Постельный режим Роза сохранял в лучшем случае неделю, и то с перерывами, так что слуги, натренированные убирать комнату за считанные минуты, не могли успеть заболеть.

Однако Кён всё же решил отвести подозрения от часов (а заодно и от себя), поэтому сам предложил снять их на недельку. Вот только самочувствие пациента не улучшится, потому что «злостная фея» посыпала его волшебной радиоактивной пыльцой полония во время осмотра, а затем ещё и предусмотрительно запретила мыться и вообще вставать с кровати.

В этом мире рак — редкое явление, а уж про радиацию подавно никто ничего не знает. Вот почему трюк с часами сработал столь успешно. Теперь, втеревшись к Валентайнам в доверие, Лавр полностью развязал себе руки. Он превратит жизнь Розы в ад наяву!

(П.А. 501-я глава значительно переделана. Если вкратце, то вместо рака теперь лучевая болезнь со всеми вытекающими. Во имя реализма, так сказать.)

На следующий день Кён изготовил стимулирующую иммунитет медицину со 100 % чистотой и отправил её патриарху Валентайнов. Никакого подвоха. В этот раз в нём нет необходимости.

Через 6 дней Лавр в облике убитого им же Альберта навестил Розу.

«Господин Альберт, меня рвало всю ночь! У меня жутко болят живот и голова! Моё самочувствие только ухудшается! Пожалуйста, помогите мне выздороветь!» — умолял испуганный блондин старика. Волос в его шевелюре заметно поубавилось.

Рядом стоял мрачный патриарх со скрещенными на груди руками. Он уже сто раз пожалел о том, что первые три дня давал сыну медицину стимуляции иммунитета, изготовленную доверенными алхимиками, а не чудо-учеником Альберта.

Лучший семейный врач также присутствовал, весь бледный и с мешками под глазами. Он почти не спал, пытаясь разобраться, прав Альберт или дурит всех. Безуспешно.

«Значит, состояние не улучшилось… Что ж, будем искать первопричину всех бед.» — Кён достал разнообразные приборы и приступил к обследованию. В какой-то момент он вынул формацию и приложил её к пупку пациента. Вскоре над нефритом засветился маленький экран с размытым нечётким изображением чего-то светло-серого. В центре — тёмное пятно, от которого во все стороны тянутся отростки.

«Что это такое?!» — воскликнули все присутствующие.

Кён с угрюмым видом потёр глаза: «Я знаю, что это, но, боюсь, я могу оскорбить вас своим предположением…»

«Говорите как есть! Даю слово, с вами ничего не случится!» — пообещал Монти.

Лавр тихо спросил окружающих: «Кто-нибудь из вас верит в карму?»

Присутствующие озадаченно переглянулись и непонимающе уставились на Альберта.

Кён объяснил: «Некоторые верят, что, когда человек совершает плохие поступки по отношению к другим, душа пропитывается отрицательной кармой, и затем, после смерти, на суде душ, вам придётся ответить за все свои грехи. Мой жизненный опыт говорит мне о том, что карма может повлиять и на нашу повседневную жизнь тоже. В душе может накопиться так много отрицательной кармы, что она начнёт отравлять владельцу жизнь.»

«Вы хотите сказать, что мой сын плохой человек?» — начал закипать патриарх.

«Папа, давай послушаем!» — потребовал взволнованный Роза.

Кён продолжил: «Карма — это не просто злодеяния. Когда демон убивает людей, он не подвержен карме, как бы сильно его ни ненавидели жертвы. Его душа верит в то, что делает правильные вещи, поэтому защищается от воздействия негативной кармы. То же касается и большинства преступников и маньяков. Однако бывает такое, что человек осознаёт всю неправильность своих деяний, и тогда душа впитывает в себя карму, зарождающуюся от негативных эмоций пострадавших. Её может накопиться так много, что она сформируется в нечто ужасное… В корень зла. Душа со взращенным корнем зла утрачивает волю к жизни и, как следствие, оборачивается против организма. Запустится процесс саморазрушения, о котором я вам ранее говорил…»

«Альберт, вы смеете подозревать моего сына в том, что он чудовище?!»

«Я лишь ищу ответы… У меня только одна задача — вылечить мальчика. Формация, которую я только что использовал, показывает состояние души. Тёмное пятно посередине, от которого тянулись отростки, подтверждает мою версию.»

«Н-но откуда у вас вообще взялась формация, способная разглядеть душу?! Я никогда о таких не слышал!» — недоверчиво поинтересовался Монти.

Лавр придумал небылицу о том, что в Сатурне у него есть связи с одним из семи легендарных формацевтов 1-го ранга. Он-то и создал ему формацию, способную заглянуть в душу. Дальше он продемонстрировал её работу на слугах и даже на себе. Картинка на сей раз показывала просто нечто светло-серое без тёмного пятна посередине.

На самом деле конечно же никакую душу формация не видит. Парень водил всех за нос.

Тем временем Роза выглядел так, будто у него вырвали душу из тела. Для него всё происходящее казалось кошмаром наяву. Он изнасиловал немало жён прямо на глазах у их мужей во время их первой брачной ночи… Лишал невинности прекрасных девушек в самый важный момент в их жизни… Несложно представить, как много негативных эмоций он вобрал. Бредовые слова Альберта про корень зла звучат как никогда реалистично.

«Есть ли способ избавиться от корня зла?» — с затаённой надеждой спросил блондин.

«Сынок, ты действительно веришь во всё это?!» — удивился Монти. Одно дело поверить в формацию, способную заглянуть в душу, но совсем другое, когда тебя убеждают поверить в то, что твой сын — грязный жестокий негодяй!

«Папа, прекрати! Я не такой добрый и пушистый, как ты думаешь…» — простонал Роза. — «Я совершил много плохих поступков, о которых ты даже не догадываешься…»

Патриарх поражённо разинул рот, не веря своим ушам.

Кён не просто так придумал легенду о корне зла. Он знал, что Роза сам себя уверит в её правдивости, да еще и убедит в ней отца. Информация — это залог успеха.

«Не спрашивай почему, но я уверен, что у меня в душе корень зла… Папа, я буквально чувствую эту дрянь внутри!» — со слезами на глазах лепетал испуганный блондин.

Кён, подобно мудрецу, видящему мир насквозь, скрестил руки за спиной, устремил взор куда-то вдаль и заговорил хриплым голосом: «Корень зла всё же существует… Как я и думал, моя теория оказалась верна. Карма — не выдумка.»

«Как вывести этот чёртов корень?! Господин Альберт, пожалуйста, скажите!» — взмолился Роза.

«Разумно предположить, что положительная карма могла бы искоренить корень зла, вот только, как всем известно, человек, который творит добро с корыстными мотивами — в пустую тратит своё время. Поэтому я вижу только один вариант: нам придётся создать в твоей душе климат, непригодный для дальнейшего развития корня зла.»

«То есть вы будете травить душу моего сына?!» — возмутился Монти.

«Господин патриарх, любое лекарство в больших количествах — это яд. А любой яд в малых дозах — это лекарство. Я не могу быть уверенным до конца, что это сработает, но не вижу причин не попробовать. Если тёмное пятно на снимке начнёт уменьшаться, то мы продолжим лечение, а если нет, то здесь любой окажется бессилен…»

«Папа, пожалуйста! Я не хочу умирать!» — канючил Роза. Он доверял Альберту, чувствуя с ним родственную связь и видя в нём единственную возможность на спасение.

«И как быстро он оправится, если избавиться от корня зла?» — хмуро спросил патриарх.

«Ваш мальчик очень крепкий. Уверен, как только душа встанет на сторону тела, не пройдёт и нескольких месяцев, как он полностью оправится от всех последствий.» — заверил Кён.

Монти долго принимал решение. Вся эта ситуация казалась ему крайне абсурдной. Душа атакует тело? Корень зла из-за кармы? Роза совершал ужасные поступки? Немыслимо! Однако даже лучшие врачи империи не в состоянии поставить диагноз, а сынишка еще и смотрит на него щенячьими глазками… У патриарха не осталось выбора: «В таком случае я полагаюсь на вас, Альберт. Жизнь моего сына в ваших руках.»

«Благодарен за доверие!» — пряча злорадную улыбку, слегка поклонился Лавр.