Лавр заставил девушку развернуться, подействовав на её настроение Синергией, чтобы ей навеяло мысли в стиле: «ой, в задницу этот турнир, зачем мне вообще в нём участвовать». Однако стоило леди отойти достаточно далеко, как к ней подошли два высоких страшных человека и принудительно заставили её повернуть обратно…

{О нет, только не это…} — Кён хлопнул себя по лбу от досады. Кто-то свыше, будь то покровитель Юноны, директор или нулевой генерал, уже решили всё за неё: она обязана официально получить титул младшей ученицы императрицы. Да уж, неудивительно, всё же Стоун невероятно одарённая особа в плане мастерства боя и темпа развития.

Получается, Лавру придётся как-то присматривать за своей «инвестицией» уже на самом турнире, иначе её ненароком могут похитить и изнасиловать, тем самым сорвав цветок. Знал ведь, что так и будет, но повлиять на это никак не мог.

Тем временем ученики собрались на взлётно-посадочной площадке. Сюда заранее привели около сотни ездовых животных самых разных пород и мастей: воронов, сов, журавлей, несколько стрекоз и даже летучую мышь. Но больше всех выделялось отвратительное существо, похожее на птеродактиля, бездумно клюющее мёртвых крыс из бочки. Остальные птицы поглядывали на неё с пренебрежением и высокомерием, а ей всё равно.

Немалой частью летательных зверей владел орден, все остальные принадлежали знатным семьям. Среди последних больше всего выделялся грозный серый сокол-сапсан — сокровище Валентайнов. Даже для очень богатых семей раздобыть хотя бы один такой экземпляр крайне непросто. Полярные совы и рядом не стоят в плане скорости и выносливости. Всё-таки соколы — правители воздуха.

Ученики начали запрыгивать в сёдла. Каждая птица могла переносить до 10-ти пассажиров.

Рома Клинтон с горделиво выпяченной грудью шёл рядом с Юноной и открыто заигрывал с ней. Он словно светился от счастья, всё-таки через 5 дней у него свадьба с девушкой, о которой даже Вальдер может только мечтать, а он так и подавно.

«Если полетишь со мной, то я обещаю не трогать тебя до свадьбы! Куколка, мой серый Мурийский воробушек уступает в скорости только соколу! Соглашайся!» — настаивал Рома.

«Сам ты куколка!» — холодно огрызнулась Юнона. — «Я лучше пешком пойду, чем полечу с тобой в одной птице, придурок!» — ядовито отклонила предложение Клинтона девушка и направилась к птицам, принадлежащим ордену — аналог общественного транспорта.

Когда «безжалостный ангел Стоунов» залезла на пернатую с пустым седлом, в очереди моментально материализовалась пятерка её самых ярых поклонников, а за оставшиеся 4 места ещё двадцать фанатов устроили драку не на жизнь, а на смерть.

Полдня лететь в седле чуть ли не бок о бок с самой красивой девушкой на свете… Разве можно мечтать о большем? Примерно так мыслил каждый поклонник Юноны — они готовы были пролить кровь за такую возможность! Однако вмешались преподаватели.

{Лучше с этими задротами полетишь, чем со мной?! Сучка!} — Рома покраснел от унижения. Будущая жена на глазах у всех растоптала его достоинство. — {Похуй! Посмотрим, как ты запоёшь через 5 дней, когда я выебу тебя так, что ты без моего члена жить не сможешь!}

Тем временем мимо прошла золотая парочка ордена: Эльза и Роза.

Валентайн выглядел нездорово: бледноватое лицо, покрасневшие глаза, сиплое дыхание, а еще он зачем-то напялил на голову шляпу. Она ему не очень идёт.

«А ты уверен, что тебе стоит участвовать?» — с лёгким беспокойством в голосе спросила Эльза.

Роза натянуто улыбнулся и с наигранной бодростью произнёс: «Всё в порядке, дорогая. Я справлюсь. Я обязательно получу титул младшего ученика императрицы, и тогда мы закатим такую великую свадьбу, что весь свет запомнит!»

«Да… Конечно.» — кратко кивнула блондинка, помня об обещании.

Валентайн улыбнулся и помог залезть девушке на сокола. Они полетят только вдвоём, в романтической обстановке. Ничто не сможет испортить сей прекрасный перелёт.

Прошёл час, и до вылета осталось 5 минут. Все птицы возымели своих пассажиров, и только одна пустовала — крылатая ящерица, похожая на птеродактиля.

«Как думаешь, какого ранга эта мерзкая тварь?» — ухмыляясь, спросил ученик друга.

«Понятия не имею… Я раньше подобных мутантов не видел. Выглядит пугающе, но, зуб даю, точно не выше «D» ранга, а учитывая его развитие высшей области, сомневаюсь, что он вообще долетит до пункта назначения к началу турнира!»

«А-ха-ха! Действительно! Не удивлюсь, если он по пути не выдохнется!» … «А-ха-ха! Его что, оптом брали? На местном базаре?!» … «Я бы постеснялась на таком летать!» — от нечего делать ученики насмехались над странным летательным зверем.

«Смотрите, Сруль явился!» — появление Сруля как всегда вызвало бурную реакцию. — «Он что, будет участвовать?!» … «Да ну! А не слишком ли он слаб для такого турнира?»

Заметив «господина», Эльза сразу же отвернулась в сторону и поджала губки. Его появление её не удивило, всё-таки столь амбициозная личность не упустит возможности получить титул «младшего ученика императрицы».

До сих пор тот эпизод с массажем ног не мог вылететь из головы блондинки. Прошлой ночью ей приснился кошмар, в котором достоинство Сруля увеличивалось так долго, что заполнило всю комнату и не давало ей дышать. Потом оно ещё, кажется, летало за ней по ордену, как щупальце Кракена, и вроде бы даже схватило за ногу, а продолжение девушка, к счастью, забыла.

Роза смотрел на Булкова с неприязнью и одновременно злорадством. Если толстяк действительно будет участвовать, то вот она идеальная возможность избавиться от него!

Также Валентайн не мог не заметить странную реакцию своей суженной. Конечно же до него дошли последние слухи, но правдивы ли они? Вероятно, их приукрасили, но даже если так, желание уничтожить Булкова сводило с ума.

Когда толстяк залез на самое отвратительное летательное животное на взлётно-посадочной площадке — птеродактиля жалкой высшей области, лениво клюющего дохлых крыс — львиная часть учеников отреагировала однозначно. И как они сразу не догадались, кто владелец сего чудовища? Не даром говорят: каков хозяин — таков и его конь!

«Этот ящер принадлежит Срулю?!» … «Я беру свои слова назад. Этот летательный зверь точно не «D» ранга, а как минимум «A» ранга!» … «А если присмотреться, то выглядит он вполне себе неплохо…» … «Я бы на таком, пожалуй, полетала!» … «Зуб даю, всех обгонит!» — узнав хозяина животного, ученики сразу же поменяли своё мнение.

Летающий ящер, похожий на птеродактиля, достался Кёну от командира элитного разведывательного отряда демонов, а его развитие снижено браслетом сокрытия. Парень уже было хотел заключить с учениками сделку на то, кто прилетит первым, но, похоже, не получится: они больше не недооценивают его. Научились на своём горьком опыте.

Старший преподаватель посмотрел на часы и махнул рукой: «Вылетаем!»

Рома, управляющий Мурийским воробушком, и Роза верхом на сером соколе с вызовом глянули на Сруля и дёрнули поводья. По их мнению, даже если эта ящерица на самом деле «S» ранга, со своим развитием высшей области она значительно уступит им в скорости. Вот почему парни были уверены в своём превосходстве в плане скорости взлёта.

Однако стоило Кёну лёгонько махнуть поводьями, как летающая ящерица взмыла в небеса с такой скоростью, что мощные потоки воздуха опрокинули ближайших птиц. Высокомерие и пренебрежение во взглядах высокородного дуэта сменились изумлением и страхом.

Роза и Рома ошеломлённо раскрыли рты. Впрочем, остальные ученики тоже: «Ё-моё! Ну и скорость!» … «А я говорил, что он как минимум зверь «A» ранга!» … «Ух… С ума сойти… Чего и следовало ожидать от летательного зверя Сруля Булкова!»

Меньше всех удивилась Эльза. Чего-то такого она и ожидала от посланника богини.

…

Поздней ночью Кён добрался до пункта назначения. С высоты птичьего полёта ему в глаза бросилась мастерская работа магов земли — некое подобие Колизея, но только разрезанное аккурат надвое. Здесь запросто расположатся 25 тысяч зрителей.