– Ваше Императорское Величество, – раздался сзади подобострастный голос, и я от неожиданности вздрогнула. Вот и думай тут на что так отреагировал дракон. На мои слова или на внезапно появившееся существо. К сожалению, я всё ещё боялась обернуться, хотя было очень любопытно посмотреть, кто стоит сзади меня. По голосу было трудно понять дракон ли или нет. – Вас ждут в зале совещаний, – ещё тише пролепетал незнакомец.

В ответ император недовольно цыкнул, словно ему помешало рядом жужжащее насекомое, а не слуга принёс важную информацию. Хотя я лишь могла предположить статус незнакомца. Но судя по тому, как неуверенно он говорит, это явно кто-то из слуг.

– Иди, – произнёс ровным голосом дракон и сзади раздался звук постепенно удалявшихся торопливых шагов.

Как только снова наступила тишина, прерываемая лишь стуком наших сердец и тихим дыханием, император вновь обратил на меня внимание. И его взгляд сделался совершенно другим. Он вновь словно расслабился и сбросил маску холодности и отчуждённости. Зрачок стал заметнее и словно переливался иссиня-чёрным цветом.

– Что ж, было довольно любопытно. Я планировал сегодня посетить гарем, поэтому тебе нет нужды что-либо выяснять, – произнёс дракон ровным тоном, хотя и не таким холодным каким он разговаривал со слугой. – Можешь идти, – стоило мне сделать шаг от дракона, как он добавил: – И лучше будет, если ты не станешь вмешиваться в мои отношения с фаворитками.

Я смутилась на последних словах императора, но была полностью с ним согласна. Это не моё дело. Лучше не лезть в личную жизнь императора. У меня и без этого слишком много проблем.

Император и в самом деле посетил гарем вечером, наделав своим визитом много шума. Ещё днём, когда я вернулась из дворца, я сообщила девушкам о том, что ожидается гость. Только наложницы услышали про императора, как все одновременно повыскакивали со своих мест и толкаясь, ринулись прихорашиваться. Это выглядело так смешно, что я не сдержала улыбку.

У меня же до вечера не было дел, поэтом я решила немного почитать в библиотеке. И в этот раз я планировала просто отдохнуть, не окунаясь в изучения чего-либо. Поэтому я нашла роман про дракона и бедную несчастную человечку и начала читать. Только я совершенно не учла, что в романе есть ещё и постельные сцены. Дойдя до них, я просто захлопнула книгу, пытаясь успокоить взбудораженное тело, которому понравилось описание определённых действий от дракона в книге.

Пожалуй, дочитаю потом. Сейчас я не готова продолжить, хотя мне понравилось.

И хотя я и решила дочитать книгу потом, но из библиотеки её забрала. Вдруг на ночь настроение появится, тогда и просвещусь.

Поэтому сейчас встретившись с императором в зале, который пересекала по пути к своей комнате, я была дико смущена. Я старалась скрыть название книги «Выйти замуж за дракона», чтобы дракон не подумал невесть чего, но, кажется, успешно провалила эту задачу. Он так посмотрел на меня, что я думала, со стыда сгорю на месте.

Но как назло, я не могла уйти. Ведь здесь кроме императора была и Тасси, которая как раз разговаривала с драконом о наложницах. А я как управляющая тоже должна была присутствовать и вникать в происходящее, но все мысли были заняты книгой и тем, что я прочитала. А ещё я подумала о том, что, читая роман представляла нашего императора и этот факт сильно волновал меня.

– Рина, пожалуйста, пригласи всех наложниц в комнату, где проводишь совещания. Император будет ждать их там, – попросила меня Тасси и я, мысленно облегчённо выдохнув, поспешила выполнять её поручение. Но как же было неловко ловить странные взгляды от императора, особенно после разговора днём.

У девушек имелись вестники в виде колечек, поэтому я с лёгкостью разослала всем сообщение и оставив в своей комнате книгу, поспешила обратно на место сбора. Но на полпути меня мысленно отвлёк феникс.

– И что это сегодня за ситуация была утром? Я же говорил тебе держаться подальше от императора! А ты чего? – отчитал меня Архаакс.

– Я думала, если удружу фавориткам, то они больше не будут мне строить козни, – назвала я истинную причину того, почему вообще согласилась на эту авантюру.

– Какая же ты наивная! Стоит тебе лишь раз ошибиться, и ты снова для них станешь врагом номер один. Поэтому нет смысла пытаться подружиться с ними.

Меня начал раздражать этот разговор. И это говорит мне тот, кто толком и не помогает. Кто ничего не рассказывает. Кто даже, если меня будут пытать не поможет, ведь ему надо экономить силы. Не буду больше его слушать! Достаточно!

Я ничего ему не ответила. А после уже заходила в комнату, где собрались уже большинство наложниц. И все четыре фаворитки уже сидели как можно близко к императору, строя ему глазки и мило щебеча на отвлечённые темы.

Я замешкалась, ведь обычно я сидела на том диване, где расположился дракон. Не то чтобы я хотела его оттуда прогнать, я просто не подумала, что он его займёт. Поэтому сейчас нерешительно застыла, выискивая себе место. Но, кажется, слишком долго думала, так как император неожиданно обратил на меня внимание и поманил пальчиком, прося подойти к нему ближе.

Надеюсь, сейчас он не будет просить чего-то невозможного.

Но стоило мне приблизиться, как он похлопал ладонью рядом с собой, приглашая сесть рядом. Ошалела не только я, ошалели все. Моментально в комнате наступила тишина, которая в будущем ничего хорошего мне не сулила. И судя по этой тишине ранее император не приглашал никого с собой устроиться на диване.

Я медлила, а император вопросительно поднял одну бровь вверх, смотря прямо мне в глаза. Ну зачем? Ваше Императорское Величество! Это подстава из подстав.

Я вымученно улыбнулась и примостилась на самый краешек, стараясь держаться на почтительном расстоянии от императора. Я сидела словно палку проглотила, не зная в какую сторону смотреть. Я натянула на лицо глупую улыбку, стараясь тем самым скрыть волнение. А в это время отовсюду на меня смотрели завистливые взгляды, обещающие после мучительную смерть.

Я опёрлась локтем о подлокотник, перенося на него вес и тем самым ещё немного сдвигаясь от императора. А после опустила голову, перекидывая свою косу на левое плечо и стараясь игнорировать говорящие взгляды наложниц. А дракон, недолго думая взял одну подушку, кинув мне на колени и лёг на неё головой. Я сидела, ни жива ни мертва, смотря в глаза мужчине, лицо которого оказалось слишком близко. А он смотрел в ответ, довольно улыбаясь и смущая меня ещё больше. Мне кажется, даже время замерло, пока мы пялились друг на друга. И я не сразу заметила, что кончик косы касается шеи дракона, невольно щекоча. Но мужчине было отлично. Он был умиротворён, а я дико напряжена. А ещё мы оказались слишком близко и понимание этого не сразу дошло до меня. А когда я опомнилась, то поспешно откинулась на спинку дивана, увеличивая хоть немного расстояние между нами. И не важно, что его голова всё ещё лежала у меня на коленях. Главное, что моё лицо было не так близко, как до этого. Была лишь одна проблема. Я не знала куда деть руки. Если одну я могла определить на подлокотник. То вторая упорно просилась на грудь мужчине. Но, конечно, я не могла позволить себе такую наглость, сначала решив устроить руку на спинке дивана, но лишь подняв, поняла, что мне будет очень неудобно. Поэтому я замерла, решая куда её пристроить. В итоге решила просто её опустить сбоку от себя, но на полпути моё запястье сжали горячие пальцы императора.

И я поняла, что всё это время дракон забавлялся, следя за моими действиями. Ведь сейчас вновь посмотрев на его лицо, я увидела озорную улыбку на лице мужчины. И за разглядыванием дракона я совершенно пропустила тот факт, что моя рука была удобно устроена на груди императора. А когда осознала, тут же повернула голову в сторону, стараясь скрыть своё смущение. Вот только завистливые взгляды девушек моментально вернули меня с небес на землю, заставляя немного побледнеть. Но через секунду наложницы уже счастливо улыбались, так как император обратил на них своё внимание, заставляя тем самым спрятать истинные эмоции по отношению ко всему этому.