— Паш…
Мужчина всё понял. Закрыл глаза.
— Скажи хотя бы почему «нет»?
— Не могу, — девушка отвернулась, смаргивая слёзы. — Мне нечего тебе сказать.
Райский залпом допил вино и ушёл.
Геля ждала его дома, но он так и не появился. Телефон не отвечал. На следующий день на работе сказали, что мужчина взял отгул. А потом началась течка, и кошка вынуждена была запереться в подвале. Тревога не отпускала даже во время эструса.
Оборотница вернулась домой на день раньше обычного, ещё чувствуя нездоровый интерес к мужчинам, но уже в состоянии сдерживать себя. Выскочила из машины, махнув Жоре на прощание. Заметила свет в окне. Значит, Павел дома. Девушка облегчённо выдохнула и бегом поднялась по лестнице. Но войдя в квартиру, сразу почувствовала запах спиртного. На диване сидел Райский, какой-то потерянный, взлохмаченный. Рядом на полу стояла почти пустая бутылка водки.
— Привет, — тихо поздоровалась кошка. — Ты давно вернулся?
— Какая разница?
— Я переживала, — она опустилась перед мужчиной на корточки. — Паша, у нас же всё хорошо…
— Замолчи!.. Меня уже воротит от этого слова!
Оборотница присела на диван и опустила голову. В квартире стояла гнетущая тишина. Через окна долетал гул автомобилей и людские голоса.
— Думаешь, я ничего не вижу и не понимаю?
— Ты о чём, Паш?
Райский поднял на неё мутный взгляд.
— Скажи мне как?.. Что мне сделать, чтобы вытравить его из твоего сердца?
Ангелина выпрямилась.
— Что?
А мужчина засмеялся, едко, зло, мёртво.
— Я не знаю, кто он. Я не знаю, как его зовут. Но он любит ананасовый сок, куриное мясо, а по утрам пьёт чёрный чай с горячими бутербродами. Начинает день с чтения свежих газет и спит с правой стороны кровати. Он носит тёмные рубашки и запонки, которые я, кстати, терпеть не могу. Он не пользуется парфюмом и спит на спине.
— Паша…
Кошка была шокирована: Райский попал в точку по всем пунктам. Мужчина следил за её реакцией, а перехватив ошарашенный взгляд, пояснил:
— Это всё ты неосознанно делала со мной. А я каждый день боялся и ждал, что ты назовёшь меня его именем. Но недавно мне стало казаться, что я что-то значу для тебя. Оказалось, нет…
Девушка не шевелилась, пока Павел собирал вещи. Вздрогнула, когда стукнул чемодан в прихожей.
— Вроде всё забрал, — мужчина огляделся. — Если что найдёшь, выброси… Прощай!
Оборотница ждала упрёков, грохота входной двери, но лишь жалобно звякнули оставленные на полке ключи.
После расставания с Райским Ангелина испытывала смешанные чувства: и облегчение, и грусть. Оборотница привыкла к Паше, ей было хорошо с ним, удобно. Но в то же время кошка понимала, что бесконечно так длиться не может. Нельзя прятаться даже в своём доме. Рано или поздно она бы прокололась. Ладно Серганов и Лебедев: они связаны общими тайнами, общими смертями. А Паша причём? Потому что среди тысячи нормальных женщин выбрал её? К тому же он и так всё понял… Понял, что она не любит его…
Райский улетел из страны в начале марта. По официальной версии налаживать контакты с немецкими партнёрами. А Ангелина знала, он улетел от неё.
Денис и Михаил Владимирович ругали оборотницу.
— Зачем ты голову мужику морочила?! — кричал Лебедев. — Чего тебе не хватало?!
Девушка понурилась.
— Что тот у. бок сделал с тобой? — Серганов смял пачку сигарет и отшвырнул прочь.
— Кто?
— Муж твой бывший. Что он сделал, что ты зверем на ЗАГС смотришь?.. Избивал? Насиловал?
— Не смейте! — кошка взвилась со своего места. Голос дрожал от ярости. — Не смейте так говорить о нём!
— Геля… — опешил Серганов.
— Это я ушла от него. Я!!! Ясно вам! Он думает, что я погибла.
— Что?
— А я люблю его! Люблю все эти годы!
— Почему ты ушла?
— Потому что я бесплодна! У меня не может быть детей!
Отчаянно крикнула оборотница и выбежала из дома.
Серганов нашёл девушку в парке у старого дерева с кривыми ветками. Геля сидела под ним, что-то бормоча под нос. Затихла, услышав приближение человека.
— Эту вишню я посадил, когда родилась Саша… Старая уже, — Михаил Владимирович провёл рукой по стволу и присел рядом с кошкой. — Незадолго до аварии вишня заболела. Я даже хотел срубить её. Лишь потом понял, что это был знак. Вишня заранее чувствовала беду с Сашенькой…
Ангелина посмотрела на мужчину.
— Вы любите свою дочь. Неужели не видели, как ей было плохо? Как она мучилась, виня себя в смерти матери?
— А что я мог сделать… если сам ей винил? — Серганов спокойно встретил взгляд оборотницы. — Знаешь, каково это: любить и ненавидеть своего ребёнка?
— Вы что?! Она же не хотела этого!
— Я понимаю… Сейчас понимаю. Но когда у тебя на руках разломанное тело любимой женщины, не думаешь о причинах. Видишь только факты. А они бывают жестоки: твоя дочь обманула тебя, разрушила жизнь, и свою, и твою… пусть и не специально, — Михаил Владимирович перехватил заплаканный испуганный взгляд девушки. — Ты не бойся, я люблю Сашу, давно простил её… Когда она чуть не покончила с собой, понял, что люблю, несмотря ни на что. Знал ли я, что она мучается? Догадывался… Психотерапевта нанял. Но сам поговорить не мог. Только однажды понял, что не слышу её голоса, смеха… Ты знаешь, что Саша хорошо поёт?.. Да-да! Раньше она часто пела. После аварии — никогда. Смеяться начала, когда в нашем доме появилась ты.
— Вы нужны ей, дядя Миша.
— И она мне нужна, девочка. Только я без жены, как инвалид с культяпками: рад бы обнять, да не могу.
— Поговорите с дочерью… как со мной сейчас. Саша поймёт. Ведь она ваша кровь.
— Моя… — Серганов опустил голову.
Они долго молчали, не замечая ни холода, ни ветра.
— Ты ушла от мужа из-за своего бесплодия. И Паше поэтому отказала?
— И поэтому тоже.
— А он знал об этом?
— Нет.
— Почему не сказала?
— Зачем?.. — усмехнулась оборотница. — Я и так знаю, чем всё кончится. Паша сказал бы, что это неважно и он всё равно любит меня. Но то, что сейчас неважно, потом станет дороже всего. Желаннее всего… — она посмотрела на мужчину рядом. — Я уже проходила через это.
— Расскажи.
— А что рассказывать?.. Вы уже знаете, что я была замужем. Первого ребёнка я потеряла на пятом месяце… Мой мальчик, мой сын… Иногда мне снится, как он шевелится внутри меня… Потом было ещё четыре выкидыша.
— Что?! Как?!
— Да. Мне ничего не помогало: ни один врач, ни одно лекарство. Я не могла выносить ребёнка. Мужу нужен был наследник, а он выбрал меня, — кошка выдохнула. — Из-за этого начались проблемы. Мы развелись, он женился на… здоровой девушке. Мы планировали, что позже он разведётся с ней, и мы снова будем вместе. Продолжали тайком встречаться. Разумеется, об этом узнали. Начались скандалы, нас осуждали, — Ангелина сгорбилась. — Я ушла сама. Инсценировала собственную смерть.
Михаил Владимирович смотрел на неё и сокрушённо качал головой.
— Дура, девка! Да если мужик тебя любит, он будет с тобой, с детьми или без них! — мужчина, разволновавшись, хлопнул себя по коленям. — Вы оба идиоты! Вам нельзя было разводиться. Семья сильна, пока вы вместе.
— Вы не понимаете! Вы же не знаете о нас ничего! Его роду нужен был наследник! На него наседали близкие, друзья, окружение…
— Окружение? — Михаил Владимирович прищурился. — Он что, царь?
Оборотница нервно усмехнулась.
— В каком-то смысле.
— Знаешь, Геля, — Серганов грустно усмехнулся. — Я тоже в каком-то смысле царь этого города. Но я не отказался бы от своей жены ни за какие посулы!
Ангелина улыбнулась сквозь слёзы.
— А ваша жена? Она приняла бы эту жертву от вас? Смогла бы быть счастливой, зная, что создаёт вам кучу проблем?
— Если вместе, то счастье общее и беды общие. Их нельзя делить на твои и мои.
Девушка не выдержала его взгляд. Серганов спросил:
— И что, так сильно вас ругали, что ты решила «умереть»?
— Я не могу рассказать всех подробностей… — и Ангелина призналась. — На меня устроили травлю. Гнобили как только можно! Статейки регулярно появлялись в жёлтой прессе. И ролики в Сети. Потом, конечно, давали опровержение, извинялись, но многие читатели верили. Понимаете?
