Не успела Кара выкинуть из головы короткую встречу с ректором, как занятия закончились. Девушка планировала выйти в город за покупками, но около своей комнаты внезапно столкнулась с Гэяром. Одно из немногих существ в академии, кому не требовалось скрывать собственную расу. Правая рука ректора и главный в его отсутствие. Частично материализованный джин опирался спиной о дверь, преграждая принцессе проход, и насвистывал веселую песенку.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Карисса и даже чуть склонила голову. – Чем обязана?

Тон ее, впрочем, явно демонстрировал полное отсутствие радости от встречи с представителем администрации.

– Добрый, – довольно промурлыкал Гэяр, окидывая девушку любопытным взглядом. – Ректор вызывает.

И довольно хмыкнул на ошарашенное выражение лица собеседницы.

– Когда? – Кара тут же взяла себя в руки. – И могу я узнать причину?

Принцесса просто обязана выглядеть невозмутимо, а, значит, неплохо бы подготовиться к разговору.

– Прямо сейчас, если у алиры нет других, более важных дел. Все остальное лорд Мортон скажет сам.

– Мне нужна минутка, – Кара попыталась обворожительно улыбнуться, чтобы джину и в голову не могло прийти, будто она упрямится.

– Конечно-конечно, эти ваши женские штучки…

Джин закатил глаза и неспешно левитировал от двери. Девушка стремительно скрылась в собственных покоях. Женские штучки, значит? Обязательно! Но только для того, чтобы разговор прошел наиболее благоприятно для нее. Эх, не подвела ее интуиция – конечно, ректор все узнал. Кара очень надеялась, что узнал алер Мортон не все, а что-то одно: либо о ее встрече с Майерсом, либо о ночном походе в библиотеку. Если все сразу, то общение вряд ли закончится, чем-то кроме ее исключения из академии.

Но в ванную Карисса все же пошла. Привела себя в порядок, потом переоделась. Долго думала перед зеркалом, уместно ли будет прийти без мантии. Или все же не стоит так сильно упирать на внешнюю привлекательность? Ректор еще молодой мужчина и вряд ли ему придутся по душе такие манипуляции. Тем более что в прошлую встречу суккуба заметила, что он не остался равнодушен к ее уловкам. В итоге, Кара остановилась на компромиссе – мантию она надела, но застегивать не стала. Бирюзовое платье под ней совсем не было похоже на скучную одежду адептов, хоть и не нарядное вовсе. Принцесса окинула себя довольным взглядом, подкрасила губы бальзамом и поспешила на выход.

Джин плотоядно ухмыльнулся, увидев демоницу, но быстро переключился и велел следовать за ним. Карисса послушно пошла за джином, который, кажется, совсем не торопился поскорее привести ее в ректорат. Гэяр постоянно замирал перед знакомыми преподавателями или адептами, интересовался их делами или спрашивал о чем-то, совершенно непонятном Каре. Она и не прислушивалась особо – слишком сильно волновалась перед встречей с архимагом. Она до сих пор помнила пронзительный взгляд темных глаз, низкий голос и ауру властности. Если бы не ее проступки и проблемы с даром, принцесса встречалась бы с этим мужчиной с большим удовольствием. И не только для бесед… Странным образом мужчина будил в демонице неведомые раньше желания, порождал новые эмоции. Девушка сама не понимала, что с ней происходит – почему мурашки по коже, едва кто-то произнесет его имя. Откуда странные неясные образы в ее снах и тяжелый жар внизу живота? Ничего подобного суккуба до сих пор не испытывала – все что касалось инициации и последующих экспериментов с даром было по обычаю и согласно возрасту. Ни об одном мужчине она не думала так часто и так неприлично. Слишком неприлично, даже учитывая ее расу.

Около дверей в ректорат Гэяр притормозил и оглянулся на суккубу.

– Только без фокусов там. Если что, я на страже, не забывайте, алира.

Принцесса не успела ничего ответить. Да и что на такое скажешь – все подозревают ее в каких-то непотребствах, а ведь она ровным счетом ничего не делает. У нее даже стандартной демонской силы нет из-за срыва инициации – даже захоти она, не смогла бы приворожить никого. Тем более архимага такого уровня.

Джин тем временем открыл дверь и галантно пропустил адептку вперед. В приемной Кариссу неприязненным взглядом встретила секретарь. Стройная, изящная дриада много лет занимала приемную ректора, и успела застать трех руководителей. Но по слухам именно к последнему она испытывала особенно теплые чувства. А ко всем симпатичным ученицам – напротив, острую неприязнь. Ко всем вместе и к каждой в отдельности. Разумеется, приходу известной красавицы первого курса она не обрадовалась. Но повинуясь распоряжению джина, ушла докладывать ректору.

Карисса напряженно прислушивалась к капризному голоску – дриада оставила дверь приоткрытой. А когда раздался голос хозяина кабинета, мурашки поползли по спине демоницы. Как бы ей хотелось, чтобы он не распекал, а сказал что-нибудь приятное. Например, что она самая красивая. Или что прекрасно выглядит сегодня, и этот цвет удивительно оттеняет ее потрясающие глаза. Или еще миллион тех фразочек, что ежедневно утомляют ее от адептов, внимания которых она вовсе не ищет.

Наконец, секретарь вышла и с недовольным лицом пригласила Кару внутрь. Принцесса внутренне вся подобралась и шагнула вперед. Это же всего лишь мужчина – игрушка в ее руках, раб ее красоты и обаяния. Ничего он не сделает ей – постарается и упросит не отчислять. Соврет, расплачется, похлопает ресницами – и ректор сдастся, как и все прочие.

Кабинет показался Кариссе огромным – дорогая деревянная мебель, толстый ковер на полу, картины по стенам. И в центре хозяин всего этого – лорд ректор. Он даже не поднял головы, когда девушка вошла. Продолжал вчитываться в документы, прежде чем подписать. На самом деле Рэйарл намеренно оттягивал момент общения с прекрасной суккубой. А еще старался убедить себя, в первую очередь, что он абсолютно спокоен. А внутри все клокотало – от простого мужского интереса, от ярости, что ослушалась правил академии, и от удивления, что поступила так.

– Здравствуйте, алер Мортон, – пискнула Кара чуть слышно, не решаясь отойти от порога. – Гэяр передал, что вы хотели меня видеть.

– Добрый день, алира Дэй’Даросс. Да, очень хотел.

Рэйард встал и, наконец, посмотрел на посетительницу. Заниматься и дальше своими делами было бы уже верхом невоспитанности. Мужчина окинул Кару заинтересованным взглядом и отошел к окну. Впрочем, причину, промелькнувшего на лице ректора, интереса принцесса никогда бы не угадала. Присесть архимаг адептке не предложил, и ей осталось лицезреть его спину. Пусть это и не соответствовало ее статусу, пришлось внутренне негодовать, а внешне делать вид, что все отлично. Правда, продержалась она не долго – уже первый вопрос ректора заставил щеки девушки ярко заполыхать.

– Я бы хотел узнать кое-что… И рассчитываю на правдивые ответы.

– Конечно, алер Мортон, – поспешила пообещать Кара.

– Скажите, адептка, как вы предпочитаете проводить ночи? – Рэйард развернулся и впился взглядом в лицо покрасневшей девушки.

И вроде бы подоплека вопроса была на поверхности, но Карисса Валерия никак не могла справиться с желанием расцарапать ректору лицо за его наглость и бесцеремонность.

– Лорд ректор, – наконец, смогла выдавить Кара. – Ваш вопрос не кажется мне ни уместным, ни приличным. Я не стану отвечать.

– Отличная попытка, алира. Но слишком самонадеянная, учитывая, что я застукал вас на месте преступления.

– Не понимаю о чем вы, – демоница мило похлопала ресницами и изобразила полное недоумение.

Кара осознала, что разговор не склеился и пора переходить к плану «б». Выразительную мимику девушка дополнила сменой позы – приосанилась так, чтобы вырез платья стал еще более заметен под распахнутой мантией.

– Карисса Валерия, перестаньте, – тут же пресек дальнейшие издевательства над своей выдержкой Рэйард. – Думаете, я никогда раньше принцесс не видел? Демониц? Считаете свои платья какими-то исключительными?