Амулет связи Рэя периодически светился и пиликал, но архимаг упорно игнорировал вызовы от членов семьи и высокопоставленных драконов. Чем больше ему расскажут о ситуации со стороны альянса, тем труднее будет действовать. Возможно, дядя уже подписал приговор, и это вовсе не упростит все. Алер Мортон изо всех сил пытался найти хоть одно логичное объяснение своим поступкам, но не выходило. Получалось, что им руководят исключительно эмоции – влечение, упрямство, чувство долга. Недопустимо для дракона его положения, но и от этого лекарства в книгах он не нашел. Наверное, следовало связаться с отцом Кариссы и пообщаться, не выдавая подробностей. Но и с этой стороны ректор боялся получить информацию, которая сильно ограничит его в полномочиях. Конечно, заинтересованные вскоре решат перейти к официальному способу общения и завалят академию срочными депешами. Но… Он может быть слишком занят, чтобы читать почту день в день. Повременит, прочитает, подумает, состряпает сухой канцелярский ответ. И отправит таким же способом. И эта переписка может затянуться очень надолго. Достаточно для того, чтобы соблазнить Кару. Или понять, что ему это, напротив, совсем не нужно.

В кабинет архимаг вернулся только ближе к ночи. И был очень удивлен тем, что Леверэйя все еще на месте. И вовсе не в приемной. Девушка в обворожительном обтягивающем платье зажигала свечи на накрытом столе. На его рабочем столе!

– Леви! Что здесь происходит?! – Рэйард поспешно прикрыл за собой дверь.

Да, у него была интрижка с секретаршей, но давно и недолго. Он думал, что все уже забыто. В этом учебном году он точно не давал ей повода думать, что что-то между ними еще возможно.

– О, Рэй! – дриада развернулась, соблазнительно качнув бедрами. – Ничего особенного не происходит. Просто я узнала, что ты надумал жениться. Не на мне. Решила, что нужно попрощаться, завершить, поставить точку. Нам ведь было неплохо вместе. Я заказала твои любимые блюда и напитки…

С каждым словом девушка подходила все ближе к ошалевшему мужчине. Ректор никак не ожидал подобного – не было между ними ничего, чтобы вот так прощаться. Они прощались каждый раз после свидания. И для него этот каждый раз запросто мог превратиться в последний. В конце концов, так и произошло. Но учитывая вид Леверэйи и все приготовления, он явно не допонял ее настрой. Рэйард ни в коем случае не хотел обидеть девушку еще и выговором или отказом.

– Ну, хорошо, давай поужинаем, – архимаг обошел дриаду и сел в свое кресло. – А как ты узнала?

– Слухи быстро разносятся, – уклончиво ответила Леви и присела по другую сторону стола.

Затем она грациозно разлила настойку по бокалам и разложила салаты и горячее. Рэй чуть настороженно наблюдал за ней – раньше он вроде бы и не ужинали никогда вместе. С чего бы сейчас такое? Ректор опасливо сжал вшитый в подкладку кителя ярко-фиолетовый камень. Талисман должен был нагреться, если рядом обнаружатся яды или опасные заклинания. Но амулет молчал. Ничего опасного дриада в его кабинет не принесла.

– За твое счастье, – Леверэйя подняла бокал и посмотрела в глаза мужчины с легкой улыбкой.

– Спасибо, Леви, – Рэй тоже взял напиток и чуть пригубил.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я ни на что не претендую и не обижаюсь. Напротив, я считаю, что твоя свадьба не должна что-то изменить между нами. Если ты захочешь, я всегда с радостью уединюсь с тобой.

Вот теперь Рэйард все понял. Да, дамы частенько были от него без ума. Просто дриада хотела продолжать встречаться с ним, будь он свободен или женат. Архимаг самодовольно улыбнулся и расслаблено развалился в кресле. Возможно… Когда-нибудь… Если этот брак будет заключен, а потом наскучит ему… Леви всегда рядом. В приемной.

Как только Леверэйя поняла, что ректор поверил в ее историю, она окончательно успокоилась и продолжила делать то, что прекрасно умела. Соблазнять, морочить голову, играть наивную добренькую дурочку, которую все устраивает. Это всегда срабатывало, и сейчас дриада не сомневалась в успехе затеи, которую они задумали с Маем. Леви пребывала в полной уверенности, что отомстив бывшему, она упрочит их с Доттом отношения. Возможно, она и правда была чуть наивна…

Ректор и его секретарша мило болтали за ужином. Рэй позволял подливать себе настойку, уверенный, что его амулет работает отлично. Так и было, вот только от коварного хмеля это никак не защищало. Очень скоро архимаг захмелел достаточно, чтобы спокойно отвечать на довольно личные вопросы Леверэйи.

– Скажи, Рэйард, почему ты выбрал именно ее? Я не понимаю!

Дриада изо всех сил демонстрировала искренний интерес. Хотя нельзя было сказать, что ответ ее мало волновал.

– Леви, – рассмеялся ректор. – Ты спрашиваешь о девушке, которая свела с ума всех мужчин, едва появилась здесь. По-моему даже магистр Греугориус неравнодушен к Каре Росс.

– Да? – удивленно захлопала глазами секретарша. – Чего же он неуд ей на днях влепил? А теперь отказывает в пересдаче. Ну и твой брат Майерс недолюбливает ее.

– Ничего не знаю о неуде. Не успел посмотреть журналы, – архимаг недовольно поморщился. – А с моим братом у них сразу как-то не сложилось, но не из-за отсутствия симпатии с его стороны. Как раз напротив.

Рэйард внимательно следил за реакцией Леверэйи – ее вопросы показались ему подозрительными. Но девушка ничем не выдала себя. Только пожала плечами.

– Значит, тебе просто понравилась симпатичная мордашка? И все остальное? – Леви пошло подмигнула бывшему, а он закатил глаза на это. – Впрочем, не обольщайся. Она наверняка девица, а значит, ничего не смыслит в удовольствиях.

Дриада снова наполнила бокалы, продемонстрировав при этом свое декольте в самом наилучшем ракурсе. Рэйард на это одобрительно улыбнулся, и Леви решила, что он готов к следующему этапу. Расчет был верным, хоть секретарша и не знала подробностей. Если ректор выбрал адептку в невесты, следовательно, она из высокопоставленной семьи. А такие блюдут себя до брака, и даже для жениха не сделают исключения. Также ей были известны аппетиты архимага и огромное количество слухов о его похождениях. Вероятно, у него и сейчас был кто-то для здоровья, но разве он откажет такой соблазнительной особе?

Леви глотнула настойки, отставила бокал и встала. Соблазнительно покачивая бедрами, она подошла к ректорскому креслу и присела на край стола. Запустила пальчики в густые локоны мужчины и чуть взъерошила.

– Я буду очень скучать, – интимно прошептала и облизнула губы.

Рэй ничего не ответил, чем разозлил дриаду еще больше. Он просто молча следил за ее действиями, не одобряя, но и не останавливая. Леверэйе оставалось действовать самой, что она и сделала – расстегнула несколько пуговиц на корсаже, сделав и без того глубокое декольте крайне неприличным. Затем кокетливо спустила лямки с плеч и потянула ткань юбки вверх по длинным стройным ногам. Девушка не могла понять, сражен ли ректор окончательно ее действиями, но ей нравился его пристальный взгляд. Когда подол оказался настолько высоко, что оголились резинки чулок, Рэйард положил ладонь поверх пальцев Леви, останавливая.

Какое-то время дриада и ректор просто смотрели в глаза друг другу, пытаясь угадать, что же стоит предпринять дальше. Леви непременно хотела убедиться, что ее чары подействовали на Рэйарда в полной мере. А архимаг раздумывал, как мягко отказать девушке, чтобы не обидеть ее на будущее. Никаких иллюзий дракон не питал – он никогда не был верен своим женщинам продолжительное время. Да и зачем? Представители его расы обещают такое только одной единственной – вот только найти не почти невозможно. А обручение и брачные клятвы – и вовсе ерунда, не требующая воздержания.

Неизвестно, к чему пришли бы эти двое, но тут дверь в приемной резко хлопнула. Будто кто-то распахнул ее с такой силой, что она ударилась о стену. А спустя несколько мгновений и дверь в кабинет была бессовестно открыта с той стороны.