Проглотив свою гордость, красивый и элегантный, как роза, длинноволосый блондин подошёл к толстяку, надел перчатку и взмахом руки создал из алой кристаллической породы новый столик: «Я сражусь с тобой. Ставлю сто тысяч.» — раз уж он решил участвовать в этом балагане, так пусть хотя бы получит за это соразмерную компенсацию.

«Господин Роза, для меня большая честь сразиться с вами!» — подобострастно поклонился Кён.

«Давай быстрее.» — потребовал блондин.

«Коэффициент десятикратный. Вы согласны?»

«Да.» — сухо кивнул Роза, показывая тем самым полную уверенность в своих силах. Он не мог допустить слабину в присутствии своей будущей жены и толпы учеников.

«Батюшки, он рискует миллионом!» … «Ничем он не рискует! Господин Роза не может проиграть. Он не умеет проигрывать.» … «Согласна, не зря же он держит титул первого по силе ученика в ордене.» … «А разве Эльза ещё не обогнала его?»

После ритуала заключения сделки два парня скрестили ладони на столе.

Зрители затаили дыхание, особенно волновалась Эльза. Она болела за Розу. Тем не менее её глаза азартно поблескивали, как у любопытной лисицы.

Кён ненавидел Рому и Розу до глубины души. Его месть этим ублюдкам будет страшна и тщательно выверена, а главное, урожайна. И начнётся она уже сегодня. Да возрадуется тёмный сосуд в ядре Пустоты! Да наполнится чаша тьмой до краёв! Аминь.

После трёхсекундного отсчёта случилось то, чего никто не ожидал: резким рывком правой руки толстяк моментально одолел Розу, с грохотом уложив его ладонь на стол, причём с настолько подавляющей мощью, что даже отправил соперника в полёт в ближайшее окно.

Под взглядами трёхсот учеников и Эльзы первый красавчик ордена вылетел из здания, как мешок с мусором.

Повисла гробовая тишина.

Все собравшиеся никак не могли поверить в увиденное. Булков на протяжении 45 минут с превеликим трудом побеждал своих противников, а тут вдруг выясняется, что он притворялся?! Скрывал свою подлинную силу, чтобы облапошить учеников-простофиль?! Вот ублюдок!

Эльза потёрла глаза, но ничего не изменилось. Сруль вышвырнул её парня в окно, как мешок мусора! Проклятый толстяк, он нарочно решил сделать из Розы посмешище?!

«Ура, я победил! Ой, в туалет приспичило…» — схватившись за живот, Кён поспешно сделал ноги.

Уже через три секунды примчался покрасневший Роза: «Где этот жирный мошенник?!»

«Он убежал…» — прошептала Эльза, рассеянно убрав упавшую на лицо прядь волос.

«Почему ты его не поймала?! Очевидно же, что он победил нечестно!»

«Не кричи на меня.» — попросила девушка. — «Я не успела среагировать.»

«Чёрт возьми, ну а вы чего встали?!» — яростно процедил Роза. — «Ищите его!»

Все учащиеся Валентайны вышли из транса и бросились ловить обманщика: «Ловите Сруля Булкова!» … «Он оскорбил Розу Валентайна!» … «Ищите подлого жирдяя!»

Зрители понимали гнев Розы. Было бы странно, если бы он вёл себя иначе после того, как практик высшей области унизил его при девушке. Никто не сомневался, что Булков подписал себе смертный приговор. Даже если бы он тут же решил бежать со всех ног из ордена и Розаррио, ему все равно не спастись.

Если во время столкновения Ромы и Сруля ученики отдавали предпочтение второму — так как хулигана тайно презирали почти все — то сейчас они всецело встали на сторону Розы, ведь он идеал среди идеалов, достояние ордена. Таким образом, можно с полной уверенностью сказать, что Булков отныне главный злодей для всех учеников, особенно для тех, у кого сняли со счёта очки за вчерашнюю сделку, и только некоторые поклонники Эльзы были иного мнения.

Кён забежал в лекторский зал и приземлился на скамью совсем рядом с преподавательским столом. Ранее подкупленный ученик занял для него парту, коих в зале всего 100, поэтому опоздавшим обычно приходится стоять.

Прозвенел звонок.

Длинноволосый мужчина средних лет в белоснежном халате мастера по имени Фенг Рассел недоуменно оглядел наполовину пустой зал и задумчиво поинтересовался: {Почему так мало учеников? Может, не до всех дошла новость, что я сегодня преподаю?} — он привык, что на его лекциях не протолкнуться даже от стоящих учеников.

Через секунду в зал ворвалась группа Валентайнов и, дружно извинившись скупым поклоном, сплошным кольцом окружила парту Булкова. Они не смели что-либо предпринять во время урока уважаемого мастера Фенга. Им оставалось только прожигать толстяка презрительными взглядами.

Чуть позже явились и остальные.

«Простите за опоздание, мастер Фенг. Мы все виноваты.» — низко, чуть ли не в пол, поклонилась Эльза.

«Если даже моя ученица опоздала, то, видимо, случилось что-то важное.» — снисходительно улыбнулся мастер, переведя взгляд с девушки на Розу, а затем на Сруля, которого окружала явно недобро настроенная толпа Валентайнов.

Началась лекция.

В кольце недоброжелателей Кён чувствовал себя, мягко говоря, некомфортно. Впрочем, всё шло по плану. Ради большего урожая тьмы необходимо подготовить почву. Стоит ли остерегаться Розу? Определённо. Иметь с ним дело рискованно, но всё под контролем.

Эльза и Роза сели вместе несколькими рядами выше Булкова: им уступили место.

Валентайн не сводил ледяного взгляда с расплывшейся на скамье фигуры толстяка. Осмелился оскорбить будущего патриарха первой семьи, выставил его слабаком перед всем орденом и будущей женой… На что он рассчитывал? Ему не жить.

Стоун же смотрела на юношу, как на непостижимое мифическое существо, пытаясь понять, откуда у него могла взяться столь абсурдно огромная физическая сила. Чем больше она о нём узнавала, тем загадочнее он казался, и, как следствие, её интерес только рос.

Однако всё это не отменяло гнева девушки, всё же этот уродливый плут нарочно превратил в посмешище её парня, а значит, частично и её тоже. Даже если он гораздо сильнее Розы, что мешало ему победить «с трудом»? Зачем так унижать Валентайна, показательно выбрасывая того в окно? Придурок! Вроде бы гениальный следователь, а мозгов совсем нет. Теперь из-за своей дурости он вляпался в такие неприятности, что ему не позавидуешь. Поделом дураку.

Все остальные ученики уже мысленно попрощались с толстяком. Живой, но как бы и нет.

Лекция прошла на высшем уровне. Знания, преподаваемые мастером, действительно впечатляли. Кён заметил лишь некоторые неточности, что уже похвально.

Прозвенел звонок окончания лекции.

Мастер Фенг приглашающе развёл руки: «Ученики и ученицы, как вы знаете, я провожу три занятия в неделю десятерым счастливчикам. На данный момент освободилось пять мест. Стоимость обучения пятнадцать тысяч очков в неделю. Желающие подходите ко мне.»

Даже не смотря на высочайшую цену обучения, лучший алхимик в ордене всегда пользовался популярностью, поэтому к нему тут же ломанулось несколько десятков учеников.

Кён занял самое удобное место, благодаря чему материализовался рядом с преподавателем первым: «Господин Фенг, для меня будет большой честью обучаться у такого блестящего мастера по алхимии, как вы!»

Мужчина давно научился не судить людей по обложке. Улыбнувшись, он кивнул и хотел уже принять оплату, но внезапно толстяка кто-то потянул за руку, чтобы куда-то увести.

Несколько Валентайнов решили по-тихому вытащить Сруля из лекторского зала и затем торжественно линчевать во имя Розы, или же отдать своему господину на растерзание, но…

«А-АА-А-АА-АА! МЕНЯ ПОХИЩАЮТ!» — оглушительно и бесстыже завопил Кён.

«Это что за беспредел?!» — недовольно насупился лектор.

Ученики разошлись в стороны, освободив обзор. Под тяжёлым взглядом мужчины Валентайны отпустили руку толстяка и с виноватыми улыбками отошли от него на три шага.

Кён как ни в чём не бывало подошёл к лектору и поклонился: «Благодарю за спасение, господин. Я бы хотел записаться на ваши уроки. У меня большие амбиции. Я с самого детства занимался алхимией и хочу узнать больше!»

{Какие нафиг амбиции?! Да для тебя выжить — уже звучит чрезмерно амбициозно!} — примерно об этом подумал каждый ученик в зале, качая головой.