Ранее беззвучные трибуны разразились аплодисментами. Кто-то даже заплакал. Многие зрители слышали разговор сестёр и даже прониклись им. Какое бы зло ни причинила Эльза Юноне, сейчас всем было очевидно, что она любит и заботится о сестре.

И только Бай застыл как громом поражённый.

{Вау… Так значит, фобия к пушистым тварям у Юноны появилась из-за Эльзы…} — Кён удивился такому открытию. В иллюзорном мире Юноны ему тоже показалось странным, что звери затащили девочку в переулок и начали окружать её, будто по чьей-то указке, а потом с неба спрыгнула Эльза — эдакий герой-спаситель, появляющийся в последний момент.

Раньше Лавр предполагал, что Юнона ненавидит сестру из-за зависти и скрытой ревности к отцу, а также в силу своей садистской натуры, но всё оказалось куда прозаичнее. Теперь её отношение к Эльзе вполне оправдано и обоснованно. Девушку легко понять.

Имперский представитель объявил начало финального раунда и назвал имена участников: «Эльза Стоун, начальный император, против Сруля Булкова, среднего дворянина!»

Под негромкие аплодисменты полумиллиона зрителей на арену вышли прекрасная блондинка и неприглядный толстяк. Все смотрели на Булкова, как на вселенское недоразумение. Он словно свинка, пробравшаяся живой в самый конец логова драконов, где лежат сокровища. Как тут не возмущаться? Но на пути встала золотая дракониха.

{«Я запрещаю тебе использовать твой лук и все стихии, кроме чистой силы.»} — с помощью формации в голове Эльзы Кён отправил ей звуковое сообщение.

{«Так сильно хочешь титул старшего ученика императрицы? Почему бы просто не приказать мне сдаться?»} — с досадой и разочарованием в телепатическом голосе спросила Стоун.

{«Итоговая цель моего приказа состоит в другом.»}

{«И в чём же? Ну? Почему ты молчишь? Почему не скажешь напрямую, что боишься проиграть мне? Потому что ты трус! Уверена, как только ты поймёшь, что у тебя нет ни шанса, запретишь мне использовать чистую силу тоже!»}

Кён закатил глаза: {«Слишком много слов, женщина. Готовься к бою. Сражайся серьёзно.»}

{Бесит! Почему он так ведёт себя?! Разве посланнику богини не должны быть присущи мужественность и достоинство?!} — сердилась Эльза. Сначала Роза разочаровал, а теперь и он туда же…

Прозвучал сигнал начала боя. Возник защитный барьер.

Кён вынул багряный меч Бедствий и неспешно направился к девушке.

Эльза с серьёзным видом вынула новый серебряный меч и приготовилась к бою.

Зрители озадаченно переглядывались: «Госпожа Эльза за весь турнир еще ни разу не доставала оружие… Почему она вынула его именно сейчас?» … «Очевидно, чтобы отомстить Булкову за унижение Розы. Не хочет марать руки.» … «Даже если так, не слишком ли много чести для него…» … «Земля тебе металлом, толстяк.»

Кён подпрыгнул и, утяжелив меч Бедствий до 10-ти тонн, обрушил его на блондинку.

Однако Эльза отступила назад, побоявшись за целостность своего нового оружия.

— БА-А-АХ~ ~КРУ-У-УСЬ~

От сокрушительного грохота и треска половина зрителей испуганно вздрогнула. Они увидели, как в месте, куда ударил Булков, образовалась полуметровая воронка, а ещё на 5 метров расползлась паутина толстых трещин.

Все присутствующие выпучили глаза от неверия. Даже сильнейшие удары Клементины и Серафимы, высоких королей, оставляли вдвое меньше повреждений!

Кён прекрасно понимал: ему необходимо продемонстрировать, что он достоин титула младшего ученика императрицы, а то и старшего, при этом не раскрыв свою личность. Вот почему он с ходу использовал третье движение — «Падающее бедствие».

Силуэт Эльзы расплылся от высокой скорости, с которой девушка рванула в лобовую атаку.

Кён утяжелил меч до 7.500 килограмм и нанёс встречный удар.

Серебряный и багряный мечи столкнулись, породив оглушительный грохот.

— ЦУ-У-УМ~

Блондинка отступила на шаг, тогда как парень проскоблил по земле 5 метров.

{Принял мою атаку вполсилы?!} — изумилась Стоун.

{«Я же сказал — сражайся всерьёз.»} — напомнил Кён.

Эльза насупилась и на сей раз атаковала в полную силу.

— ЦУ-У-У-УМ~

Встреча атак породила ударную волну, способную контузить обычного человека.

Девушка не сдвинулась ни на шаг, тогда как парень проскоблил по земле уже 10 метров.

Глаза Эльзы округлились от удивления. В её понимании даже Роза покатился бы кубарем со сломанной рукой, Кён же не только ничуть не пострадал, но и сумел сохранить баланс! Представление девушки о силе посланника богини резко изменилось.

«Он дважды принял удар императора!» … «Как такое возможно?!» … «Сруль что, всегда был таким сильным?!» — зрители поражённо комментировали увиденное. Если учесть воронку от первого промаха, а также грохот от столкновения ударов, поддавками тут и не пахнет.

— ЦУ-У-У-УМ~

Очередной обмен ударами, и совершенно тот же результат, что и прежде.

Эльза сразу заметила, что сила Кёна никак не соответствуют пиковому королю, как это было в тот раз, когда он сломал ей оружие. Девушка вспомнила, что тогда его удар содержал в себе стихию света, которую он сейчас почему-то не использует…

{Он так сильно меня недооценивает, что даже поддаётся?! Гад, ты напросился!} — блондинка мгновенно оказалась за спиной парня и уже хотела было нанести ему мечом боковой удар плашмя по заднице…

Холодно фыркнув, Кён с разворота встретил атаку девушки…

— ЦУ-У-У-УМ~

Потрясению Эльзы не было предела: {Как он увидел мои движения?!}

{«Ты что, глухая? Сколько раз мне надо повторить, чтобы ты сражалась серьёзно…»} — Кёна, конечно, радовало, что Стоун беспокоится о нём, но сейчас между ними должен состояться настоящий бой.

Эльза сощурила прекрасные глаза и напала, уже ничуть не сдерживаясь. Она быстро заметила, что Кён гасит всю силу удара скольжением по земле. Раз так, то это объясняет, почему его ведущая рука до сих пор в полном порядке. Вот его уязвимость!

Учтя всё это, Стоун попыталась атаковать сверху-вниз, однако хитрый парень попросту атаковал её снизу-вверх под углом в сорок пять градусов, смещая всю инерцию в выгодную ему сторону для дальнейшего скольжения.

— ЦУ-У-У-УМ~

Девушка раздраженно цокнула языком и продолжила свои попытки, однако как бы она ни старалась, какие бы хитроумные приёмы и обманки не использовала, благородная леди так ни разу и не достигла цели. Все её атаки противник приветствовал собственными. Парень не только видел её движения, но ещё и непостижимым образом успевал обдумать и прочитать наперёд…

{«Да сколько у него боевых кулаков?!»} — Эльза начала завидовать такому мастерству.

Тем временем некоторые зрители уже держались за головы, неверяще наблюдая за поединком. Теперь они осознали, что девушка вынула меч не для того, чтобы убить Булкова, а потому что, вероятно, знала о его настоящей силе.

Всего лишь основываясь на том, сколь мастерски парень держит удары начального императора, люди пришли к выводу, что он с огромной вероятностью одолел бы Серафиму и Клементину. Получается, то, что он попал в финал турнира, полностью оправданно.

Три принца Либерии кисло переглянулись. Как же сильно они заблуждались.

Принцесса Хая и вовсе никак не могла закрыть рот.

Про себя Кён горько улыбался. С высшим зачарованием души на прочность, развитыми правой рукой и головой, а также углеродной кожей и костями, он может держать удары Эльзы без каких-либо последствий для себя. И даже будь девушка средним императором, ситуация изменилась бы незначительно. Но что с того? Выиграть-то как? В поединке на выносливость его энергия, увы, закончится раньше. Без техники движения он слишком сильно замедлится, а без техники прилипания превратится в мячик для битья…

К тому же ему нельзя использовать стихию времени, как и любые другие, всё же он — Сруль, который знает только чистую силу. Также ему запрещено раскрывать врагам свои козыри — клонов и возможность телепортироваться на них. Но самое обидное другое: он не в состоянии реализовать свою прочность, размениваясь ударами. А всё из-за того, что во время спасения Валиры «Тёмный барон» вырубил его внезапным ударом по голове, о чём осведомлен 0-й генерал. В своё оправдание парень тогда сказал, что он очень хрупкий.