Вскоре мы остановились около одного из домов, который совершенно ничем не отличался от остальных. Хотя, вывеска над входом была единственным ярким пятном на белом фоне. И она давала понять, что это некое место, где можно что-то приобрести. К сожалению, эльфийский был для меня сложным языком. Нет, разговорный язык я знала, но что-то прочитать для меня было трудно.

Мы прошли внутрь и оказались в лавке. Да, это точно была лавка, где продавались зелья.

– Светлого дня, Элизабет! Вы вовремя! – справа от нас раздался мелодичный голос, заставивший меня повернуть голову и увидеть перед собой высокого и красивого эльфа. Хотя все эльфы красивые и идеальные. Утончённые, изысканные и великолепные во всём. Наверное, единственный изъян — это характер, но это должно быть обусловлено самой природой.

– Лирри Дариэль, светлого дня! Извините, что так неожиданно привела помощницу, но одна бы я не справилась, – мама повторила жест эльфа, которым он поприветствовал нас при встрече, приложив два пальца к своей шее.

– Мы с вами давно уже обговорили это, и я был не против. Поэтому не стоит извиняться, – белоснежные волосы мужчины были откинуты назад изящной рукой своего хозяина, а взгляд изучающе скользил по мне. Но он не смущал меня, а лишь давал разрешение на удовлетворение моего любопытства по отношению к эльфу. Я также рассматривала его, отмечая малейшие детали. Впервые видела эльфа так близко.

– Светлого дня, лирри Дариэль. Меня зовут Катарина, – также поприветствовала я хозяина лавки.

– Светлого дня, Катарина. У вас очаровательное имя.

Эльфы редко что-то, кроме себя и представителей своего народа считают очаровательным. Это была лишь вежливость и к реальному положению дел отношения не имела. Поэтому на свой счёт я не заблуждалась. Да и эльфы в большинстве своём не любят смешивать кровь с другими расами. Особенно с людьми. И самая безобидная причина — это разная продолжительность жизни. Поэтому лучше на прекрасных эльфов не засматриваться. И смотреть в этом плане на общение с ними более реально.

После обмена любезностями мама и лирри Дариэль занялись зельями, а мне было разрешено прогуляться по лавке и, если я пожелаю выйти на улицу и осмотреться там. Но только желательно не отходить далеко.

В который раз надо мной вверх взяло любопытство, и я после того, как осмотрелась внутри вышла наружу.

Должно быть это была одна из главных улиц, так как было очень оживлённо.

Я не знала, куда направиться, поэтому просто стояла и смотрела по сторонам. Наверное, я выглядела очень нагло и не соответствовала представлению идеального существа в глазах эльфов, но ничего с этим поделать не могла.

– И что тут забыла обычная человечка? – раздался надменный голос совсем рядом. Я обернулась и увидела перед собой двух эльфов. Высокие темноволосые и с надменным взглядом.

– Извините, я вам помешала, лирры? – я отошла в сторону, пропуская их, но они и не думали уходить.

– Вовсе нет. Мы как раз искали с кем бы развлечься, – меня неожиданно подхватили под локоть и потащили за собой. Я растерялась от такой наглости, не сразу начиная вырываться из крепкой хватки.

– Отпустите, что вы творите? – наконец начала я возмущаться. И, конечно, пыталась вырвать свою руку, но другой эльф обвил мою талию рукой, помогая второму уводить меня всё дальше от лавки.

– Да не вырывайся ты. Только зря силы потратишь, а тебе ещё танцевать перед нами. Тебе понравится. Разве ты здесь не за тем, чтобы соблазнить какого-нибудь эльфа? Если хорошо станцуешь, то познакомим с парочкой друзей. Может кто-нибудь и возьмёт к себе игрушкой, – шептал мне на ухо один из них. Внутри от страха всё замирало, а в ногах появилась слабость. Я ничего не могла противопоставить мужчине, эльфу, который в принципе сильнее любого человека, а уж девушки так тем более. Да и тут их было двое, а проходящие мимо эльфы даже не обращали на мои мольбы внимания. Словно и не было меня.

– И чего вы удумали, Нааоэль? – перед нами появилась утончённая эльфийка, перекрывая нам дорогу. – Девушка не из этих, разве вы не видите? У неё нет символов желаний, необходимых вам! – глаза девушки светились, что немного пугало меня и наводило на опасные подозрения.

Я не поняла, о чём она, но эльфы послушались девушку и отпустили меня. Они оба встали передо мной и задумчиво начали рассматривать, словно ища что-то. И их глаза тоже светились, заставляя меня содрогаться от небольшого страха. Да и, честно говоря, я не знала, что мне делать. Бежать? Но я уже не знала, где нахожусь и опасалась, что попаду в новую неприятность.

– Прости, в последнее время человечки слишком часто пробираются в город, и мы подумали, что ты одна из них, – их виноватый вид придал мне уверенности и позволил немного расслабиться. – Это недоразумение. Но всё же, что ты здесь делаешь?

– Я пришла с мамой. Она снабжает одну лавку зельями, – ответила я прежде, чем обдумала свой ответ.

– Ты случайно не дочь Элизабет? – спросила меня эльфийка, удивляя своей осведомлённостью.

– Всё верно, лирри, – подтвердила я.

– Ого, а расскажи про Тёмный лес. Это правда, что вы там живете? – мужчины снова резко приблизились ко мне, а я шуганулась в сторону, испугавшись их рвения.

– Не ведите себя как дети! Сначала извинились бы по-нормальному перед девушкой. Вы её до дрожи в коленях довели! У неё сейчас одно желание – сбежать от вас куда подальше! – поставила на место этих двоих девушка. Они отступили, давая мне больше свободы и виновато склонили головы.

– Прости, давай мы угостим тебя чаем? Или кофе? Любой напиток? Может, ты хочешь пообедать? – залебезили они, а у меня случился разрыв шаблона. Так себя обычно эльфы не ведут. Очень странная компания.

– Не обращай на них внимание! Пойдём, я провожу тебя обратно к лавке, а по пути заглянем в кафе неподалёку. Там очень вкусные десерты. И кстати, меня зовут Элираэль. Можешь общаться ко мне просто по имени. Без уважительного «лирри». Я сестра этих оболтусов. А как тебя зовут? – представилась девушка. Она вызывала лишь положительные чувства, и я полностью расслабилась, успокаиваясь.

– Катарина. Можете звать меня Рина.

Именно с того дня началась моя дружба с этими странными эльфами, заставившая взглянуть по-другому на эту высокомерную расу. Но общались мы очень редко и недолго, всего лишь пару месяцев. А после они переехали в другой город. И после этого я мало с кем общалась, посещая небесный город. И помня о первой встрече, я сторонилась остальных, зная, что не все эльфы могут признать свои ошибки.

И именно тогда я узнала об одной интересной способности эльфов видеть желания собеседника. Точнее, они видят особые знаки на теле человека или другого существа, которые и говорят о желаниях хозяина тела. И сейчас, оказавшись так близко к повелителю эльфов Валадриэлю, я моментально вспомнила об этом.

Нужно бежать, пока ему на ум не пришло проверить мои желания. И я больше, чем уверена, что после я подвергнусь серьёзному допросу, когда он увидит желание сбежать и желание соврать. И ещё много желаний, которые вызовут у него подозрения.

– Прошу прощения, Ваше Величество! – я поспешно извинилась и постаралась поскорее пройти мимо, чтобы ненароком не привлечь внимание высокородной особы. И хорошо, что он лишь проводил меня взглядом, ничего не ответив. Его холодность была мне на руку. Никогда бы не подумала, что буду радоваться равнодушию со стороны повелителя эльфов. А ведь любая другая девушка на моем месте от счастья бы умерла за одну встречу в коридоре гарема с самым привлекательным эльфом мира, даже будучи наложницей красного дракона.

Я торопливо преодолевала очередной поворот, когда в голову пришла здравая мысль: что тут забыл повелитель эльфов, демон меня побери? Это же гарем!