– Ну да. Это всё, что я могу сказать.

– И не намекнёшь? – я очень надеялась на другой ответ, но феникс был непреклонен.

– Нет, – он молча исчез, заканчивая на этом разговор. Может, побоялся, что я буду и дальше допытываться, пытаясь выяснить правду. Но мне и этой новости уже достаточно чтобы занять все мои мысли ею на пару дней.

Ох, мама. И кто же я? И кем была ты? Не помню, чтобы хоть что-то отличало её от обычного человека. Однозначно мы не эльфы и не драконы, тогда кто? Демоны? Что-то сомнительно, хотя и можно предположить. Оборотни? Мне кажется, тут никакая печать не поможет. Звериная сущность бы точно взяла верх. Но это лишь очередное предположение. Может, дриады? Их не так много в мире и у них нет своего королевства, но почему бы и нет. Но как тогда мы жили в Тёмном лесу? Мама бы не смогла там долго пробыть. Дриадам нужен нормальный лес. Да и в королевстве демонов мы прожили не один год. Кто ещё есть? На русалок мы точно не тянем. Обычные маги? Это вероятнее всего, но о каком символе говорила Жаннет? У мамы точно на запястье ничего не было.

Демон, и чего я голову ломаю? Всё равно ни к чему путному не приду. Лишь время потеряю.

А сегодня надо ещё успеть проверить работу садовника, который трудился над топиари уже второй день и обещал сегодня закончить. Хоть он и использовал магию, но нужно было преобразовать практически полностью весь сад, в том числе и который относился к гарему. Ведь часть празднества планировалась и на открытом воздухе тоже. А ещё сегодня должна прибыть парочка магических статуй и Кассандра просила проконтролировать размещение их в нужных местах. И также они размещались по всей территории дворца и гарема. Конечно, не только я была на подхвате у женщины, но нас было не так и много. А ведь мне ещё предстоит сегодня провести совещание с наложницами и рассказать полный план предстоящего торжества. И это было моей основной задачей. Надеюсь, никаких проблем с этим не возникнет. И девушки не станут драться за очередь в выступлениях.

Я потёрла виски пальцами, пытаясь прогнать мысли о безумствах, которые могут учинить наложницы. Если уж они из-за дизайна ногтей могут подраться, то боюсь могут и сейчас устроить бедлам. И я не представляю, как буду их разнимать. Особенно меня волнуют выступления фавориток. Как сказать Жаннет, что она выступает последней? Интересно она даст мне договорить эту фразу или превратит в камень на полуслове?

Так, Рина, будем решать проблемы по мере поступления! А сейчас ноги в руки и побежала делать дела!

До самого вечера я была занята с садовником и статуями, даже ужин пришлось пропустить. Но вот совещание я проигнорировать не могла. Хотя я и страшилась реакции некоторых личностей, но донести до них всю информация я была обязана.

Обычно девушки прилежно слушали всё, что я говорю на таких встречах, ведь я доносила до них важную информацию в том числе и поручения императора, которые мне передавала Тасси. И здесь была неважна личная неприязнь ко мне определённых наложниц. Даже они переспрашивали некоторые моменты вполне любезно, особенно если в одном моём предложении стояло их имя и слово «император». И я очень надеялась, что сегодня всё тоже пройдёт гладко. Но это было бы слишком просто.

Нет, сначала всё шло нормально. Мы обсудили некоторые выступления, я уточнила время, которое они должны были отвести на тот или иной танец. Роли всех тоже были распределены на вечер, кто где будет и куда после выступления пойдёт. В большинстве своём практически все наложницы возвращались в гарем. Лишь фаворитки и с десяток девушек оставались на празднике для «украшения» торжества.

И с этим все были согласны, хотя некоторые и расстроились, кто не попал в ту десятку. Но это точно не я решала.

А вот когда дело дошло до выступления фавориток, я замялась. Я честно опасалась их реакции, но нужно было с этим разобраться.

– Девушки, согласно плану торжества, фаворитки тоже поздравляют императора. Вы не будете выступать подряд друг за другом, между вашими выходами будет промежуток, который занят поздравлениями от гостей императора. Но всё же первой будет выступать Дограна, открывая первую часть празднества во дворце. Вторая – Карриса, выступление в середине второй части также во дворце. Третья – Лидэль, твой выход будет окончанием третьей части в императорском саду. И завершающее выступление твоё, Жаннет, прямо перед магическим представлением у озера на торжественной арене. Твой выход будет открытием к выступлению приглашённых артистов. Каждый ваш выход очень важен в предстоящем мероприятии! Поэтому прошу отнеситесь серьёзно к этому! – я долго репетировала эту речь, чтобы никого не обидеть и показать, что каждая фаворитка значима. Но, честно говоря, в тот момент я проклинала императора и его любвеобильность. Не мог одну или хотя бы две фаворитки завести? Нет, сразу четыре. Выкручивайся, как хочешь, Рина! И постарайся не получить по темечку от обидчивых женщин.

И как я и предполагала первой возмутилась Жаннет.

– Почему Дограна первая? – девушка сидела, закинув ногу на ногу и недовольно смотрела на меня. Её руки были скрещены на груди, а взгляд метал молнии.

– Потому что я лучше тебя! – ответила за меня Дограна, провоцируя василиска на ссору. А я тихо застонала и прикрыла глаза ладонью, понимая, что сейчас начнётся перепалка. И я не ошиблась. Все четыре фаворитки переругивались друг с другом. Причём даже эльфийка, обычно равнодушная и холодная к остальным, сейчас почти кричала, проклиная на чём свет остальных наложниц. А Карриса вообще начала рычать, то почти превращаясь в кошку, то наоборот, беря себя в руки. Да и у Дограны уже рога на голове показались. Я смотрела на это сумасшествие и не понимала, что я здесь забыла. Мам, почему из всех возможных гаремов ты выбрала именно этот? Хоть я и знаю ответ, что дело было лишь в численности, но можно было и немного менее влиятельного дракона найти. Правда, я не уверена, что там было бы лучше. И что мне теперь делать? Они же сейчас подерутся.

– Девушки, как я уже говорила, между вами нет очерёдности, – начала я свою попытку успокоить девушек, но пока ни одна меня не слушала. Поэтому пришлось немного повысить голос и продолжить громче: – Каждая из вас является звездой одного из этапов вечера. Поверьте, в глазах императора вы все прекрасны и дороги его сердцу! – на последнем слове все четверо повернули голову в мою сторону и прищурились. И это было сделано так синхронно, что я испуганно сглотнула. Надеюсь, я не буду сейчас крайней в их ссоре. – Император сам сказал, что вы «самые прекрасные и дорогие ему девушки», – добавила я поспешно, понимая, что этой фразой могу вырыть себе могилу. Конечно, он такого не говорил, но надеюсь, что подыграет. Не зря же он именно их выбрал в фаворитки. Значит, я сейчас сказала хоть часть правды.

И моя фраза возымела успех. Все четверо одновременно сели на свои места, неловко поправляя причёски и скромно складывая руки на коленях. Образцовые девушки, не иначе. Зуб даю, при императоре они себе такого не позволяют. Не думала, что для меня это будет так тяжело.

Благополучно закончив собрание, я направилась к себе. Уже послезавтра состоится торжество и завтра нужно наконец примерить своё платье. Оно уже неделю лежит в коробке, а я никак не могу даже посмотреть, что там. Тасси сама принесла мне его, сообщив, что именно в этом я должна находиться на празднике. Я не могла выбирать одежду, так как я была не только наложницей, но и управляющей. Уверена, цвет платья я уже знаю. Красный с золотым? Иначе и быть не может.

День торжества начался очень рано. Причём для всех. Купальня была под завязку набита гомонящими наложницами, бурно обсуждавшими предстоящий праздник. Мне было совершенно не до них. Поэтому я наскоро привела себя в порядок и поспешила на проверку последних приготовлений. Но я зря волновалась. В гареме и на его территории было всё идеально, а все распоряжения Кассандры исполнялись даже без надзора.