквозь зубы. Даже Виттур не выдержал.

— Да врежь ты ему!

— А сам?

— Меня потом жена запилит… пилочкой для ногтей, — Рейнгольд вздохнул. — Они же типа помирились.

— А ты признайся Полине, почему я вздумал сделать это именно сейчас, — Ян выгнул бровь.

— Грис, ты точно скотина. Чтобы она опять переживала?

— Ну вот и помалкивай! И всем хорошо будет. И Джею с кошкой, и тебе с твоей волчицей.

Виджей заметил перекошенное лицо Рейнгольда.

— Хм-м, теперь я понимаю, почему все эти годы ты так смотришь на Яна. Когда больше всего хочется ему в рожу зарядить, а нельзя: вроде как обязан этому волку.

— Угу, — усмехнулся Белый. — Поздравляю! С этого дня и ты так на него смотреть будешь.

Тандекар перевёл пристальный взгляд на довольно посмеивающегося Гриса.

— А ещё мне любопытно, почему именно ТАК на него смотрит Сергей Хваль — не последний человек среди Светлых стражей.

Грис резко перестал улыбаться и начал торопливо прощаться.

— Нам пора, да и ты, Джей, куда-то спешил! Так что бывай, друг дорогой!.. — волк направился к своему автолёту, напомнив тигру: — У Калины стоит блок. Через какое-то время мы его снимем… Или нет, тут уже решай сам. Можно оставить, и тогда она будет считать, что действительно случайно попала в блуждающий портал, а не сбежала от тебя и твоей придурошной жёнушки.

Виджей серьёзно смотрел на друга.

— Калина просила снять блок?

— Да.

— Значит, снимем.

Волки переглянулись. Ян пожал плечами:

— По-моему, зря. Так было бы всё красиво. Но решать вам!

Виттур выругался: