Лебедев поморщился:

— Ой, да ладно вам! Тоже мне преступление нашли!

Ангелина подумала немного.

— И вот этих экстрасенсов никто не ругает, не прогоняет?.. Ну-у… из деревни или из города, где они живут?

Денис фыркнул:

— Зачем?.. Шаманов и ведьм люди, наоборот, к себе зовут! Или сами к ним едут за помощью.

Мужчина смотрел передачу дальше, а кошка не знала, что и думать. Во время очередной рекламы она осторожно спросила:

— А как насчёт нелюдей?

— Покойников, что ли?

— Нет… — девушка покачала головой. — Как ты относишься к эльфам или… к оборотням? Они тоже есть?

Денис выгнул бровь.

— Гелька, ты «Сумерки» смотрела?

— Я не была сегодня на улице, — кошка глянула в тёмное окно. — Там дождь идёт.

Лебедев закашлялся, а Серганов, посмеиваясь, пояснил:

— Он фильм имел в виду. Про вампиров и оборотней. «Сумерки» называется. Очень девочкам нравится.

— Нет, я не смотрела. Так что там с оборотнями? — снова спросила Ангелина.

— А чёрт его знает! — Денис с сомнением поморщился. — Я лично не верю. Вот эти люди, — он кивнул на героев передачи, — мне понятны. Всё, что они делают, заслуга их мозга. Ведь учёные доказали, что мы задействуем только десять процентов от его возможностей. А экстрасенсы — это те, кто смог развить свои способности, заставил работать скрытые резервы…

Лебедев говорил долго. Видно, тема была ему интересна, а в лице Ангелины он нашёл свободные уши. Девушка слушала не перебивая, лишь задавала уточняющие вопросы. А потом в своей комнате долго размышляла об услышанном. Если на Земле так поменялось отношение к магии и магам, почему она остаётся закрытым миром? Ведь можно было бы использовать магию во благо, вот как кошка вылечила Сашу. Или та же экология!..

Но чуть позже оборотница задумалась о другом… Это на Гебе магические расы приглядывают друг за другом, а над магами и ведьмами стоят их ковены, которые строго следят за порядком. А здесь? Кто сможет противостоять сильному магу? И люди на Земле с иным мышлением. Они вряд ли уйдут с лидерских позиций, безропотно уступив их чужакам…

Сейчас всё свободное время Ангелина проводила в Интернете, читая информацию о магии и волшебстве на Земле. У неё волосы вставали дыбом. Технари знали много. Пусть теоретически, упрощённо, но знания сохранились. Как это понимать? Как такое возможно? Откуда? Ответ нашёлся быстро: сказки, песни, легенды, мифы. То, что передавалось из поколения в поколение на протяжении тысячелетий! Значит, Светлая стража не смогла полностью уничтожить магию, искоренить её под корень, как хотела? Волшебство осталось в людской памяти, как нечто невероятное, недостижимое, но такое заманчивое!

А на земле бушевал октябрь, радуя всех тёплым бабьим летом, припозднившимся в этом году. Александра всё ещё была в больнице, но состояние её заметно улучшилось. Оборотница часто навещала подругу. Видела, как она меняется, оживает буквально на глазах! Словно нетерпеливый жеребёнок, Саша рвалась опробовать свои силы и быстрее покинуть опротивевшую больницу. Каждый день она ждала Гелю и вместе они шли гулять в небольшой дворик рядом со зданием. Девушка уже ходила. Опираясь на костыли, с частыми остановками, но ходила. И удержать её в палате не удавалось никому! Не пугала даже холодная, дождливая погода. А уж если выдавались солнечные денёчки, девушка оставалась на улице до позднего вечера.

— Многие не любят осень, особенно дети, — с улыбкой заметила Саша, — потому что лето закончилось, и нужно идти в школу! А я обожала осень с детства! Но эта — особенная!

Черноволосая девушка, остановившись, наблюдала за листопадом. Деревья стояли полностью жёлтые, только смущённо алели клёны. Золотые листья уже не могли удержаться и, подхваченные ветром, легко падали на землю. Катились по дорожкам, тихо перешёптываясь между собой. Кошка, чувствуя сильный, пробирающий порыв ветра, взволнованно глянула на подругу.

— Сашка, становится прохладно. Пора возвращаться.

Та опустила голову.

— Не хочу! — и вдруг призналась. — Боюсь! Я, когда в коридоре вижу инвалидное кресло… У меня паника начинается. Кажется, сейчас его прикатят в мою палату и скажут, что я всё себе придумала, что мне это приснилось, и я по-прежнему не могу ходить.

Оборотница ободряюще обняла девушку за плечи.

— Это пройдёт. Ты очень долго мечтала об исцелении, поэтому и боишься поверить. Скоро ты вернёшься домой и забудешь об этой больнице.

Саша посмотрела на подругу.

— Почему так трудно поверить в хорошее, Геля?

Кошка тяжело вздохнула.

— Когда в жизни слишком много плохого, перестаёшь надеяться. Не веришь, что станет по-другому, лучше… Смиряешься.

— И ты смирилась? — осторожно спросила подруга.

Ангелина коротко кивнула. Они редко говорили о прошлом оборотницы, о том, почему она ушла. Саша знала, что это связано с мужчиной, с неудачным браком. Подозревала, что замешана другая женщина. А что ещё, по мнению девочки-подростка, могло разрушить счастливую семью?.. Но Саша не выпытывала, не лезла в душу. Ждала того дня, когда подруга настолько довериться ей, что сама захочет рассказать о случившемся.

Девушка погладила Ангелину по руке:

— А ты надейся! Несмотря ни на что! Ведь если я со сломанным позвоночником смогла пойти — значит, и в твоей жизни случится чудо!

Кошка грустно усмехнулась.

— Нет, Саша. Не хочу больше! Не хочу!!!.. — она отошла на несколько шагов и обернулась: — Те, кто говорят, что надежда помогает жить, не знают каково это: раз за разом собирать себя по осколкам, когда очередная такая надежда разбилась!

— Не отчаивайся! — подруга торопливо поковыляла к оборотнице, одной рукой обняла её напряжённые плечи. — Мне так хочется, чтобы у тебя всё получилось!

Ангелина снисходительно потрепала девушку по чёрным волосам и заторопилась:

— Пойдём в палату.

Оборотница, попрощавшись, вышла на улицу и ждала Лебедева, который должен был отвезти её домой. Ангелина видела неподалёку бродячих котов и завидовала им. Рексфелис! Она — ликой из альфийского рода — завидовала обычным дворовым котам!!! Кошке с каждым днём всё тяжелее было терпеть и сдерживаться от трансформации. Невыносимо хотелось перекинуться, ощутить землю под лапами, впиться когтями в древесную кору. Выгнуться так, чтобы позвоночник приятно хрустнул. Ощутить мир на кончиках усов! Да просто почувствовать, как меняется тело, как освобождается вторая ипостась!.. Оборотница выдохнула, вспоминая, с каким трудом ей далось сентябрьское полнолуние. А уже следующее на подходе! Ракшас! Ну почему здесь полнолуния так часто?!

Спустя два дня Ангелина сидела у открытого окна и, не отрываясь, смотрела на небо. Кровь толчками пульсировала по венам, в голове гудело. Кошка сходила с ума! Смотрела вверх до рези в глазах, и ей казалось, что Луна приближается, затягивает её. Ногти непроизвольно скребли подоконник, и спина сама собой выгибалась. Уши жадно ловили каждый шорох, каждый звук!.. Оборотница замерла, услышав чьи-то голоса. По периметру имения проходила охрана. В любой момент мужчины могли заметить девушку в распахнутом окне. Для середины октября зрелище более чем странное. Ангелина, тяжело дыша, сползла на пол. Забилась в душевую кабину. Сидела, обхватив колени руками, и дышала под счёт, чтобы хоть как-то удержаться от трансформации. Непослушными губами пела старые песенки, мучительно вспоминая слова и мотив. Что угодно, лишь бы не обернуться кошкой!

…

Люди так устроены, что им нужно найти разумное объяснение всему, что происходит в жизни. Саша Серганова не стала исключением. Пока девушка лежала в больнице, она много думала о случившемся. Понятное дело, радовалась своему исцелению. Первое время осторожно, опасливо, словно боясь спугнуть чудо! Но постепенно уверенность крепла. С каждым днём силы возвращались, мышцы обретали былую крепость. И девушка воспряла духом. С улыбкой встречала каждое новое утро, шутила со своим лечащим врачом и с нетерпением ждала возвращения домой. Ей хотелось самой подняться по ступенькам, открыть дверь родного дома, увидеть отца, услышать его голос! От переполнявшего счастья хотелось обнять всех: и Дениса, и Лизавету Степановну, и Алю. А больше всего — Ангелину!