– Возможно, – не стал спорить Рэйард. – Но ты сейчас в столовой вроде должна быть. Вулфи знает?

– Конечно, – быстро солгала Кара.

Архимаг на это только головой покачал, моментально раскусив врунишку.

– Если шеф решит проучить тебя по-своему, ко мне за защитой не приходи. Я не рискую с ним связываться, – весело хмыкнул Рэй.

– И не подумаю, – фыркнула Карисса. – Я его просто очарую.

Девушка кокетливо повела плечом, будто уже демонстрируя, как именно будет очаровывать тролля. Алер Мортон буквально впился жадным взглядом в демоницу, сглотнул и тут же отвернулся.

– Бедный Вулфи, – прошипел дракон сквозь зубы.

Карисса, впрочем, и в этот раз ничего не поняла – подумала, что просто уже надоела ректору.

– Кара, – тут же пожалел о своей грубости мужчина. – Я действительно думаю о том, как помочь тебе с тех пор, как дал обещание повелителю. И наша помолвка тоже часть моих магических изысканий.

– В каком смысле? – тут же насторожилась девушка.

– В самом прямом. Если ты уедешь и выйдешь замуж, я точно ничего уже не смогу поделать с твоим даром. Да и выполнять обещание не захочу в этом случае.

– Почему? – демоница настороженно разглядывала нахмуренное лицо ректора.

– А зачем? – Рэй смутил адептку прямым взглядом и холодной усмешкой. – Тогда все это станет проблемой другого мужчины.

– Вы что-то знаете, – тут же догадалась Карисса. – Кто он?

Принцесса, наконец, отошла от стола, за которым работал до ее появления архимаг. Прошлась по комнате, в коей за последние дни она изучила все плохо спрятанные книги. Но не одного ответа на свои вопросы не отыскала. Потом присела на стул неподалеку от внимательно следящего за ее действиями жениха, решительно сложила руки на груди и стала ждать честного ответа.

Время шло, двое в библиотеке молчали и смотрели друг на друга, не отрываясь.

– Я имею право знать! – первой не выдержала Кара.

– Спроси у папы, – хмыкнул Рэйард.

– Он не скажет, – еще сильнее нахмурилась принцесса.

– Конечно, не скажет. Иначе ты давно бы уже его пытала, а не меня.

– Но почему?! – рассерженно воскликнула девушка.

– Я и так уже нажил себе врагов из-за всей этой ситуации. Не заставляй меня, закапываться еще глубже. Иначе станешь вдовой, не успев выйти замуж.

– О, как это романтично – рассказывать невесте о тяжких жертвах, принесенных ради нее…

Губы Кариссы насмешливо изогнулись. Подобного Рэйард Рорк Мортон уже никак стерпеть не мог. Архимаг встал и медленно пошел к принцессе.

– Милая Карисса Валерия, дражайшая невеста, а кто вам сказал, что вы связали себя с романтиком?

Мужчина угрожающе наступал на девушку, буквально подавляя силой и яростью. Демоница поздно поняла, что сказала лишнего – она испуганно соскочила и оказалась лицом к лицу с разгневанным драконом. Снова эти вертикальные зрачки, гипнотические черные с золотыми крапинками глаза и сумасшедшая аура властности и природной мощи.

– Мне просто так показалось.

Девушка чувствовала, как страх медленно ползет между лопатками – противные мурашки, заставляющие ежиться в теплой комнате.

– Вот именно – показалось, – с нажимом проговорил ректор. – И впредь прошу помнить, что отношения наши носят исключительно деловой характер. И держать при себе истеричные высказывания, не имеющие отношения к делу.

– Хорошо, – пискнула Кара и покорно опустила голову.

Впрочем, демоница сейчас сделала бы что угодно, лишь бы не злить еще больше архимага. Прочувствовать на себе его легендарную силу ей совсем не хотелось. Вреда он, может, ей и не причинит, но вот доставить неудобства каким-нибудь изощренным заклинанием вполне может.

– Рад, что мы поняли друг друга, принцесса. А теперь отправляйтесь обратно в столовую и с честью примите наказание от шефа. А я еще поработаю во имя исполнения обещания вашему отцу.

Вот теперь Каре захотелось не просто истерично высказаться, а буквально взвыть. Раньше у нее была небольшая надежда, что Вулфи просто позабудет о ее выходке до завтра. Но за полчаса тролль точно не успел увлечься чем-то другим столь сильно – скорее всего, до сих пор ругает ее на все лады себе под нос. Еще и время ужина наступило… Работы будет много и спать она сегодня точно ляжет очень поздно.

Смиренно опустив взгляд, Карисса направилась к лестнице. Повторного побега ей сегодня не простят наверняка.

– Когда Вулфи отпустит, приходи ко мне в покои. Проверим то, что мне уже удалось найти.

Едва за адепткой закрылась дверь библиотеки, липкий страх в ее сердце сменился настоящим бешенством. Кара была настолько возмущена поведением жениха, обидной отповедью и устрашающим поведением, что почти потеряла контроль над собственными эмоциями. Только больно царапающие ладони прорезавшиеся когти смогли привести девушку в чувства. Принцесса быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что ее чуть не случившуюся трансформацию никто не заметил. Хорошо, что во время ужина мало желающих позаниматься в читальном зале.

Еще какое-то время демоница приходила в себя – глубоко дышала, прогоняла из головы ненужные мысли. Не хватало еще обернуться посреди коридора и напугать кого-нибудь. Успокоиться оказалось нелегкой задачей – слова архимага так и звенели в ушах, и ярость снова и снова накатывала волнами. Разумеется, никуда она вечером не пойдет! Еще подобные приглашения она ни принимала!!! И что, что жених? Нет, нет и нет! Хочет проводить магические эксперименты, пусть лабораторию оборудует!

Наконец, Карисса взяла под контроль разбушевавшиеся чувства и все же отправилась к себе. Идти сразу в столовую она не рискнула – наведение чар на таких сложных мужчин, как Вулфи, требует подготовки. Следующие полтора часа суккуба провела не только с пользой, но и с удовольствием. Ванна с пеной, ароматические масла и новая укладка еще никому не помешали ощущать себя превосходно. Повертевшись перед зеркалом напоследок, принцесса все же отправилась в кухню. Впорхнула радостно в помещение, распространяя вокруг себя умопомрачительный запах парфюма и раздаривая улыбки поварихам и подсобным рабочим.

– Явилась? – тролль исподлобья смотрел на девушку и недовольно хмурился.

– Прости, Вулфи, – Карисса заискивающе заулыбалась и подошла к шефу поближе. – Было очень важное дело. Очень. Но теперь я готова помогать дальше. Что нужно делать?

И как демоница не пыталась хоть немного смягчить Вулфи, ничего у нее не вышло.

– Адептка Кара Росс, хочу напомнить, что вы здесь не помогаете, а отбываете наказание по распоряжению ректора. Трудовая профилактика дурного поведения, так сказать. Но я вижу, что выбранные методы в отношении вас абсолютно не работают. О чем и доложу алеру Мортону незамедлительно.

– Не надо, – взмолилась девушка и умоляюще посмотрела на тролля.

Архимаг ведь опять посмеется над ней. И наверняка выдумает новое наказание, еще хуже прежнего.

– Надо. Но у тебя есть шанс переубедить меня. Иди в зал и будь полезной. Больше поблажек не будет.

Каре все же удалось… Принцесса радостно разулыбалась, схватила ближайший поднос с раздачи и со всех ног понеслась выполнять приказание шефа. Тролль ей во след только головой покачал – знает он этих адепток, наверняка на свидание бегала, а туда же – важное дело, важное дело. Очень, гракх разбери!

Дежурство закончилось для Кариссы не скоро. Когда столовая и кухня опустели, девушка была абсолютно без сил. Ни о каком кокетстве и речи не могло идти – тем более, что Вулфи только сделал вид, что смягчился, а на самом деле гонял адептку с утроенной силой. Ноги у демоницы ужасно болели, голова раскалывалась, а в ушах до сих пор звучали вопли шефа. Оставив фартук прямо на спинке стула в помоечной, Кара устало поплелась в сторону общежития. На одной из садовых тропинок девушка вдруг поняла, что ужасно голодна. Зверски! Суккуба почувствовала давно забытый голод, присущий только ее расе. Как же долго она подавляла его, используя магические сурогаты… А сегодня совсем забыла подкрепиться – столько событий который день, неудивительно, что это произошло.