— Наше счастье, что сейчас все Камингаваном заняты. Не до вас ни нашим службам контроля, ни Светлой страже Земли. Иначе разгребли бы они правду-матушку.

— Да ладно тебе! — Серый волк хлопнул его по плечу. — Может, всё дело в моей гениальности?

— Ой, заткнись, Ян! — Белый забрался в автолёт. — Полетели! Я хочу домой.

— Подкаблучник! — крикнул Грис.

Рейнгольд матерно выругался.

— Неужели я не доживу, когда и тебя скрутит так, что свет не мил будет?!

— Не доживёшь, конечно. Тебя твоя дочь прибьёт раньше за имя, которое ты ей придумал! — волк уселся на водительское место. — Где это видано волчицу назвать Одель?! Есть же столько красивых имён! Виктория, например. Или Амелинда… О! Изабелла! Ты только послушай, как звучит! Изабе-е-елла! Это же песня, а не имя!

— Отвали! — Белый скрестил руки на груди. — Вот родишь себе дочь, называй как хочешь…

Тандекар уже не слушал беззлобное ворчание волков. Он торопился в Асин.

…

Асин с узкими улочками и старинными домами с черепичными крышами, на которых так любили сидеть коты и кошки, издавна считался вотчиной ликоев. Это был один из самых красивых городов на юге королевства. Сюда часто прилетали и другие оборотни, чтобы отдохнуть, поностальгировать, переосмыслить пережитые события. Асин располагал к этому своей неспешной жизнью, обилием зелени и цветов, журчанием реки, через которую были перекинуты дугообразные кованые мосты.

А вот Виджей Тандекар ненавидел этот паршивый городок. С того самого дня, как похоронили Калину, он не бывал здесь ни разу. Сегодня тигр прилетел сюда за женой. Альфа велел остановиться у больших ворот, проигнорировав удобную стоянку во дворе Ратомского. Мужчина вышел из автолёта, угрожающе рыкнув на оборотней, практически незаметных в сгущающихся сумерках. Ликои тихо зашипели в ответ, показывая своё отношение к незваному гостю. Ему было плевать на их недовольство. Тигр шёл по дорожке к дому, буквально давя окружающих своей силой. И жадно вглядывался в светящиеся окна, потому что там была ОНА.

Но в дом войти ему не дали. Валерий Ратомский сбежал со ступенек вниз и перегородил путь оборотню.

— Остановись!

— С дороги, кот! — велел Тандекар и брезгливо скривился: — Поверь, находиться здесь — для меня та ещё радость.

Ликой вскинул голову.

— Тебе лучше вернуться в Иринг, альфа.

Ратомский говорил спокойно, не забывая, кто стоит рядом. Но сжатые кулаки выдавали его состояние. Тигр отодвинул мужчину в сторону.

— Обязательно. Вот только Калину заберу.

— Не заберёшь. Я не позволю.

— Да? — издевательски улыбнулся Тандекар. — И на каком же основании?

— Мы её семья.

— Я её семья! Был, есть и буду!

На шум из дома стали выходить другие оборотни: Настя с Бернаром, Анна Ратомская и Калина. Она обрадовалась, увидев Виджея, как радовалась встрече с сестрой, с тётей и дядей… Но быстро почувствовала напряжение, повисшее в воздухе.

— Что случилось? — девушка взволнованно смотрела на мужчин.

Тандекар протянул ей руку.

— Кали, полетели домой!

Но Валерий ментально велел племяннице оставаться на месте. Кошка нахмурилась, не ожидая такой открытой неприязни между альфами. Что бы ни было, дядя всегда демонстрировал лояльность по отношению к Виджею Тандекару.

— Что происходит?

Ей никто не ответил. Ратомский заслонил девушку широкой спиной.

— Вы разведены, — напомнил он тигру. — Ты не имеешь права…

— Заткнись! — рыкнул оборотень.

— Виджей! — Калина ахнула, во все глаза таращась на мужчину. Никогда на её памяти он не позволял себе прилюдной грубости, тем более по отношению к родичам.

Тигр посмотрел на кошку. Его взгляд тут же смягчился, а по губам скользнула лёгкая улыбка.

— Кали, полетели в Иринг!

— Конечно! Но позже! — кивнула девушка и гостеприимно взмахнула рукой: — Проходи в дом, поужинай с нами. Я как раз рассказываю о случившемся.

— НЕТ!!!!!

Кричали все. И Виджей, и Валерий, и Анна. Даже Рустам, маячивший за спиной альфы, отрицательно мотал головой. Встревоженная кошка непонимающе захлопала глазами.

— Вы мне скажете, наконец, что здесь происходит?!

Тандекар ядовито усмехнулся ликою.

— Давай, Валерий! Расскажи племяннице, почему я не хочу войти в твой дом!

Ратомский шумно выдохнул и отвернулся. Калина на мгновение оглохла от тишины, воцарившейся на крыльце дома.

— Что рассказать?

Она обвела растерянным взглядом собравшихся. Но Виджей сейчас смотрел на вожака ликоев, а остальные опускали глаза. Оборотница перехватила взгляд Бернара и держала его, пока барс шумно не выдохнул всего одно слово:

— Илья…

Девушка моргнула.

— Он ещё не вернулся?

Ей не ответили. Кошка занервничала.

— … Вы же сказали, что его нет дома!

— Ильи вообще нет в Степи, — Бернар поджал губы.

— А где он?

— Никто не знает.

— Почему?

Воздух, казалось, загустел, превратившись в кисель. И все давились им, но молчали. Калина задрожала от недоброго предчувствия.

— Где Илья?

Эта ненормальная тишина и бегающие глаза ликоев пугали.

— Тётя?

Анна Ратомская сжала кулаки.

— Илью изгнали из прайда.

— За что?

Калина тонула в этой ненавистной тишине!

— За что?!

Кошка смотрела на всех: на дядю, на тётю, на Настю, на Бернара. Оборотни упрямо отводили глаза. Она перевела умоляющий взгляд на Тандекара и прошептала:

— Джей?..

А тигр продолжал насмешливо смотреть на Ратомского.

— Ну что же ты, Валерий! Расскажи! Или мне это сделать, а потом Калина на меня с обидой смотреть будет, а ты опять типа не при делах! Чистенький!

— Виджей… — кошка не отводила от него глаз.

Мужчина шумно выдохнул, смиряясь с неизбежным.

— Никого я так ненавижу, как его. Если бы не Настя, убил бы. И убью, если вернётся в Степь!

Анна зарыдала и убежала в дом. Калина стояла между ними, растерянная, перепуганная.

— За что ты его изгнал?

— Илья пришёл ко мне через год после твоей… после Ламмаса. Сказал, что больше не может молчать.

— О чём?

— О том, что сделал шестнадцать лет назад, когда вы учились в университете и жили в одном общежитии, — оборотень посмотрел на девушку. — Эта тварь методично, изо дня в день поила тебя боскарной.

— Что это?

— Невестина травка. Слышала о такой?

Калина отрицательно покачала головой. Виджей понимающе кивнул.

— Я не удивлён. Мало кто о ней знает… Не просто так боскарна получила своё второе название. Если правильно приготовить невестину травку, она вызывает влечение. Ей очень давно пользовались ведьмы, когда нужно было влюбить кого-то. Боскарна действовала даже на оборотней. Но правильно приготовить невестину травку мог не каждый. Только кладбищенские ведьмы, — тигр удручённо качнул головой. — Илья так боялся, что я потеряю к тебе интерес и мы разбежимся, что даже не удосужился узнать, как правильно приготовить боскарну! Тупо поил тебя почти месяц своим травяным чаем… — мужчина невесело усмехнулся. — Да, по глазам вижу, ты поняла, какой именно месяц — рюен. Из-за частого употребления боскарны началась гормональная буря, которая спровоцировала твою первую течку. Ты не была готова абсолютно! Ни мозгами, ни телом!.. А мы передумали тогда всё! Наркотики! Ведьминские зелья! Проклятия колдунов! Но только не то, что кто-то сунется в Гиблый край и добудет Невестину травку!

Девушка напряжённо застыла. Тандекар сделал глубокий вдох и договорил:

— Ты не можешь иметь детей не потому, что тебя покарал Рексефелис! А потому, что тебя отравил твой брат! Ради тёпленького места у меня под боком!

Виджей прикрыл глаза, не в силах смотреть на побелевшую кошку, в очередной раз получившую удар в спину от самых близких людей.

— Илья всегда знал, что с тобой! Знал, почему ты не можешь родить! И молчал!.. Трусливая сука! Я не прощу его никогда! И изгнание вместо позорной смерти — единственное, что я смог сделать ради Насти.