Спрашивается: а как тогда победить?

{«Ты так и будешь только защищаться?!»} — недовольно спросила Эльза.

{«Сама напросилась.»} — Кён подпрыгнул вверх, утяжелил меч Бедствий до 10-ти тонн и, активировав «Взгляд повелителя», обрушил оружие на девушку.

Эльзу пробрала дрожь от внезапно нахлынувшего ужаса. Душа ушла в пятки. Властная воля посланника богини мгновенно выбила из разума девушки всё здравомыслие. Остался только страх и трепет, как у овечки, на которую летит разъярённый дракон…

Стоун опомнилась в самый последний момент и попыталась поставить блок мечом.

— КРУ-У-УСЬ~ ~ПУМ~

Серебряное оружие блондинки разломилось у основания на две части, а багряный меч заехал ей по лбу, буквально-таки впечатав несчастную затылком в серую породу арены.

У полумиллиона зрителей отвисли челюсти. Такого они совсем не ожидали.

В глазах наблюдающих за сражением Евги и Ланы зажёгся огонек интереса.

Эльза выпрыгнула из-под ног посланника богини, как лягушка, и приземлилась на две ноги, правда, едва устояв из-за дрожащих коленок. В руках она крепко держала одну только рукоять, и это явственно говорило о том, что девушка всё ещё не отошла от шока.

Опомнившись, Стоун выбросила рукоятку и покраснела. Теперь она смотрела на Кёна совершенно не как на юркий манекен для тренировок, а как на смертельно опасного противника, способного даже лишить её жизни. Он подавил её волю одним лишь взглядом, так ещё и оставил безоружной! Как тут оставаться спокойной?!

«На какой барахолке ты купила этот меч?» — насмешливо спросил Кён.

Некоторые Валентайны, узнавшие в этом мече подарок Розы, огорченно понурили головы.

Эльза ничего не ответила, лишь опасливо щурилась. Вокруг неё стремительно образовалось торнадо со сверкающими внутри молниями, грозящими испепелить всё сущее.

Зрители возбуждённо переговаривались: «Ну всё, он разозлил госпожу Эльзу!» … «Уникальное тело физической мощи никак не поможет ему пережить разряд молнии… Теперь Булкову точно конец.» … «Сейчас он познает всю мощь императора!»

{«Дура, я же запретил тебе использовать стихии!»} — рассердился Кён.

{«Н-но я же безоружна… Сражаться с тобой голыми руками я не смогу… Дай мне хотя бы шанс заполучить этот титул, Кён! Он мне нужен! А ты его всё равно рано или поздно получишь со своими невероятными способностями!} — взмолилась Стоун.

{«Эльза, мать твою, будто ты не заметила, что я тоже сильно ограничен в возможностях… Раз ты не уберегла свой жалкий меч чистой силой — это только твоя проблема!»}

Брови блондинки поползли вверх: {Так он не недооценивает меня!} — ей захотелось хлопнуть себя по лбу из-за недавних ошибочных умозаключений. Но вдруг красивое лицо девушки мертвенно побледнело, а её глаза в панике заметались по трибунам.

Уловив странную реакцию сводной сестры, Кён спросил: {«В чём дело?»}

{«Кто-то п-приказал мне инсценировать поражение, иначе… Иначе Юнона…»}

Лавр ледяным взглядом оглядел ряды зрителей. Как и ожидалось, как только ему начнёт грозить реальная опасность, некто повлияет на исход поединка. Надавить на Эльзу при помощи Юноны — её самое слабое место — это умно, а главное, эффективно.

Изначально Кён планировал сразиться с Эльзой в равных условиях, когда они оба ограничены. Кто победит, тот победит. Всё-таки для парня не имело особого значения, станет он старшим или младшим учеником её величества. Он метился выше. Главное, чтобы бой оказался достаточно захватывающим, чтобы граждане Розаррио не возмущались из-за результатов дуэли.

Однако только что Лавр изменил своё решение. Так он не только эмоционально привяжет к себе Эльзу, что в будущем принесёт ему выгоду, но и покажет кукловодам, что он знает своё место и не торопится за титулом, словно мотылёк на огонь.

«Я сдаюсь!» — громко объявил Кён, подняв руку.

«Хох, он действительно сдался!» … «Неудивительно, ведь Булков ничего не сможет противопоставить молниям госпожи Эльзы.» … «А парень-то не дурак!» — зрители ничуть не удивились поступку толстяка, отнюдь, приняли за единственно верное решение.

Эльза удивлённо вздёрнула тонкие брови, затем сложила их домиком: {«Кён… Почему? Почему ты отдал мне титул?»} — поступок посланника богини тронул девушку за живое. Фактически он одержал над ней честную победу, ведь они были в равных условиях, и всё же после чьего-то шантажа он благородно отдал ей титул… Первоначальное разочарование блондинки в сводном брате как ветром сдуло.

Стефания Рассел заинтригованно хмыкнула: {А он с характером… Так и быть.}

Имперский представитель уловил кивок судий и объявил Эльзу победителем.

Трибуны взорвались овациями, которые не будут утихать ещё очень долго.

Сегодня в Розаррио появился третий старший ученик императрицы, а также семеро младших. Скоро они проследуют во дворец, где дадут клятву верности при свидетелях, после чего императрица официально провозгласит их своими учениками.

…

«Проклятье, почему я не прикончил его ещё в зародыше… ПРОКЛЯТЬЕ!» — ударом кулака нулевой генерал оставил в стене из пироблоина огромную вмятину. Обычно невероятно хладнокровного по своей натуре человека сейчас объял приступ неистовой ярости.

Однако мужчина быстро успокоился, сел за стол и сложил кончики пальцев вместе. В такой позиции ему думалось лучше всего. Через 10 минут он раскрыл глаза. В его голове созрел план, как достигнуть желаемого самым действенным и непредсказуемым образом.