Вот только через два часа поисков девушки сами не заметили, как вновь отключились.

На следующий день, итого четвёртым с момента пропажи отца, головную боль сменил отвратительный зуд, будто глубоко внутри мозгов что-то копошится, пытаясь выгрызть себе путь наружу. Или, вернее будет сказать, скребёт стену, сдерживающую что-то.

Поначалу зуд не мешал поискам, но постепенно он усиливался, а уже к вечеру стал невыносим. Ощущения только усиливались от вливания чистой силы. При попытке сосредоточить внимание на источнике боли, дабы понять, в чём же его причина, всплывали странные мутные образы из прошлого, а зуд только усиливался.

«Я думаю, к нам возвращаются воспоминания…» — процедила Ева, держась за голову.

«Видимо, так и есть…» — со стоном согласилась Лейла.

Следующим днём симптомы изменились: внутри головы словно кто-то надувал шарик, который давил на мозги. Это ощущение не казалось болезненным, однако провоцировало тошноту и головокружение, а также сильно влияло на настроение.

Девушки не могли смотреть на мир прежними глазами. Что-то бесповоротно менялось. Исчезла их былая инфантильность, а беспокойство по отцу безо всякой причины частично угасло. Теперь при взгляде друг на дружку каждой из них казалось, будто перед ней не хорошо знакомая сестра, а чужой человек, от которого веет чем-то неуловимо опасным.

«Ева, я думаю, нам надо разойтись… Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что лучше бы нам не видеться, когда воспоминания начнут возвращаться.»

«Дельная мысль.» — согласилась девушка. — «Когда мы всё вспомним, давай сдержим обещание, данное отцу, и не будем драться, как бы сильно мы друг друга ни ненавидели в прошлом. Он бы не хотел, чтобы мы сражались.»

«Так и поступим.» — вяло улыбнулась Лейла.

Ева на прощание стукнулась с сестрой кулаками, после чего они разошлись.

Заночевали сёстры в частных домах, слегка пригрозив тамошним жильцам давлением.

Вечер следующего дня. Близилось неизбежное. Всё чаще в разуме сестёр что-то громко трещало, сотрясая всё естество и вызывая нечеловеческую головную боль. Плотина, сдерживающая более 320-ти лет воспоминаний, вот-вот прорвётся…

С очередным треском в глазах девушек всё поплыло и закружилось. Находясь в разных местах Дантеса, они одновременно рухнули на колени, схватились за раскалывающиеся от боли головы и пронзительно завизжали. Их души, казалось, сейчас вывернутся наизнанку, и именно в этот момент в разум хлынул бурный поток воспоминаний. Незримая энергетическая вспышка ознаменовала пробуждение глав сект Танца и Девы от длительного забвения.

Прошла неделя с момента заключения сделки с императрицей.

Только что Кён очистил последний ключ на 99 % и с поклоном произнёс: «Ваше величество, я исполнил свои обязательства. Теперь ваша очередь сдержать клятву.»

Ланатель проверила результат прибором, надела тонкий серебристый халат и окинула мужчину загадочным взглядом: «Ожидай в покоях. Скоро тебя отведут в гостиную.»

Вскоре Лавра проводили в гостиный зал, в центре которого был начертан телепортационный триграмм. Пятеро человек — Фенг, Юлий, Владимир, Гораций и Монти — увидев её величество, пали ниц.

Про себя Кён облегчённо вздохнул: {Я зря переживал…} — как вдруг он заметил кое-что странное: волосы Монти Валентайна как-то сально блестят, а если приглядеться, то остальные свидетели тоже выглядят весьма неухоженно, будто последнюю неделю провели вне дома.

Лавра посетило жуткое предчувствие. По спине прошёл холодок. Казалось, сама смерть плавно обхватила его шею своими мерзкими костлявыми пальцами.

«Поднимитесь.» — величественно приказала Ланатель, уже запахнувшаяся в своё изысканное имперское одеяние.

Пятеро влиятельных личностей Розаррио поднялись на ноги и воздели на кровавую императрицу полные благоговения взгляды. У патриарха Горация подрагивали колени. Мастер Юлий сжимал в ладони нефрит со своей любимой игрой про водопроводчика.

«Вы ни в чём передо мной не провинились, но сегодня вам придётся расстаться с жизнью. Покойтесь с миром.» — на этих безжалостных словах Ланатель резко взмахнула рукой. Пять кроваво-красных молний в мгновение ока пронзили сердце каждого из свидетелей её клятвы Зосиму.

Пятеро мужчин почти синхронно испустили предсмертный хрип и рухнули на колени. Их перекошенные от ужаса лица стремительно бледнели и покрывались морщинами, а волосы седели. Красная энергия, подобно пиявке, выкачивала через сердца бедолаг жизненную энергию, превращая их в сморщенных стариков — кожа да кости. Вскоре все они испустили дух.

Кён мертвенно побледнел. У него не было слов. Эта жестокая сука только что хладнокровно убила министра финансов, двух патриархов великих семей и пару лучших мастеров империи! И она ничуть не колебалась, хоть и прекрасно осознавала, насколько важны эти люди для Розаррио.

Императрица перевела ледяной взгляд на мужчину и изрекла: «Своим оскорбительным желанием взять клятву при свидетелях ты приговорил ни в чём не повинных людей к смерти. Твоя излишняя осторожность оказалась напрасна, ибо никто в этом мире не должен знать о существовании человека, в чьей власти очищать ключи! Я благодарна тебе за твои услуги, но сейчас ты умрёшь. Ничего личного, Зосим. Спасибо и прощай.»

«Безжалостная тварь, ты дала клятву!» — взревел Кён

«Моя фамилия — не Рассел. Клятва недействительна.» — спокойно ответила Ланатель.

Кён вдруг почувствовал острую боль в горле.

Росчерк алого кинжала рассёк «Тёмному барону» шею и даже позвоночник. Только маленький участок кожи из-за своей прочности остался нетронутым и не позволил голове слететь с плеч. Мужчина рухнул на спину, пока на полу стремительно расплывалась лужица крови.

Ланатель наблюдала за затухающим взглядом «Тёмного барона» до тех пор, пока у него не остановилось сердце, затем отрешённо произнесла: «Обеспечьте им тайные похороны в усыпальнице под безымянными могилами.»

Убийство красной молнией — это своеобразная дань уважения, ведь что может быть почётнее, чем умереть, отдав свою жизненную энергию повелителю? И даже «Тёмный барон», великий преступник Дантеса, также удостоился места на кладбище.

Несколько слуг в серой маске поклонились и отнесли шестерых покойников к лифту.

«Позаботьтесь о любых возможных подозрениях касательно моей причастности к их исчезновению.» — добавила Ланатель напоследок и безмятежной походкой ушла в свои покои.

Неделю назад Фенг, Юлий, Владимир, Монти и Гораций получили высочайший приказ от императрицы о тайной встрече. Что значит тайной? А то, что если хоть одна посторонняя живая душа узнает о ней, то последствия будут катастрофические. С них даже сняли все формации, в том числе семейные, чтобы никто не мог их отследить. Учитывая всё это, едва ли возможно, чтобы хоть кто-то узнал, куда именно они пропали.

«Тёмного барона» вместе с остальными покойниками уложили в лифт для перевозки тел и отправили вниз. Кабинка рассчитана на 7 тел, ведь именно столько употребляет за одну трапезу императрица, поэтому помимо шестёрки покойников внутрь залез человек в серой маске. Остальные слуги спустились по лестнице как полагается.

Тем временем сердце Кёна не билось уже минуту. Он вошёл в терминальное состояние. Из-за отсутствия кислорода рассудок окутывала тьма, но Синергия не позволяла хозяину потерять сознание. Под воздействием гипоксии нейроны постепенно умирали. Если не насыщать мозг кислородом в течение 6 минут, то обычный человек либо умрёт, либо станет овощем. Лавру же потребуется около недели восстановления при поддержке Синергии, но если аноксия продлится 8 минут, то процесс смерти мозга будет необратим даже с помощью чудо-энергии.

Ситуация казалась безвыходной. Есть только два варианта спасения — это позвать Еву и Лейлу на помощь, либо же дождаться, когда его оставят одного, чтобы он мог срастить разрезанные артерии техникой исцеления, а дальше в дело вступят стихия земли и Синергия. Однако пока его довезут до кладбища, пока похоронят… Нужно придумать способ, как насыщать мозг кислородом как можно дольше!