В первой половине дня девушки прихорашивались и в последний раз репетировали свои выступления. В это время во дворце уже принимали гостей, среди которых был и король людской половины Сигурт Второй, а также начиналась официальная церемония начала торжества. Это было скучное мероприятие, на котором необязательно должны были быть наложницы, поэтому девушки оставались пока в гареме. Как и я.

А вот ближе к началу увеселительных мероприятий прекрасные наложницы во главе со мной направились во дворец.

Стоит обратить особое внимание на наряды девушек. Если в гареме было позволительно одеваться в более лёгкие и полупрозрачные наряды, то сейчас тела девушек были максимально закрыты. Ткань платьев была лёгкая, но плотная, скрывающая стройные ноги и декольте. Шея и руки тоже были максимально закрыты. Казалось бы, что может быть скучнее, но наряды были прекрасны. Девушки выглядели сногсшибательно в украшенных драгоценными камнями, бисером и переливающимися нитями, идеально очерчивающие фигуру нарядах. И даже полупрозрачная накидка, закрывающая половину лица и голову, не портила этого великолепия, ведь она тоже была сделана изумительно.

Мой наряд мало чем отличался от нарядов девушек. Я была так же запакована, как и они, лишь цвет, как и ожидалось, остался неизменным. Но в этот раз красный был невероятно сочный, а золотой превосходно яркий. Я, когда впервые увидела себя в этом наряде, то потеряла дар речи. Я никогда так прекрасно не выглядела. Да и причёска, которую мне сделала одна из служанок была чудесна. В меру строгая, но с чуточкой протеста. Непослушные кудряшки впереди добавляли озорства, призывая совершить что-нибудь безумное.

Нас пропустили на территорию дворца только с сопровождением. Я знала об этом, так как Тасси ещё вчера сообщила мне об этом распоряжении императора. Девушки тоже не были удивлены. Для большинства из них это не первый праздник, который проводится с таким размахом.

Во дворце уже собралось много существ, поэтому было очень шумно. Я отвела своих девочек в специальное помещение для наложниц, где они ожидали своего выхода, а сама вернулась в главный зал, присоединяясь к Кассандре и Тасси. Обе стояли с высокоподнятой головой и, кажется, контролировали всё происходящее вокруг себя. Мне кажется, они даже приказы слугам лишь одним взглядом раздавали.

Я же с интересом рассматривала гостей. Мне кажется, здесь собрались представители всех основных рас. Драконы, демоны, эльфы, оборотни, люди. Но я могу и ошибаться. Возможно, где-то здесь найдётся и дриада, а может и фея залетела на огонёк.

Император стоял около трона и принимал поздравления и выглядел мужчина невероятно величественною. Высокий, красивый, стройный, с гордой осанкой и даже чуточку надменным взглядом. Он улыбался уголками губ и выглядел довольным. Но глядя на него ни у кого не возникало мысли пересечь черту. Император был даже в свой день рождения сдержан и немногословен. Но даже так он притягивал взгляды всех находящихся в зале женщин. Кажется, большинство просто пожирали его глазами, как и я, скользя взглядом по стройному мускулистому телу. Праздничная одежда лишь подчёркивала превосходную фигуру, которой мог бы позавидовать любой мужчина.

Драконы всегда приковывают взгляд. А здесь целый император! Самый сильный и величественный дракон. Тут никто не устоит.

Новоприбывшие гости подходили и поздравляли императора, даря подарки. Я старалась провожать взглядом каждого гостя, так как это было уже неприлично так долго пялиться на дракона. Я даже покраснела от смущения, понимая, что этот мужчина слишком привлекательный.

– Ты, надеюсь, не собираешься стать фавориткой императора? – неожиданно раздался голос феникса в моей голове, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от испуга.

– Ты мог бы предупреждать как-нибудь перед тем, как собираешься что-нибудь сказать? Я чуть не умерла от страха, – сердце всё ещё колотилось как бешеное в груди.

– Например, как? Предварительно изображать колокольчик? – съязвил Архаакс, а я недовольно поджала губы. – Ладно, ты давай прекрати на него засматриваться. Нам не по пути с ним.

– Я знаю. Уже и посмотреть нельзя! – огрызнулась я, но это подействовало, и феникс замолчал. Да и я после диалога с Архааксом прекратила смотреть на императора. К тому же скоро было выступление Дограны, и я должна была её позвать. Поэтому сразу же отправилась к ней.

Праздник для меня пролетал просто со скоростью света, так как я только и бегала между главным залом и комнатой с наложницами. А потом вечер плавно перетёк в сад и на арену, где Жаннет открыла своим выступлением череду магических шоу от магов из королевства людей. Все фаворитки и остальные наложницы великолепно выступили. И каждый раз ловили бурные овации от гостей и самого императора. Мне кажется, мужчина даже был горд показать музыкальные, танцевальные и актёрские таланты своих красавиц гостям. Но сильнее всего завораживали танцы от фавориток. Все четверо не только станцевали, но и спели. И гости слушали девушек, неприлично раскрыв рты. Да и я сама не ожидала такого. Особенно от Жаннет, которая, кажется, покорила всех своим голосом. Словно она не василиск, а сирена. Правда, последние считаются, как и василиски, вымершей расой. Да и с фениксами до недавних пор была та же ситуация. Что-то вокруг меня слишком много легендарных созданий.

Это был утомительный вечер, поэтому я очень ждала его окончания. После окончания магического представления все вернулись во дворец, а основную часть наложниц проводили в гарем под охраной. Как и планировалось, остались лишь фаворитки и десять наложниц. Да и я наблюдала за девушками и гостями также вместе с Тасси. Народ продолжал веселиться, а я решила отлучиться и хоть немного передохнуть. Всё же это был волнительный день, ведь я несмотря ни на что переживала, как всё пройдёт. Это было первое глобальное мероприятие, в котором я участвовала. И я хотела, чтобы оно прошло идеально. И сейчас, когда вечер близился к завершению я позволила себе немного расслабиться, выходя из зала и направляясь в сторону выхода. Немного подышу свежим воздухом и вернусь.

И у меня всё запланированное удалось, если бы я не заблудилась. Кажется, где-то свернула не туда и углубилась дальше в дворцовые коридоры, а не вышла на улицу. Поняв, что иду не в ту сторону, я повернула обратно. Но пройдя пару поворотов, кажется, снова не туда свернув, я неожиданно встретилась с императором.

Я растерялась, поспешно склоняя голову в знак приветствия и ожидая его разрешения продолжить свой путь. Но у императора были, видимо, другие планы.

– Что ты здесь делаешь? – задал он мне вопрос сразу же, а я замялась, теряясь в его присутствии.

– Извините, Ваше Императорское Величество, я заблудилась, – поспешно ответила я, поняв, что молчание в моём случае может сыграть не в мою пользу.

– А куда направлялась? – голос стал теплее, а император оказался на пару шагов ближе. – Подними голову.

Я исполнила его приказ с удовольствием выпрямляясь. Неудобно стоять так долго в одном положении со склонённой головой. Шея с непривычки затекла, но я боялась при императоре помассировать её. Это будет совершенно неприлично.

– Хотела выйти в сад, но, кажется, свернула не туда, – ответила я на вопрос императора.

– Это наша вторая встреча и снова ты делаешь глупости, – в его голосе послышались весёлые нотки, но от этой фразы мне стало неудобно. Конечно, он император, ему можно подшучивать надо мной. И как он вообще меня узнал? По одним лишь глазам?

– Простите, Ваше Императорское Величество! – извинилась я. А что ещё я могла сказать? Что вообще император забыл в этом коридоре. Разве гости уже разошлись?

– Тебе надо в ту сторону. И всегда сворачивать направо, – мужчина любезно показал мне направление. И мне предстояло пройти мимо него, чтобы последовать его совету.

– Могу я идти, Ваше Императорское Величество? – почему-то мне было стеснительно находиться рядом с красноволосым драконом, поэтому я хотела сбежать поскорее отсюда.