Внезапно Жазель Руру остановилась, обернулась к летящей за ней процессии, с широкой улыбкой расставила руки и торжественно объявила: «Мы на месте, дети мои! Охота начинается!»

Шёл третий день турнира. Наступил вечер последнего дня.

То и дело в лесу разносился грохот и треск деревьев. Пятьсот лучших гениев ордена регулярно бились друг с другом за очки. Многие понимали, что им не светят призовые места, поэтому сражались ради более высокой позиции в рейтинге.

Юнона схлестнулась с королём 5-й ступени. Бой длился вот уже 2 минуты.

«Разящая молния!» — крикнул парень в маске, запустив толстую молнию в грудь девушки.

Юнона сделала вид, что атака на неё сработала — застыла как вкопанная, будто её парализовало, но когда противник приблизился и зачем-то потянулся к груди девушки (явно не для удара), она внезапно запрыгнула ему на плечи и придушила бедрами.

От такой удушающей техники парень не мог устоять на ногах во всех смыслах.

«Фух…» — обезвредив противника, Стоун облегчённо вздохнула. Как же сложно сражаться со средними королями. Стоит им почувствовать, что в ближнем бою они ей не ровня — сразу же разрывают дистанцию благодаря своему преимуществу в скорости. Раздражают.

…

Кён был готов вмешаться в любой момент, но Юнона и сама справилась. «Инвестиция» смогла уберечь себя от «жадного капиталиста» самостоятельно. Как ею после такого не гордиться? Однако кое-что озадачило парня: он заметил, что от удара молнии девушка почти не пострадала. Но как такое возможно? Есть только одно объяснение: барьер вакуума. Зная науку мира Лавра, она изобрела некий примитивный аналог барьера вакуума, из-за чего способна принимать атаки такого уровня с минимальными последствиями.

{Юнона, какая же ты у меня молодец…} — с блеском в глазах кивал Лавр.

Теперь, раз уж за Юнону беспокоиться больше не имеет смысла, Лавр вспомнил, что до конца турнира осталось всего лишь 18 часов, а у него на балансе только 3250 очков. Впрочем, всё шло по плану. Он успеет ограбить Эльзу ещё дважды, чем обеспечит себе место в топ-64. К слову, 12-тичасовой цикл как раз подходил к концу. Пора идти к старшей сестре.

…

Юнона, попинав немного бывшего противника по ребрам, отправилась дальше, но вскоре перед нею возник очередной участник, худший из возможных противников — Рома Клинтон.

«Привет, куколка!» — улыбнулся от уха до уха короткостриженый парень.

«О нет, только не ты…» — Стоун страдальчески закатила глаза, желая взвыть от досады.

«Ты всегда так негативно реагируешь на моё появление… Обидно, знаешь ли. Всё-таки через два дня мы станем мужем и женой!» — любезно напомнил Клинтон.

«Не сыпь мне соль на рану, пожалуйста!» — взмолилась Юнона.

Зная, что Рома — высокий король, к тому же одарённый член семьи Клинтонов и тот ещё хитрец, девушка не тешила себя пустыми надеждами на победу.

«Соль на рану? Юнона, я твой будущий муж! Ты должна относиться ко мне с уважением! Более того, я гораздо сильнее тебя, а моя семья выше твоей по рангу, так что…»

«Я… Тебе… Ничего… Не должна!» — раздражённо перебила его блондинка. — «Как ты смеешь требовать от меня уважения к себе, купив свадьбу Токенами?! Ты поступил как жалкое ничтожество, и не видать тебе в этой жизни моего признания! Пожалуйста, оставь меня в покое… Мне и без тебя нелегко на этом проклятом турнире…» — под конец речи в её мелодичном голоске проскользнули умоляющие нотки, а бровки изогнулись домиком. Любой бы растаял.

«С чего бы я должен оставлять тебя в покое?» — хмыкнул Рома. — «Начнём с того, что сговоры на турнире запрещены. Кто-то из нас должен потерять половину очков. А закончим тем, что недавно ты, дрянь такая, прилюдно оскорбила меня! Я предлагал тебе полететь со мной, но ты отказалась, предпочтя общество потных озабоченных поклонников! Сучка, я просто обязан поучить тебя хорошим манерам!»

«Перед тем как учить кого-то хорошим манерам, не помешало бы тебе и самому им научиться.» — холодно изрекла Юнона, уже не пытаясь надавить на жалость.

«Язык у тебя длинный… Но так даже лучше.» — азартно ухмыльнулся Рома, расплылся от скорости, оказался позади девушки и уже было хотел шлепнуть её по заднице…

Юнона пренебрежительно фыркнула и кувыркнулась вперёд, лягнув при этом стоящего позади Клинтона в грудь.

— цинь~

От браслета донесся звук, сигнализирующий о потере или приобретении очков.

Рома кисло улыбнулся: вот и настал тот момент, когда он, сражаясь в полную силу, уступает ей в ближнем бою. Теперь у него недостаточное преимущество в скорости. Девушка компенсирует её своими невероятными навыками боя.

«Какой же ты жалкий…» — с презрением на милой мордашке ядовито бросила Юнона.

Лицо Ромы покраснело: «Жалкий, говоришь… Ха-ха… Смешно! А что ты скажешь на это?!» — парень выкинул руки и создал 10-тиметрового водного дракона, который тут же ринулся в атаку. Увернуться от него нельзя, разрезать тоже.

Красивые глаза Юноны сверкнули. Она широко расставила руки в стороны, высвободив из груди ледяную сосульку с высокой концентрацией стихии холода. Та угодила прямиком в лоб приближающемуся зверю и моментально превратила его в ледяную скульптуру. Он безвольно рухнул на землю и рассыпался на груду ледяных осколков.

«Стихия холода?! Высший разряд?!» — у Ромы чуть челюсть не отвалилась. — «Т-ты что, небесный гений?! Ты знаешь пять стихий?! Охренеть!» — парень не мог сдержать эмоции, потому что небесные гении — это практически легендарные персоны. Они настолько редки, что многие даже не верят в их существование. К тому же считается, что они воруют удачу у небес. Быть с таким человеком — великая честь.

Юнона не хотела раскрывать этот секрет никому, тем более Клинтону, но он не оставил ей выбора, так как заблокировать водного дракона иным способом она не могла. От злости девушка напала на парня, но тот запросто отступил на высокой скорости.

«Моя жена — небесный гений! Ё-моё! Да я самый везучий человек в мире! А-ха-ха!» — ликующе кричал Рома, торжествующе воздев руки над головой. Он чувствовал себя победителем по жизни. Ценность Юноны в его глазах изменилась подобно бронзе, превратившейся в золото. Теперь он окончательно уверился в том, что Эльза уступает ей, чему очень радовался, всё-таки его девушка куда лучше, чем у Розы.

«Вонючий опарыш, оставь меня в покое!» — потребовала Юнона и попыталась убежать, но подлец побежал за ней, сохраняя дистанцию и продолжая вслух бахвалиться своей удачей.

Спустя 5 минут преследования восторг Ромы поутих: «Ладно-ладно… Всё-таки ты моя будущая жена, ты обязана быть невероятной! Но давай продолжим начатое…» — он резко сократил расстояние до одного метра и бесцеремонно выпустил в девушку мощнейший гейзер воды. Атака очень примитивная и слабая, зато от неё нельзя увернуться.

Юнона успела создать вокруг себя ледяной щит, но из-за значительного перевеса в мощности энергии тот быстро разрушился, и её окатило холодной водой. Она кубарем покатилась по лесу, ломая телом деревья.

— цинь~

«Ой, ты пропустила атаку, как же так?» — злорадно оскалился Рома и продолжил. Он раз аз разом атаковал Стоун одним и тем же способом, а она ничего не могла противопоставить ему из-за слишком большого перевеса в плотности энергии. Хотя если бы она знала какие-нибудь хорошие техники из стихии холода, то всё могло бы быть иначе.

— цинь~ ~цинь~ ~цинь~

Очень скоро Юнона потеряла половину очков на своём балансе. Она почти не пострадала — должно быть, Клинтон сдерживался, — однако её трясло от ярости. Взгляд как у бешеной фурии. Она жаждала впиться ногтями в глаза хитрого ублюдка.

«Всё? Остыла? Или хочешь продолжить?» — лукаво наклонил голову Рома.

«Исчезни… С моих… ГЛАЗ!» — крикнула блондинка.

Рома поцокал языком, качая головой: «Ты так ничего и не поняла, а жаль… Что ж, согласно правилам турнира, я обязан покинуть тебя, так что пока-пока. Ещё увидимся.»

«Надеюсь, что не в этой жизни!» — прошипела девушка и убежала.