– Архаакс… – всхлипнула я, потому что мне стало дико страшно от внезапно свалившейся на меня правды.

– Да, Рина? – прошептал феникс, появляясь рядом со мной и выглядел он очень опечаленным, подтверждая тем самым мои догадки.

– Скажи… скажи, что я не василиск. Пожалуйста… – мне стало трудно дышать, от поднимающейся истерики. Из глаз сбегали слёзы, но я продолжала смотреть в зелёные глаза напротив, словно так могла принять действительность быстрее.

– Прости, Рина, – ответил он. Я не видела, но почувствовала, что он отвёл взгляд от меня, словно это он виноват в том, кто я есть.

– Почему? – всхлипнула я. – Я не хочу.

Я больше не могла сдерживаться, закрывая лицо ладонями и присаживаясь на корточки, утыкаясь в колени. Я плакала тихо, не так, как раньше, когда потеряла маму. Это была тихая истерика. Мне было больно от такой правды. Я даже пожалела о том, что пыталась разузнать её. Лучше и дальше оставалась бы в неведении.

Теперь всё встало на свои места. Я вспоминала каждый момент и анализировала его иначе. Тогда в детстве, когда мы с мамой бежали по лесу, а за нами гнались, мама приняла облик василиска, поэтому мы смогли оторваться. Поэтому я не слышала шагов. И тогда, когда к ней пришла женщина с просьбой спасти её ребёнка, тогда мама тоже применила свою способность. Я лишь предполагала, но, видимо, василиски способны извлечь яд из организма любого существа. И из-за того, что мы были василисками, мы переезжали постоянно, пытаясь затеряться либо среди толпы, либо засесть в такую глушь, что нас никто бы не нашёл. И поэтому на меня не подействовал утром яд, который подсунула мне Жаннет. Ведь на василисков не действует яд. Но тогда почему на меня подействовало заклинание, заставляющее говорить лишь правду Цирисе? Тогда моя сущность ещё не проснулась? Возможно. Но кое-что всё же не сходилось. Почему те маги напали на нас? Лишь из-за того, кем мы являемся? А при чём тогда здесь кулон? Почему я должна его беречь? И зачем при огромной ненависти драконов к нам, мама отправила меня в гарем к императору? Разве это было правильным решением? Нет, я получила лишь часть ответов. И то из-за открывшейся правды появились новые вопросы. Хотя бы к моей внешности. Почему я выгляжу иначе, чем Жаннет? Или василиски тоже подразделяются на виды, как и драконы? И если тот сон был реальностью, то откуда у меня крылья? Их точно не должно быть у василиска.

– Рина, – феникс присел рядом со мной, осторожно приобнимая. Было ясно, ему нечего сказать. Он совершенно не знал, как меня утешить? Да и что тут скажешь? Я тот самый василиск, которым пугают детей в детстве и которого я тоже боялась и будучи ребёнком, и сейчас. Именно из-за василиска у меня куча проблем. Я теперь даже не смогу рассказать ничего о тех девушках, которых превратила в камень Жаннет. Потому что меня однозначно посчитают соучастницей. Я ведь тоже василиск. Теперь я ещё в большей опасности. А ещё было печально оттого, что я больше не могу тихо радоваться вниманию от императора. Я теперь в принципе боюсь к нему подходить, ведь уже видела, как он расправляется с такими, как я. И кстати…

– Архаакс, а как мне контролировать?.. – я даже не знала, как обозвать своё преображение, но феникс понял меня и так.

– Я тебя научу. Я же говорил тебе, я магический помощник. И это как раз по моей части, – попытался приободрить он меня.

Но мне было как-то не особо весело от этого. Ведь я быстро точно не научусь. Значит, будут ситуация, когда я буду спонтанно превращаться. И что тогда? А если завтра за ужином я превращусь? О, Великий Дракон, как же страшно!

– Ты можешь что-нибудь ещё рассказать мне? – удручённо спросила я у феникса.

– Нет, Рина. Ты должна сама всё узнать в своё время. Прости. Но я изначально не собирался тебе ничего рассказывать. Поверь, так надо. Просто теперь давай будем осторожнее. И не давай скоропостижных обещаний никому. Достаточно и того, что уже есть. До завтра мы должны научиться управляться с твоей внешностью.

– А почему именно сейчас проявилась моя сущность? – нужно было хотя бы это выяснить.

– Элизабет поставила на твои способности печать. И после её смерти она ослабла. А учитывая, что ты постоянно в стрессе, то это было делом времени, когда печать сломается. Кажется, ситуация с нападением на тебя василиска была последней каплей.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь? Разве не нужно было что бы печать оставалась цела? Ты мог мне хоть что-то сказать, чтобы я хотя бы старалась держать себя в руках? – воскликнула я.

– Так всё наоборот, Рина. Печать должна была сломаться, – ошарашил меня Архаакс.

– Но почему? – не удержалась я от вопроса, впрочем, не ожидая честного ответа. Но Архаакс меня удивил:

– Потому что ты должна принять себя. Это очень важно. Теперь, когда нет Элизабет, твоя сила очень важна.

– Какая сила? – тут же поинтересовалась я, надеясь, что феникс проговорится. Но увы и ах.

– На этом всё, Рина. Больше я ничего не могу тебе сказать. Сейчас тебе лучше лечь спать, а завтра утром мы попытаемся научиться управлять твоим обликом, – и он оставил меня одну. Я бухнулась на попу, вытягивая затёкшие ноги и снова смотря на себя в зеркало. Черты лица вроде бы не изменились слишком сильно, но глаза и чешуйки меняли меня. Словно делали опаснее, хотя, может, мне лишь кажется.

Вот и доигралась. Всегда сетовала на то, что обычная человечка без силы. А теперь… ох, балда. Лучше бы была обычным человеком!

Как можно спокойно спать, когда я узнала о том, кем являюсь. Вот и лежу сейчас на кровати, вперив взгляд в потолок и рассматривая красного дракона на нём. И как в ту ночь, вижу чётко и детально. Радуюсь лишь тому, что ни хвост, ни крылья не появились. Иначе я бы точно скатилась в истерику. Сама не понимаю, с чего такая спокойная сейчас. Завтра вечером меня возможно казнят, а я лежу и рисунок рассматриваю. Удивительное спокойствие.

Но, честно говоря, подумав об ужине с императором мне стало грустно. Если, будучи человеком я понимала, что всё равно интерес императора лишь временный и я с ним не буду в конце концов, то сейчас пришло понимание кардинальных различий между нами. Драконы ненавидят василисков, ведь из-за них исчезли их женщины. Да и я как василиск должна испытывать жуткую неприязнь к драконам. Вот только меня не воспитывали в ненависти к ним, поэтому я не чувствую ничего кроме симпатии к императору. Да и если уж говорить о василисках, то Жаннет наоборот, кажется, любила императора своей странной любовью. А он… даже не моргнул, когда убивал её.

Меня передёрнуло от воспоминаний. Он даже ничего не спросил и не попытался выяснить. Просто избавился от василиска как от какой-то мерзости под ногами. Хотя это и было в своём роде правильно. Неизвестно скольких она превратила в камень ещё до тех девушек.

Я перевернулась набок, сворачиваясь в калачик и сжимая пальцами одеяло.

Не хочу повторить судьбу Жаннет. Но если останусь в гареме, то рано или поздно дракон и меня изобличит. Да и я где-нибудь сама совершу ошибку. Не то, чтобы я желаю принимать этот ужасный облик, но я и сейчас-то не могу его контролировать. Да, я научусь и возможно быстро, но кто знает какие могут возникнуть ситуации. И тогда моя голова полетит с плеч. Да и, честно говоря, меня волнует не только это. Слишком притягателен дракон. И я боюсь, что наивно влюблюсь в него. И стану второй Жаннет.

Меня даже затошнило от такой перспективы, что я зажала рот рукой, сдерживая всхлип от жалости к своей судьбе.

Не хочу. Не желаю быть василиском. Это отвратительно. Не хочу иметь смертоносный взгляд. А вдруг я нечаянно кого-нибудь так убью. Я же с ума сойду в тот же момент. Как же страшно! Просто ужасно, да так что слёзы постоянно на глаза набегают, стоит подумать о том, кто я.

И как тут вообще можно спать? Легко сказать, Архаакс. Тебя, наверное, вообще ничего не волнует. Знай только, скрывай от Рины правду о ней же и её семье. И кстати… а кто мой отец?