Я беру телефон со стола, кусаю хлеб и открываю чат с Элиасом. Мы общались каждый день через смс или звонки. Не было ощущения, что он стал отстраненным, просто обиженным. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что сорвалась на него в момент слабости.

И чем закончился наш последний разговор. Он спросил меня, права ли Оливия в том, что я люблю его, и я запаниковала. Я не хотела, чтобы все прошло именно так. Я написала ему сообщение, чтобы спросить о его чувствах, но когда он спросил о моих, я испугалась.

Я еще не ответила. Он тоже. Я знаю, что это я должна послать ему сообщение, и сделаю это, но не сейчас. Я даже не знаю, что ему ответить. Он уже знает меня, это точно. Однако это не поможет ему прочитать мои мысли.

Вздох вырывается из моего рта, когда я открываю Safari. Я не могу поверить в то, что ищу такой бред. Должно же быть что-то, что помогает людям понять, влюблены они или нет? Может, это просто грипп?

Я нажимаю на первый попавшийся результат и прокручиваю мимо введения, пока не дохожу до раздела «Как узнать, влюблен ли ты». Возможно, это самая большая ошибка в моей жизни, и мне придется промыть глаза после этого, но это лучше, чем ничего. Я думаю.

Откусив еще один кусочек сладкого хлеба, я начинаю читать.

Вы замечаете мелочи.

Как он ненавидит мыть волосы, как наблюдает за мной по утрам, его одержимость авокадо, как он всегда дважды проверяет дверь, прежде чем уйти, какое количество сыра любит на хлебе, и как старается быть экологически чистым.

Вещи, которые хороший друг, вероятно, заметил бы в любом случае. Это ничего не доказывает.

Этот человек все, о чем вы думаете.

Возможно. Да. Хотя для меня это не новость. Он и Оливия практически вторглись в мою жизнь. Даже если бы я хотела думать о чем-то другом, у меня бы не получилось.

Я вздыхаю и опускаю голову на столешницу. Позади меня входная дверь открывается со скрипом. Я выпрямляюсь, никого не ожидая, и натягиваю рубашку Элиаса до бедер, поскольку это единственное, что на мне надето.

Предвкушение гудит по моей коже.

Ощущение того, что он рядом, не видя его, слишком сильное. Одна мысль о том, чтобы повернуться и узнать, что все это было в моем воображении, разрывает меня на части.

Его усмешка эхом отдается позади меня. Никогда в жизни я не была так счастлива слышать чей-то голос. Мурашки покрывают мою кожу.

Наконец я набираюсь смелости и поворачиваюсь на стуле, дрожь пробегает по мне. Мои губы раздвигаются при виде стоящего передо мной образа.

— Привет, — шепчет Элиас, глядя на меня так, будто я какой-то обиженный щенок.

Собаки бегут к нему, виляя хвостами от возбуждения. Он наклоняется и гладит их. Авокадо выражает свои чувства, прыгая на него и давая ему понять между поцелуями, как сильно его отсутствие ранило его.

— Привет, — говорю я, мой голос трещит, а слезы наполняют глаза.

Я бегу к нему, отчаянно желая попасть в эти сильные объятия. А я чертовски ненавижу объятия. Он бросает свои сумки и обхватывает меня за талию, немного приподнимая, а затем опуская обратно.

Он так хорошо пахнет. Я вдыхаю его запах. Он здесь. Он действительно здесь. Я знала, что скучаю по нему, но до сих пор не понимала, насколько сильно.

Мои руки дрожат, когда я крепче сжимаю его, не желая отпускать, боясь, что он повернется и снова оставит меня.

Он целует мои волосы и на некоторое время прижимается к ним лицом, вдыхая мой запах, а я вдыхаю его. Он кладет свой подбородок на мою макушку, мирно вздыхая.

— Я тоже по тебе скучал, — говорит он.

Я откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него. Он до боли красив. Мое сердце бьется как сумасшедшее, и я знаю, что он смотрит в мои глаза, а мои блуждают по его лицу, впитывая каждую деталь. Без предупреждения я прижимаюсь к его рту, и он целует меня в ответ.

— Ты козел, — хриплю я, ударяясь лбом о его широкую грудь.

Он кивает.

— Зато вернулся с готовым проектом, готовым к продаже.

— Что? Каким проектом? — мгновенно отвечаю я, делая шаг назад.

Элиас ухмыляется, засунув руки в карманы джинсов и покачиваясь на своих ногах.

— Древотерапия станет реальным методом лечения к концу года.

Я почти задыхаюсь, зная, как много это для него значит. В течение нескольких месяцев, когда меня не было рядом с ним, он был заперт в своем кабинете, делая все это возможным. Он не говорил мне, над чем именно работает, а я не спрашивала.

— Вот же черт, — говорю я, и он озаряется своей прекрасной ухмылкой. — Но как?

— Генри Эванс и Ванесса Скотт наконец ответили на одно из моих электронных писем, в котором объяснялась идея, и согласились встретиться со мной. С одним условием.

Мои брови вопросительно поднимаются, пока я пытаюсь обработать новость. Не совсем знаю, кто эти люди, но, судя по тому, как он восторженно о них отзывается, я уверена, что они большие шишки.

— Я должен представить им презентацию всей своей работы. Каждый кусочек исследования. Совокупность доказательств. Все, что у меня есть, что может убедить их работать со мной.

Мое тело расслабляется, наконец-то понимая, чем он занимался все время, пока его не было. Работал над чем-то, что может изменить его жизнь самым лучшим образом.

— Ты должен был сказать мне, — вздыхаю я. — Я бы отнеслась с большим пониманием.

— Я хотел сделать сюрприз. И не был уверен, что смогу закончить его за две недели, поэтому решил, что держать все в секрете лучший вариант. — Элиас пожимает плечами, внимательно наблюдая за мной.

Я киваю головой в знак согласия. Он прав. Я бы не разочаровалась в нем, если бы он не справился с презентацией, но он мог бы подумать, что именно это и произошло. Хотя я бы никогда так не поступила.

— Твои родители знают?

— Неа, — гримасничает он, — я избегал их звонков. Не могу выкинуть из головы образ их страданий.

Его выражение лица отражает то, как плохо он себя чувствует. Он очень любил свою сестру и делал все возможное, чтобы стать частью ее жизни. Оливия тоже любила его. Она не переставала говорить о том, какой у нее умный брат и как ей повезло.

— Тебе стоит поговорить с ними. Или хотя бы увидеть их, — предлагаю я, понижая тон.

— После презентации я так и сделаю.

Его взгляд скользит за мной, встречаясь с эскизами, над которыми я работала последние три дня, все они разбросаны на кухонном столе, вместе с едой, которую я ела до его прихода.

Они не самые лучшие, но это определенно больше, чем я делала за последние несколько лет. Когда его взгляд задерживается слишком долго, я опускаю свой и стягиваю рубашку.

Он обходит меня, идя медленными, обдуманными шагами. Элиас хватает их один за другим, анализируя каждую деталь, пока я не почувствовала, что моя душа стоит перед ним обнаженной. Довольно пугающе и приятно одновременно.

— Господи… — шепчет он, перебирая их еще раз. — Они невероятны, Индиго.

Я пожимаю плечами, почесывая затылок. Движение немного приподнимает рубашку над моими бедрами, но он слишком увлечен, чтобы заметить это.

— Святое дерьмо. Я не могу перестать смотреть на них.

Элиас раскладывает их на столешнице, еще раз внимательно рассматривает. Он видел, как я рисую, но никогда не видел, как я делаю наброски. Мои наброски такие разные. В них нет человека или предмета, они наполнены эмоциями, ничего определенного. Просто взмах карандаша, отражающий то, что я чувствую в данный момент.

Они отражают боль, страдания, дом, усталость, покой. Я бы хотела сделать такую же о любви.

— Хватит обо мне, — говорю я, пока он любуется моими рисунками, положив руки на край стола, мускулы напрягаются. — Когда встреча?

— А? — он поворачивается и смотрит на часы.

— Через пятнадцать минут.

— Что? — я не могу дышать.