Я совершенно не смотрела на него, но хорошо ощущала все его движения. И сейчас император поёрзал, принимая позу поудобнее, а после расслабляясь. Моя рука всё ещё лежала на его груди, и я чувствовала, как в неё отдаётся тихий стук сердца дракона. В жизни бы не подумала, что возникнет такая ситуация. Да любая из девушек теперь меня убить готова из ревности. Я даже не знаю, как теперь буду защищаться от нападок Жаннет, ведь её взгляд был самым многообещающим.

– Дорогие девушки, – начал император, – я рад всех вас видеть.

Я покосилась на мужчину, отмечая, что он на пару мгновений прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздух. Он словно наслаждался запахом и, кажется, не только я это заметила. В тишине раздался довольный рык дракона, но он был настолько тихим, что можно было решить, что его и не было. Но восхищённые вздохи фавориток говорили об обратном.

И поведение императора говорило лучше обычных слов, ведь мужчина наслаждался присутствием стольких девушек рядом. Дракон явно был доволен.

Но вдруг он приоткрыл глаза и посмотрел прямо на меня. Это длилось всего мгновение, но я словно увидела огонь в глубине зрачка. Он появился и моментально пропал. И я не была уверена в том, что мне не показалось.

– Я хотел сказать, что вчера вы все выступили замечательно. Я был безумно счастлив наблюдать за каждой из вас, – продолжил император, снова поворачивая голову в сторону девушек. И я поспешно отвернулась, разглядывая картину на стене. – Поэтому хочу сделать вам всем подарок. Было бы замечательно отправиться в небольшое путешествие. Как вы считаете?

Конечно, его предложение было воспринято на ура. Девушки оживились, зарделись от похвалы и обрадовались возможности провести с императором, как минимум, весь день.

– Тебе нельзя покидать дворец! Не сейчас! – тут же проснулся феникс. И его тон был очень серьёзным. – Тебя поймают, если отправишься с ними.

У меня внутри всё похолодело. Да он прав. Мне нельзя покидать гарем. Мама сказала этого совершенно точно не делать. С другой стороны, рядом будет император. Но вокруг него будет крутиться слишком много наложниц. Меня умыкнуть из-под его носа – раз плюнуть. А я нутром чую, что только выйдя с территории императорского дворца, я тут же попадусь в лапы убийцам мамы. Да и феникс слишком серьёзен.

– Ты так говоришь, словно что-то знаешь, – мысленно ответила я ему. Трудно было сохранять спокойствие, когда император был так близко. Но, кажется, я пока успешно справлялась с этим.

– Знаю, но лишь часть. Поэтому и говорю тебе остаться здесь. Просто послушайся меня.

Кажется, у меня нет выбора. Да и интуиция кричит о том, что мне необходимо остаться здесь. Иначе это будет конец всему.

– Тогда чуть позже вам сообщат о дне и времени нашей с вами прогулки, – подытожил император, заставив меня отвлечься от своим мыслей. Но уходить он не спешил, а с удовольствием общался с девушками, используя меня без зазрения совести. А мне хотелось сбежать, чтобы в тишине обдумать, как отказаться от предстоящей прогулки. Сказаться больной? Так лекаря пришлют. Дела тоже не повод для отказа самому императору. Может, я и не нужна буду? Я не совсем обычная наложница.

Но что-то мне подсказывало, что император точно возжелает взять меня с собой. Хотя бы в виде подушки под голову. Ох, как-то это странно звучит. И, о чём я только думаю? Я же хотела избегать императора и по возможности не попадаться ему на глаза. А сейчас что происходит? Как вообще до этого дошло? Могла бы, по лбу себя стукнула. Но это будет странно выглядеть.

Без понятия сколько я ещё так просидела, думая о своём и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг, но в одно мгновение в комнате повисла тишина. И я, честно говоря, не сразу заметила её.

– Рина? – лишь после оклика от императора, я поняла, что слишком задумалась. Кажется, меня о чём-то спросили? Или нет? Почему все молчат?

А потом я подняла глаза на Жаннет, которая пылала просто от злости и ярости, смотря на меня уничтожительным взглядом. Точнее, даже её взгляд метался между моим лицом и опускаясь ниже. Я тоже решила посмотреть вниз и от стыда готова была умереть на месте.

Видимо, пока я думала, моя рука действовала сама по себе. Не понимаю, как такое могло произойти, но, кажется, я, внутренне переживая из-за предстоящей прогулки, теребила застёжку на одежде императора. И в итоге, кажется, её расстегнула, да и не одну. Видимо, справившись с одной, моя рука последовала дальше. В общем, я оголила грудь императора на несколько застёжек и теперь сидела красная, как цвет волос императора.

– Извините, пожалуйста, Ваше Императорское Величество! Я задумалась! Это неосознанно! – залепетала я, встрепенувшись и поспешно начиная застёгивать дрожащими руками одежду на груди дракона. Демон меня побери, как же она застёгивается?!

– Рина, как же у тебя удачно получается не привлекать к своей персоне внимание! Просто на все сто справляешься с этой задачей! – язвительно произнёс феникс, но я лишь шикнула и, кажется, вслух. И надо же было императору одновременно с фениксом произнести:

– Было бы интереснее, сделай ты это специально, – чуть слышно прошептал он. Но так как фаворитки сидели близко, и они это услышали.

И после слов дракона получилось так, что я словно шикнула на императора. Вот демон! Что ж так не везёт! Словно приказала примолкнуть ему.

– Я… о, великий дракон! – застонала я, не зная, что сказать в своё оправдание. – Простите… – пискнула я.

– А ты интересная… – прошептал мне дракон, когда поднимался и усаживался рядом со мной. Так что слышала это только я. Вот только было непонятно, злится ли он? Или нет? И чего мне ожидать в будущем?

Но мужчина встал и, любезно попрощавшись с девушками, ушёл. И я поспешила тут же за ним, не решаясь остаться один на один с возмущёнными моим поведением наложницами.

А вообще, император виноват во всей этой ситуации. Я могла в углу постоять. Нет, нужно было ему меня на диван усаживать. Вон Жаннет идеальная кандидатура для этого. Да и остальные были бы в восторге. А у меня теперь чувствую проблемы! Мало мне их! Теперь ещё и от нападок наложниц отбивайся. Только я подумала, что всё прекратилось, как снова держать оборону. Ненавижу гарем!

В тот день я заперлась в своей комнате и больше не выходила, боясь, что наложницы что-нибудь сделают под впечатлением от свершённой мной глупости. Но я зря волновалась, ведь на следующий день со мной общались, как и обычно. Никаких упрёков или обвинений в совращении императора. Да и Жаннет была тиха и относительно мила. Меня первое время это настораживало, поэтому я весь день ходила и оглядывалась, но ничего не происходило.

Правда то, что я стала подозрительной всё же сыграло свою роль. Я стала чаще замечать Цирису. Честно говоря, я уже и забыла про тот разговор и угрозы в свой адрес, но пару раз заметив её вдалеке, я поняла, что девушка не шутила. Хотя я и тогда поверила её словам. Просто не замечала раньше слежку за собой. А теперь меня это начало сильно напрягать. Значит, она уже следит за мной пару дней, а я и не замечаю.

Браво, Рина. Ты невероятно внимательна.

И хотя мне не стоило переживать на счёт Цирисы, ведь она ничего не могла выяснить о тех событиях, просто преследуя меня, всё равно было мало приятного. Теперь, куда бы я ни пошла, я везде искала демонессу и что печально находила. У неё даже свободный доступ в гарем имелся, где она также издалека наблюдала за мной.

И я понимала, что сейчас никак не смогу отделаться от неё. Был лишь один вариант: это переключить её внимание на кого-то другого. Но невинных не хотелось подставлять, а на Жаннет перекидывать Цирису себе дороже. Меня быстрее в камень превратят, чем Цириса разберётся что к чему. А помогать ей я не хочу, потому что тогда и сама попаду под раздачу. Неразрешимая дилемма. И печально то, что не с кем посоветоваться. Феникс опять сидит и отмалчивается. Всё силу копит. Демон бы его побрал!